Perú

In Perú il clima è molto vario e questo fa sì che i viaggiatori si troveranno ad affrontare rischi diversi a seconda delle zone. Chi viaggia in Perú dovrebbe fare attenzione soprattutto alle punture di zanzara e alle affezioni provocate dal cibo e dall’acqua.

Vaccinazioni consigliate

Pianificate le vaccinazioni e le profilassi e consultate un centro di medicina dei viaggi. Questi sono normalmente dislocati presso i Servizi di Igiene e Sanità Pubblica delle ASL o i reparti di Malattie Infettive degli ospedali e sono in grado di fornire tutti i consigli di comportamento utili, praticare le vaccinazioni indicate e prescrivere i farmaci opportuni per la profilassi e/o la terapia delle possibili infezioni. La consulenza sarà fornita in modo personalizzato secondo la destinazione, il tipo di viaggio, l’itinerario, la durata, la stagione, l’età, le esigenze, le condizioni di salute del viaggiatore. Tutte le decisioni saranno prese dal medico sulla base di un accurato bilancio tra il rischio di contrarre una eventuale infezione, e i possibili effetti indesiderati da farmaco o vaccino.

La consulenza dovrà essere richiesta almeno un mese prima della partenza, per permettere la programmazione, la somministrazione e l’inizio dell’efficacia delle eventuali misure prese: molti vaccini infatti non garantiscono l’immunità fino ad almeno due settimane dopo che sono stati praticati. Per le vaccinazioni obbligatorie, previste dai regolamenti internazionali, chiedete un certificato di vaccinazione internazionale (altrimenti noto come libretto giallo), sul quale verranno elencate tutte le vaccinazioni cui vi siete sottoposti.

In primo luogo è opportuno verificare l’aggiornamento delle vaccinazioni di routine, così come previste dal vigente Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale (www.epicentro.iss.it/vaccini/piano-nazionale-vaccini-2023-2025) e in particolare le vaccinazioni contro:

Difterite/tetano/pertosse in tutti i viaggiatori. Dopo il ciclo primario in età infantile si consiglia un richiamo ogni 10 anni. Prima della partenza è consigliato un richiamo nel caso in cui queste vaccinazioni siano scadute o prossime alla scadenza.

Epatite A e B, pneumococco, meningococco, morbillo/parotite/rosolia, varicella, herpes zoster, influenza, Haemophilus influenzae tipo B nei gruppi a rischio.

Influenza, pneumococco, herpes zoster nei viaggiatori di età superiore ai 65 anni.

Morbillo/parotite/rosolia e varicella nelle donne in età fertile.

Vaccinazioni dell’infanzia e dell’adolescenza.

L’unico vaccino richiesto dalle autorità di frontiera per poter entrare in Perú è quello contro la febbre gialla.

Febbre gialla È raccomandata, e talora è anche obbligatoria, per chi si reca nei paesi dell’Africa tropicale e del Sud America (bacino amazzonico, v. l’elenco in appendice all’opuscolo International Travel and Health, scaricabile da www.who.int/publications/m/item/countries-with-risk-of-yellow-fever-transmission-and-countries-requiring-yellow-fever-vaccination-(november-2022). La protezione dura a vita, ma alcuni paesi la riconoscono solo per 10 anni (anche questo dato può essere verificato su International Travel and Health). In Italia, la vaccinazione viene fatta solo in alcuni centri abilitati: informatevi presso l’ASL per sapere qual è il più vicino. È sconsigliata durante la gravidanza, ma qualora ci si debba recare in una zona ad alto rischio è comunque opportuno consultare un medico su questo argomento. È controindicata al di sotto dei nove mesi di età, in caso di immunodepressione o allergia alle proteine dell’uovo.

È comunque raccomandata a coloro che si recano nelle zone del paese al di sotto dei 2300 metri. 

Non sono obbligatorie altre vaccinazioni, tuttavia alcune autorità sanitarie (CDC americani) consigliano a tutti i viaggiatori che si recano in Perú:

Epatite virale A Il vaccino (due dosi iniettate a distanza di sei-12 mesi) conferisce protezione contro il rischio di contrarre l’epatite A da alimenti e bevande contaminate. Dopo la prima dose vi è già una buona protezione e il richiamo conferisce validità per almeno 30 anni.

Epatite virale B Questo vaccino (due dosi iniettate a distanza di un mese, più un richiamo dopo sei mesi) è stato somministrato di routine in Italia ai nati dal 1980 in poi. È consigliato soprattutto a chi prevede di avere rapporti sessuali occasionali o di lavorare in ambito sanitario. Per avere un minimo di protezione occorrono almeno due dosi. È anche disponibile un vaccino bivalente, valido sia per l’epatite A sia per l’epatite B, da somministrare con lo stesso calendario.

Febbre tifoide La vaccinazione antitifica è consigliata a tutti coloro che si recano in aree dove l’igiene è scarsa. Esiste una forma per somministrazione orale (tre capsule, da assumere a giorni alterni) e una per iniezione intramuscolare (una dose); entrambe proteggono per tre anni.

