In qualità di ministro dell’Elettore di Sassonia-Weimar, Goethe visitò Jena più volte, per occuparsi della regolazione del flusso del Saale, della costruzione di strade, della progettazione del giardino botanico, della catalogazione dei volumi della biblioteca universitaria e della scoperta di un misterioso osso di una mascella umana. Per gran parte del tempo il letterato abitò in una casetta oggi chiamata Goethe Gedenkstätte, in cui è illustrata la sua vita di naturalista, poeta e uomo politico.