Rabbia Il vaccino contro la rabbia è consigliabile a coloro che prevedono di entrare in contatto con animali a rischio o in zone a rischio particolarmente elevato. Viene raccomandato anche se si praticano attività quali trekking, corsa, ciclismo o speleologia in aree isolate. La vaccinazione consiste in due iniezioni, che vengono praticate nell’arco di una settimana (secondo l’OMS), o tre in 21 giorni (secondo la scheda tecnica del produttore). Anche se si è stati vaccinati, in caso di morso o di graffio da parte di un animale si dovranno assumere due ulteriori dosi di richiamo. Se non si è stati vaccinati e si è morsicati da un animale a rischio si dovrà seguire il ciclo di profilassi post-esposizione con immunoglobuline e quattro dosi del vaccino.

Disponibilità dell’assistenza sanitaria

A Lima vi sono diverse cliniche di ottimo livello aperte 24 ore su 24 per le emergenze sanitarie, oltre a molti medici e dentisti che parlano inglese ed esercitano in studi privati. In altre città invece può essere difficile trovare una buona assistenza medica, e addirittura impossibile nelle zone rurali. In caso di emergenza solitamente le ambasciate e i consolati saranno in grado di aiutarvi a trovare un medico o uno specialista.

Molti medici e ospedali richiedono il pagamento in contanti anche se si è coperti da un’assicurazione di viaggio. Se dovesse insorgere un problema medico serio, però, è probabile che vorrete essere trasferiti in un paese in grado di offrire le cure più avanzate. Poiché questo potrebbe costare decine di migliaia di dollari, prima di partire accertatevi che la vostra assicurazione copra questo genere di evenienze. 

In Perú le farmacie si chiamano farmacias o boticas e sono contraddistinte da una croce verde o rossa in vetrina. In genere sono affidabili e vendono pressoché gli stessi medicinali disponibili negli altri paesi. Di solito in ogni città si trova una farmacia che fa il turno di notte.

Cinetosi (mal di movimento)

Il mal di movimento è dovuto alle stimolazioni del labirinto (il sistema di regolazione dell’equilibrio) che si verificano durante i viaggi in auto, in aereo o per mare. Il dimenidrinato (dimenidrinato-Xamamina®) e la scopolamina (Transcop®, cerotti) sono adatti a prevenire e curare i sintomi del mal di movimento. Spesso risultano utili anche rimedi della medicina naturale (zenzero, menta piperita).

Jet lag 

La sindrome del jet lag (o sindrome da fusi orari) colpisce di norma chi si sposta in aereo attraverso più di cinque fusi orari. Ne risultano insonnia, spossatezza, malessere e nausea. Per evitare il jet lag bevete molti liquidi (non alcolici) e mangiate cibi leggeri. 

Una volta arrivati cercate di esporvi alla luce naturale e di riadattare i ritmi biologici il più presto possibile (per i pasti, il sonno e così via).

Trombosi venosa profonda (TVP)

Stare seduti a lungo su qualunque mezzo di trasporto (autobus, treno o aereo), soprattutto in una posizione scomoda, aumenta la possibilità di fenomeni trombotici quali la trombosi venosa profonda (TVP).

Si tratta della formazione di un coagulo ‘improprio’ (trombo) all’interno di un vaso sanguigno (di solito nelle vene degli arti inferiori) con occlusione del vaso stesso. È facilitata dal rallentato flusso di sangue dovuto alla prolungata posizione statica. Il trombo si può sciogliere da solo senza lasciare segni, oppure causare complicazioni varie, locali o a distanza.

Per evitare di incorrere in questo problema, durante i viaggi lunghi dovrete muovervi il più possibile e, mentre siete seduti, compiere periodicamente alcuni esercizi, come flettere i muscoli del polpaccio ruotando le caviglie. 

È consigliabile bere acqua o succhi di frutta durante il viaggio per prevenire la disidratazione e, per la stessa ragione, evitare di bere molti alcolici o bibite che contengano caffeina. 

Le persone anziane e chi soffre di vene varicose dovrebbero indossare delle calze elastiche. Se siete in gravidanza, prima della partenza dovreste prendere in esame altre misure preventive con il vostro medico.

Malattie infettive

Dengue

Questa malattia trasmessa dalle zanzare del genere Aedes sta diventando sempre più problematica nei paesi tropicali, specialmente nelle città. L’insetto vettore si riproduce soprattutto all’interno di cisterne d’acqua, per esempio vasche, barili, latte, contenitori di metallo e di plastica e pneumatici abbandonati. In Perú le zone particolarmente a rischio sono gli ambienti urbani densamente popolati, tra cui Lima e Cuzco. 

Sintomi: ricordano quelli dell’influenza: febbre elevata, intensi dolori muscolari e alle articolazioni (da cui il nome di ‘febbre rompiossa’), cefalea, nausea e vomito, spesso seguiti dalla comparsa di eruzioni cutanee. Nella maggior parte dei casi i sintomi si risolvono da soli nel giro di qualche giorno. La forma più grave, la dengue emorragica o con shock, è molto rara e colpisce più facilmente alla seconda infezione (con un sierotipo virale diverso).

Diagnosi: può essere fatta tramite un esame del sangue.

Terapia: non esistono cure specifiche, ma è utile il trattamento sintomatico con antinfiammatori. Usate il paracetamolo (Tachipirina®) e non l’acido acetilsalicilico (Aspirina®) perché quest’ultimo può favorire le emorragie.

Prevenzione: evitare di farsi pungere dalle zanzare, ricordandosi che la Aedes punge soprattutto di giorno. Un vaccino di recente introduzione fornisce una buona protezione contro i sierotipi 1 e 2, ed è somministrato in 2 dosi distanziate di 3 mesi.

Diarrea del viaggiatore

La diarrea del viaggiatore è la più comune tra le malattie da viaggio e il Perú è compreso nelle aree del globo considerate ad ‘alto rischio’, caratterizzate da una probabilità di contrarre l’infezione superiore al 20%. Può essere causata da diversi tipi di virus, batteri, protozoi o parassiti.

Sintomi: crampi, dolore addominale, gonfiore, nausea, vomito, a volte febbre.

Terapia: se venite colpiti da diarrea dovrete bere molti liquidi, preferibilmente soluzioni reidratanti contenenti sali minerali, e bevande zuccherate per riattivare le funzioni di assorbimento dell’intestino. Qualche scarica diarroica al giorno non richiede alcuna cura particolare, ma se cominciate ad avere più di quattro o cinque scariche al giorno dovreste prendere un antidiarroico a base di loperamide (Imodium® e Dissenten®). Se la diarrea dura più di tre giorni o si accompagna a febbre, sangue o muco nelle feci, è bene assumere un antibiotico intestinale (rifaximina-Normix®, ciprofloxacina-Ciproxin®). Se i sintomi non migliorano rapidamente, è opportuno rivolgersi a un medico.

Prevenzione: alcune misure di igiene alimentare sono utili per prevenire la diarrea. Evitate di bere l’acqua corrente a meno che non sia stata bollita, filtrata o disinfettata con soluzioni chimiche (compresse di cloro o soluzioni a base di iodio); mangiate solo frutta e verdura cotte o sbucciate; state attenti ai prodotti caseari che possono contenere latte non pastorizzato; siate molto selettivi nell’acquisto di cibo dai venditori ambulanti. I cibi devono essere ben cotti, e cotti di recente; la frutta e la verdura devono essere sbucciate personalmente. Il vaccino anticolerico attualmente disponibile ha anche una limitata attività nel prevenire la diarrea del viaggiatore. Anche l’uso preventivo dei fermenti lattici fornisce una modesta protezione.

Epatite virale A

Questa malattia, dopo la diarrea del viaggiatore, è l’affezione che si contrae più facilmente viaggiando.

Sintomi: ittero (colorazione gialla della cute e degli occhi), nausea, a volte febbre; può provocare un lungo periodo di astenia con tempi di recupero molto lenti.

Diagnosi: esami di laboratorio.

Terapia: non esiste una terapia specifica.

Prevenzione: vaccinazione e profilassi comportamentale (evitare cibi e acqua potenzialmente contaminati, in particolare i molluschi). La vaccinazione consiste in due dosi iniettate a distanza di sei-12 mesi una dall’altra ed è consigliata ai viaggiatori in area tropicale; la prima dose fornisce già una buona protezione, ma il richiamo conferisce una immunità duratura (30 anni almeno). 

Epatite virale B

Come l’epatite virale A, anche l’epatite virale B è un’infezione a carico del fegato diffusa in tutto il mondo. A differenza dell’epatite virale A, però, questa malattia si contrae con i rapporti sessuali o attraverso il contatto con sangue infetto, generalmente a causa di trasfusioni di sangue o con l’uso di aghi infetti (tatuaggi, piercing, iniezioni, interventi chirurgici, uso di droghe iniettabili). Fra le conseguenze a lungo termine si segnalano epatite cronica, cancro al fegato e cirrosi. 

Sintomi: ittero (colorazione gialla della cute e degli occhi), nausea, a volte febbre; può provocare un lungo periodo di astenia con tempi di recupero molto lenti.

Diagnosi: esami di laboratorio.

Terapia: non esiste una terapia specifica: indicati dieta e riposo. 

Prevenzione: vaccinazione e profilassi comportamentale (utilizzare protezioni durante i rapporti sessuali ed evitare ogni strumento potenzialmente contaminato). Il vaccino contro l’epatite virale B è sicuro e molto efficace. Richiede due iniezioni nell’arco di un mese, più una dose di richiamo dopo sei mesi. In Italia la vaccinazione è praticata di routine a tutti i nuovi nati. 

Febbre gialla

La malattia è trasmessa dal soggetto malato alla persona sana tramite la puntura di una zanzara (la Aedes in Africa e la Haemagogus in Sud America). Ha un periodo di incubazione di tre-sei giorni. È una malattia rara ma spesso grave, con alta mortalità.

Per chi si reca in Perú, il vaccino contro la febbre gialla è fortemente consigliato se si visitano località rurali e la giungla ad altitudini inferiori a 2300 m sul versante amazzonico. La maggior parte dei casi si registra infatti nei dipartimenti della giungla centrale. A tutti i viaggiatori che arrivano in Perú da un paese africano o sudamericano in cui la febbre gialla è endemica viene richiesto il certificato di vaccinazione.

Sintomi: febbre alta, nausea, vomito, colorazione gialla della cute ed emorragie. 

Diagnosi: la diagnosi viene effettuata in ospedale in base ai sintomi e alle ricerche del virus.

Terapia: non vi è una terapia specifica, ma solo misure di supporto.

Prevenzione: la vaccinazione è efficace e assicura protezione per tutta la vita; all’ingresso in alcuni dei paesi in cui la malattia è diffusa, o se si proviene da essi, può venirne richiesta documentazione (certificato di vaccinazione internazionale) o bisogna mostrare un certificato di esenzione. Per l’elenco completo dei paesi in cui è presente la febbre gialla, visitate il sito web della World Health Organization (Organizzazione Mondiale della Sanità, www.who.int/ith/en/) o quello dei Centers for Disease Control & Prevention (www.cdc.gov/travel/blusheet.htm). La prevenzione più semplice consiste nell’evitare le punture di zanzare.

Febbre tifoide

La febbre tifoide è una malattia infettiva generalizzata di origine batterica, trasmessa da cibo o acqua contaminati da feci umane. Se non curata può causare complicazioni a livello intestinale.

Sintomi: di solito il primo sintomo è la febbre, oppure un’eruzione cutanea di colore rosa sull’addome. 

Diagnosi: esame del sangue o delle feci.

Terapia: uso di antibiotici e ricovero ospedaliero.

Prevenzione: vaccinazione, raccomandata a tutti i viaggiatori che hanno in programma un soggiorno in Perú. Esistono due vaccini di efficacia paragonabile: uno per via orale, composto da tre capsule da assumere a giorni alterni, e uno per via intramuscolare, iniettabile in una sola dose. Entrambi hanno validità triennale. Utile osservare anche tutte le regole di igiene alimentare.

Gnatostomiasi

Infezione parassitaria molto rara, ma presente in Perú. I sintomi possono manifestarsi anche molti mesi dopo il contatto con il parassita. 

Sintomi: Il sintomo più evidente è dato da piccoli rigonfiamenti sottocutanei che si spostano sotto la pelle, talvolta associati a dolori articolari, dolori muscolari o problemi gastrointestinali.

Diagnosi: osservazione del parassita o esame del sangue.

Terapia: antiparassitari o rimozione del parassita dal sottocutaneo.

Prevenzione: evitare di mangiare pesce d’acqua dolce crudo o poco cotto.

Hanta virus

Molto rara tra i viaggiatori, è un’infezione acuta che si contrae inalando aria contaminata da ratti infetti o da urina o feci di topo.

Sintomi: febbre, mal di testa, dolori addominali e vertigini.

Diagnosi: specifici esami del sangue.

Terapia: di supporto, non esiste trattamento specifico.

Prevenzione: evitare le aree contaminate da roditori infetti.

HIV/AIDS

L’HIV/AIDS è diffuso in tutti i paesi dell’America Latina. In Perú si stima che ne sia colpito circa lo 0,5% della popolazione adulta. 

Come si trasmette: il virus HIV si trasmette attraverso il sangue e gli emoderivati infetti, e da una madre infetta ai propri figli durante la gravidanza e il parto, ma anche mediante scambi di sangue attraverso aghi o strumenti infetti durante cure mediche o dentistiche, l’agopuntura, le iniezioni endovena, i tatuaggi e il piercing. La via di trasmissione più frequente è costituita tuttavia dai rapporti sessuali; il rischio di infezione è proporzionale, oltre che alla diffusione dell’infezione nel paese visitato (massima in Africa e Caraibi), al numero di rapporti, di partner diversi, di partner sconosciuti, al contatto con partner promiscui (in particolare le prostitute) e alla presenza nel partner di altre malattie a trasmissione sessuale. 

Diagnosi: un esame del sangue permette di effettuare la diagnosi. È consigliato, anche in assenza di sintomi, a chi abbia tenuto comportamenti a rischio.

Terapia: se il test risulta positivo è necessario rivolgersi a un centro specializzato, per valutare l’opportunità di un trattamento.

Prevenzione: la prevenzione del contagio per via sessuale è basata sull’uso di sistemi di barriera (profilattici) durante tutti i rapporti sessuali a rischio, completi e incompleti. Ci si protegge inoltre evitando tutti gli altri comportamenti a rischio sopra elencati.

Leishmaniosi 

Malattia infettiva trasmessa dai pappataci, minuscoli moscerini molto più piccoli delle zanzare. Esistono due forme della malattia, dovute a specie parassitarie diverse: la leishmaniosi cutanea o mucocutanea, che colpisce la pelle e le mucose causando ulcerazioni e deturpazioni, e la leishmaniosi viscerale, che interessa gli organi interni, dando luogo a un innalzamento della temperatura corporea solitamente accompagnato da anemia e perdita di peso.

In Perú ne sono stati osservati diversi casi in bambini al di sotto dei 15 anni a causa del loro impiego come forza lavoro per il disboscamento del sottobosco e la preparazione dei terreni agricoli sui versanti andini. La maggior parte dei casi registrati negli adulti interessa invece uomini che si erano trasferiti nella giungla per coltivare la terra, lavorare come operai o cacciare.

Sintomi: ulcerazioni e gonfiori cutanei, che lentamente aumentano di dimensioni. Nella forma viscerale può insorgere un pericoloso innalzamento della temperatura corporea con anemia e perdita di peso.

Diagnosi: la diagnosi viene effettuata osservando il parassita nella biopsia della lesione cutanea (o di organi interni nella forma viscerale).

Terapia: farmaci specifici, solo dopo una diagnosi certa.

Prevenzione: la miglior precauzione è quella di evitare le punture dei pappataci, in genere indolori, ma pruriginose, ricordando di coprirsi bene e di usare repellenti per insetti e zanzariere per la notte.

Malaria

La malaria è causata da un parassita del sangue chiamato plasmodio. È l’infezione tropicale più diffusa nel mondo e può essere una malattia grave, in particolare quando assume la forma di malaria cerebrale, gravata anche da una certa mortalità. La malaria viene trasmessa da certe specie di zanzare (anofeline): solo gli insetti di sesso femminile possono trasmetterla, ma basta la puntura di un unico insetto portatore del parassita per contrarla. Le punture si verificano in prevalenza fra il tramonto e l’alba.

La profilassi antimalarica è da prendere in considerazione per tutte le zone del Perú eccezion fatta per Lima e le zone limitrofe, per le aree costiere a sud di Lima e per le località degli altopiani oltre i 2000 m di quota (tra cui i dintorni di Cuzco, Machu Picchu, Lago Titicaca e Arequipa). Negli ultimi anni il numero di casi di malaria è aumentato notevolmente, in particolare nella zona di Loreto, nel Perú nord-orientale, dove la trasmissione di questa malattia ha raggiunto livelli epidemici. Prima di partire rivolgetevi a un medico esperto di medicina dei viaggi per discutere l’opportunità di una profilassi e l’eventuale dosaggio adatto a voi. 

SINTOMI E DIAGNOSI

Il principale sintomo della malaria è la febbre, cui possono associarsi sintomi generali come brividi, mal di testa, diarrea e tosse. La diagnosi può essere effettuata solo mediante un prelievo di sangue, seguito dall’osservazione del parassita al microscopio.

Chiunque abbia febbre durante un soggiorno in Perú o nelle quattro settimane successive alla partenza da questo paese, anche avendo assunto farmaci antimalarici, dovrebbe prendere in considerazione l’ipotesi di aver contratto l’infezione, finché l’esame del sangue non abbia dato esito negativo. Se la malattia non viene curata può andare incontro a un rapido aggravamento, soprattutto se il soggetto è stato colpito dal Plasmodium falciparum; segni di complicazioni possono essere itterizia e perdita di conoscenza fino al coma (si tratta allora di malaria cerebrale) o addirittura alla morte. È necessario un ricovero ospedaliero, ma nelle forme gravi la percentuale di decessi continua ad aggirarsi intorno al 10% anche nelle strutture che forniscono le cure migliori.

PREVENZIONE DELLA MALARIA

La prevenzione della malaria dovrebbe fondarsi su due strategie: evitare le punture di zanzara e degli insetti in generale e sottoporsi a chemioprofilassi con farmaci antimalarici, se indicato. Prima di partire è essenziale consultare il servizio di medicina dei viaggi della ASL competente, che provvederà a valutare la necessità di una profilassi farmacologica e a prescrivere i farmaci e i dosaggi adeguati sia per gli adulti sia per i bambini. Ecco alcuni consigli utili per evitare le punture di zanzara: 

Applicate repellenti sulla pelle scoperta. Molto efficaci sono quelli a base di dietiltoluamide o DEET (OFF!
Active® 15% di DEET), anche se da usare con cautela perché in alta quantità potrebbero essere tossici per i bambini. Ugualmente indicati sono quelli contenenti
KBR/icaridina, ad alta concentrazione (Autan Protection Plus® 16% di KBR), anch’essi controindicati nei bambini piccoli.

• Dormite sotto una zanzariera, meglio se impregnata di permetrina (Biokill®). 

• Scegliete camere dotate di zanzariere e, in mancanza di aria condizionata, ventilatori.

• Spruzzate permetrina sugli abiti. 

• Indossate abiti con maniche lunghe e pantaloni lunghi in colori chiari.

• Usate serpentine antizanzara.

CHEMIOPROFILASSI ANTIMALARICA

La chemioprofilassi consiste nell’assumere farmaci antimalarici per tutto il periodo di esposizione al rischio di infezione, in modo tale da impedire il manifestarsi della malattia se si viene a contatto con il parassita. Questa profilassi ha quindi efficacia solo per il periodo di assunzione. 

L’opportunità di questa misura preventiva dovrà essere discussa con uno specialista di medicina dei viaggi; per valutare se è consigliabile, per la scelta del farmaco, i relativi dosaggi, i tempi, le modalità di assunzione e le controindicazioni, e per stabilire quale regime sia preferibile nel vostro caso, rivolgetevi almeno 15 giorni prima della partenza al servizio di medicina dei viaggi della vostra ASL.

Il mercato offre una buona scelta di farmaci antimalarici. Di seguito viene fornito l’elenco di quelli normalmente utilizzati in chemioprofilassi.

Associazione atovaquone/proguanil (Malarone®)
È l’antimalarico introdotto più recentemente in profilassi e il tipo di prevenzione più indicato per chi soggiorna per poco tempo in aree a elevato rischio malarico. Il farmaco deve essere assunto quotidianamente a partire dal giorno prima dell’ingresso nella zona a rischio, durante tutto il periodo di soggiorno e per una settimana dopo avere lasciato la zona. 

Dossiciclina (Bassado®) Da assumersi quotidianamente, è un antibiotico ad ampio spettro efficace anche sul parassita malarico. Dopo essere partiti dalla zona a rischio è necessario proseguire l’assunzione del farmaco per altre quattro settimane. Può causare una reazione allergica in caso di esposizione al sole ed è controindicato nei bambini e nelle donne in gravidanza. 

Meflochina (Lariam®)
È il farmaco che è stato maggiormente utilizzato; deve essere assunto in dosi di una compressa una volta alla settimana, iniziando il trattamento con almeno due dosi prima della partenza e continuandolo per tutta la durata del viaggio e per altre quattro settimane dopo il rientro. Gli effetti collaterali sono abbastanza rari e costituiti prevalentemente da sintomi neuropsichici come ansia, insonnia e vertigini. La meflochina è sconsigliata alle donne al primo trimestre di gravidanza, nei bambini al di sotto dei 5 kg di peso, in chi pratica immersioni subacquee o svolge lavori di concentrazione, per esempio i piloti di aereo.

TRATTAMENTO PRESUNTIVO DI EMERGENZA

Nei casi in cui il medico del centro di medicina dei viaggi valuti che il rischio di tossicità da farmaci è superiore al rischio di contrarre la malaria, si può decidere di non seguire alcuna misura di chemioprofilassi, limitandosi a portare una scorta di farmaci di emergenza, soprattutto se ci si reca in regioni isolate. Questi farmaci sono da utilizzarsi nel caso in cui si manifestino i sintomi della malattia, cioè febbre superiore a 38°C senza altra causa nota e solo se siete opportunamente informati sulle caratteristiche della malaria e sul corretto utilizzo dei medicinali. I kit per l’autodiagnosi, che possono identificare la malaria con un semplice prelievo di sangue da un dito, sono disponibili ma richiedono un certo addestramento all’uso. Il trattamento dev’essere iniziato solo in caso non sia disponibile assistenza medica entro 24 ore, e va considerato come misura di emergenza con il solo scopo di non rischiare la vita del paziente: non è un’automedicazione di routine. I farmaci usati in questo caso sono l’associazione di atovaquone e proguanil (Malarone®), o di artemisinina e piperachina (Eurartesim®), o ancora di artemether e lumefantrina (Coartem® o Riamet®): la scelta e la posologia vanno affidate al medico specialista. Se avete fatto ricorso a un’automedicazione di emergenza, rivolgetevi il prima possibile a un medico per avere conferma che la terapia sia stata efficace e che non siano necessari altri interventi. 

Se dopo il rientro a casa e nei primi mesi successivi accusate un attacco febbrile, consultate immediatamente un medico, facendo menzione del viaggio compiuto.

Malattia di Chagas

Malattia parassitaria presente nelle zone rurali isolate dell’America centrale e meridionale (in Perú la maggior parte dei casi si verifica nella parte meridionale del paese), viene trasmessa da una piccola cimice che si nasconde nelle fessure dei muri, nei tetti di stoppie delle capanne di fango e nelle fronde delle palme. L’insetto colpisce di notte, e dopo una settimana compare una vescica dura e di colore viola. La malattia di Chagas dev’essere curata non appena si manifesta, perché le infezioni trascurate possono portare a gravi complicazioni a livello del cuore o dell’apparato digerente, anche fatali nel giro di qualche anno.

Sintomi: in fase acuta febbre elevata, tachicardia, ingrossamento dei linfonodi, anemia.

Diagnosi: esame del sangue specifico.

Terapia: antiparassitari specifici, da usare sotto controllo medico in ospedale.

Prevenzione: attualmente non esiste vaccino. La prevenzione consiste nell’adottare tutte le precauzioni al fine di evitare le punture di insetti.

Malattie sessualmente trasmissibili

Le malattie di questo tipo più diffuse sono l’herpes, i condilomi, la sifilide, la gonorrea e la clamidia, oltre all’infezione da HIV e all’epatite virale B (unica malattia a trasmissione sessuale per la quale esista un vaccino efficace). Se durante il viaggio avete avuto rapporti sessuali, specie se non protetti, al ritorno a casa sottoponetevi comunque a esami specifici per la ricerca di eventuali malattie a trasmissione sessuale.

Sintomi: spesso le persone affette da queste malattie non mostrano alcun segno dell’infezione. I sintomi, quando presenti, sono specifici per ciascuna di esse e comprendono: eruzioni cutanee, gonfiori, perdite o dolore nell’urinare. 

Diagnosi: normalmente la diagnosi viene fatta in base ai sintomi e ai segni obiettivi, ma talora sono necessari esami del sangue o delle secrezioni.

Terapia: ogni infezione ha la sua terapia. Per le forme virali (a eccezione dell’herpes) non sono disponibili farmaci specifici. I condilomi si curano con la chirurgia.

Prevenzione: comportamento sessuale responsabile, informazione, prudenza nelle pratiche sessuali con partner occasionali, uso di sistemi di barriera (profilattici).

Peste 

La peste è un’infezione batterica di vecchia conoscenza. Ormai rara, è ancora presente in alcune parti del mondo, nella forma linfonodale (bubbonica) o polmonare. Casi di peste bubbonica si registrano in Perú quasi ogni anno, soprattutto nei dipartimenti di Cajamarca, La Libertad, Piura e Lambayeque, nella parte settentrionale del paese. Benché il rischio di contrarla sia estremamente ridotto per i viaggiatori, è bene comunque evitare le zone con tane o nidi di roditori, non toccare mai animali malati o morti e seguire le indicazioni per proteggersi dalle punture di zanzara fornite a p<NI>.

Sintomi: febbre e ingrossamento dei linfonodi.

Diagnosi: si pone isolando il microbo dai linfonodi, dallo sputo o dal sangue.

Terapia: si cura con antibiotici, in regime di ricovero ospedaliero.

Prevenzione: vaccinazione. È consigliata a chi si reca in un’area ad alto rischio in periodo di epidemia.

Rabbia

La rabbia è un’infezione virale che colpisce il cervello e il midollo spinale ed è praticamente sempre fatale. Il virus è trasmesso dalla saliva di animali infetti, solitamente tramite il morso o più raramente attraverso abrasioni della pelle (in Perú la maggior parte dei casi è legata ai morsi di cani o di pipistrelli vampiro). Qualsiasi morso o graffio da parte di un animale deve essere pulito immediatamente e a fondo con abbondante acqua e sapone. Se poi esiste anche la minima possibilità che l’animale sia infetto, è necessario contattare le autorità sanitarie per verificare se occorre un ulteriore trattamento. 

Sintomi: i sintomi iniziali sono quelli di una malattia virale aspecifica; seguono alterazioni cognitive, alterazioni della sensibilità e dolore nella sede della morsicatura, e successivamente segni neurologici di encefalite.

Diagnosi: per la diagnosi bisogna ricorrere all’ospedale.

Terapia: immunoglobuline specifiche, trattamento in terapia intensiva.

Prevenzione: vaccinazione preventiva: due iniezioni praticate nell’arco di una settimana (secondo l’OMS) o tre in 21 giorni (secondo la scheda tecnica del produttore), più sicura del trattamento post-esposizione. Chi non si è sottoposto alla vaccinazione preventiva e viene morsicato da un animale sospetto necessita di quattro iniezioni, la prima da praticare entro 24 ore dal morso o quanto prima, oltre alla somministrazione delle immunoglobuline specifiche e alla detersione accurata della ferita. In caso di morso o graffio da parte di un animale sospetto, anche le persone vaccinate si devono sottoporre a due ulteriori richiami.

Tetano 

Questa malattia potenzialmente fatale è presente in tutto il mondo, in particolare nelle zone rurali. Durante i viaggi il rischio di infezione è maggiore perché è più facile ferirsi. Il tetano si sviluppa quando una ferita viene infettata da un germe che vive nelle feci degli animali; perciò è bene disinfettare con una lozione adeguata ogni taglio, puntura o morso d’insetto.

Sintomi: il primo sintomo del tetano può essere la difficoltà di deglutizione o l’irrigidimento della mandibola o del collo, cui fanno seguito dolorose contrazioni muscolari in tutto il corpo.

Diagnosi: è solitamente basata sui sintomi.

Terapia: immunoglobuline anti-tetano e terapia di supporto.

Prevenzione: vaccinazione (ciclo iniziale di tre dosi, seguito da un richiamo ogni 10 anni). Detersione e disinfezione accurata delle ferite, anche lievi. La malattia è difficile da curare.

Zika virus

Si tratta di un’infezione virale che si è diffusa in buona parte dell’America Latina a partire dal 2014. Viene trasmessa normalmente dalle zanzare del genere Aedes, che si riproducono soprattutto all’interno di raccolte d’acqua anche piccole, per esempio vasche, barili, latte, contenitori di metallo e di plastica e pneumatici abbandonati, ma può essere trasmessa anche per via sessuale. Pur non trattandosi in genere di una malattia grave, suscita preoccupazione perché può provocare malformazioni nel feto di donne che la contraggano durante la gravidanza, e rare complicazioni neurologiche nell’adulto infettato. Fino al 2017 si sconsigliavano viaggi in Perú alle donne in gravidanza; successivamente l’infezione è diventata più rara, ma l’opportunità di un viaggio in area endemica o epidemica è comunque da valutare con il medico specialista in medicina dei viaggi. Solo Cuzco, il Lago Titicaca e Machu Picchu non sono zone a rischio per via dell’altitudine.

Sintomi: febbre, eruzione cutanea, dolori muscolari e alle articolazioni, congiuntivite. Nella maggior parte dei casi i sintomi si risolvono da soli nel giro di qualche giorno. 

Diagnosi: si può effettuare tramite un esame del sangue.

Terapia: non esistono cure specifiche, ma è utile il trattamento sintomatico con antinfiammatori. 

Prevenzione: non esiste un vaccino e l’unica prevenzione consiste nell’evitare di farsi pungere dalle zanzare, ricordandosi che la Aedes punge soprattutto di giorno. Particolare prudenza è consigliata alle donne in gravidanza.

Rischi ambientali

Acqua

In Perú l’acqua del rubinetto non è sicura: non bevetela!

• L’acqua in bottiglia è generalmente sicura; all’acquisto verificate che la confezione sia ben sigillata.

• Evitate il ghiaccio.

• Evitate le spremute fresche: possono essere state diluite con acqua del rubinetto. 

• Il modo migliore per sterilizzare l’acqua è farla bollire per almeno un minuto (tre minuti oltre i 2000 m).

• Le soluzioni iodate sono la sostanza chimica migliore per la purificazione dell’acqua; ne è sconsigliato l’uso in gravidanza e alle persone con problemi alla tiroide; in alternativa si può utilizzare il cloro.

• Anche i filtri per l’acqua risultano efficaci nel tenere lontani i microbi. Assicuratevi che il vostro filtro sia dotato di una barriera chimica come lo iodio e abbia pori di dimensioni inferiori a 4 micron. 

Calore

Cercate di non strafare appena arrivati. Piedi e caviglie gonfi sono disturbi frequenti, come i crampi muscolari provocati dalla sudorazione abbondante. Potete prevenire questi disturbi evitando la disidratazione e un’eccessiva attività al caldo. Bevete soluzioni reidratanti e mangiate cibi salati.

Collasso da calore La disidratazione è la causa principale del collasso da calore, i cui sintomi principali sono emicrania, capogiri e spossatezza. Nel momento in cui si avverte lo stimolo della sete, la disidratazione è già in atto: cercate di bere molta acqua in modo tale da produrre un’urina chiara e limpida. In caso di collasso da calore occorre reintegrare i liquidi persi con acqua e/o succhi di frutta. Le compresse di sali minerali reperibili in commercio possono essere di aiuto. È altrettanto importante riequilibrare la temperatura corporea con acqua fredda e ventilatori. La prevenzione consiste nell’evitare di compiere attività motoria nelle ore più calde in zone a elevata umidità ambientale.

Colpo di calore Il collasso da calore è il precursore del più serio colpo di calore: in questo caso viene colpito il meccanismo della sudorazione, con un eccessivo innalzamento della temperatura corporea, comportamento irrazionale e convulsioni, ed eventualmente anche perdita di conoscenza e morte, per cui è essenziale il ricovero in ospedale. L’intervento d’urgenza consiste nello spostare all’ombra la persona colpita, coprirla con un lenzuolo e un asciugamano umido e ventilarla continuamente. Se possibile, è consigliabile ricorrere con urgenza a fleboclisi di soluzioni elettrolitiche per reintegrare i liquidi perduti.

Insolazione L’esposizione prolungata al sole può provocare un’insolazione. I sintomi sono nausea, cute calda, mal di testa. In questo caso bisogna rimanere al buio, applicare sugli occhi un impacco di acqua fredda e prendere un analgesico.

Cibo

La contaminazione del cibo da parte di microbi è un fatto possibile e può essere causata dall’uomo (personale di cucina), dagli insetti (mosche) o dall’ambiente (terra e acqua). Inoltre la crescita batterica, favorita dal clima caldo, è rapida nel cibo anche dopo la preparazione. Sono pertanto necessarie alcune precauzioni per evitare l’ingestione di microbi che potrebbero causare dei disturbi.

• Mangiate solo carne e pesce ben cotti e cotti di recente, mai riscaldati.

• Mangiate frutta e verdura cotte o sbucciate personalmente; comunque lavatene
  la superficie prima di sbucciarle.

• Il cibo poco manipolato è più sicuro.

• Le uova, ben cotte, devono essere servite nel guscio.

• Scegliete latticini provenienti dalla grande distribuzione o latte bollito.

• Ponete attenzione al cibo venduto dalle bancarelle, se non caldo e ben cotto.

• Evitate il cibo lasciato per lungo tempo a temperatura ambiente (diffidate dei buffet).

• Ponete attenzione all’igiene delle mani e delle stoviglie.

• I pasti al ristorante sono meno sicuri di quelli consumati in case private.

Congelamento

Le parti del corpo a rischio di congelamento sono le estremità, ovvero le dita delle mani e dei piedi, il naso e le orecchie. 

Il congelamento si manifesta con colorito biancastro o cereo o persino con la formazione di cristalli di ghiaccio sulla pelle. 

I sintomi sono prurito, intorpidimento e dolore. 

Le parti colpite non vanno massaggiate, ma riscaldate immergendole in acqua moderatamente calda, oppure avvolgendole con coperte o indumenti fino a che la pelle non riprenda calore. Il dolore e il gonfiore sono inevitabili. Le vesciche non devono essere rotte. 

Cercate immediatamente assistenza medica.

Ipotermia

L’ipotermia è l’abbassamento della temperatura corporea legato alla permanenza al freddo. 

L’ipotermia acuta può manifestarsi in breve tempo dopo un improvviso calo della temperatura. L’ipotermia cronica è causata da un calo graduale della temperatura nel giro di alcune ore.

L’ipotermia è accompagnata dall’insorgere dei seguenti sintomi: spossatezza, insensibilità cutanea (particolarmente delle dita dei piedi e delle mani), brividi, difficoltà di parola, comportamento irrazionale e violento, letargia, tendenza a barcollare, vista annebbiata e crampi muscolari. Spesso l’irrazionalità si rivela allorché il malato afferma di avere caldo e di volersi svestire.

Per combattere l’ipotermia è innanzitutto necessario mettersi al riparo dal vento e/o dalla pioggia, togliersi gli abiti umidi e indossare vestiti asciutti e caldi. Si consiglia di bere liquidi caldi (niente alcol) e di mangiare cibo facilmente digeribile ad alto contenuto energetico. 

Tali accorgimenti potrebbero essere sufficienti nelle fasi precoci di ipotermia, ma se lo stadio è più avanzato è indispensabile distendersi accanto al soggetto colpito in un sacco a pelo caldo al fine di trasmettergli calore. Il paziente non dev’essere massaggiato né fatto sedere accanto al fuoco; se possibile, fategli fare un bagno tiepido. 

Una diagnosi e una cura precoce dell’ipotermia lieve è l’unico modo di prevenire lo stadio più grave di questa patologia, che è una condizione critica.

Mal di montagna

La mancanza di ossigeno ad altitudini oltre i 2500 m può provocare disturbi più o meno seri nella maggior parte delle persone, ma il mal di montagna vero e proprio si verifica normalmente a 3000-4000 m di altitudine ed è influenzato dalla rapidità della salita, dal grado di allenamento, dal fatto di dormire ad alta quota e da eventuali malattie preesistenti. In Perú le zone a rischio sono Cuzco (3326 m), Machu Picchu (circa 2500 m) e il Lago Titicaca (3820 m). 

In genere i sintomi del mal di montagna si sviluppano durante le prime 24 ore trascorse in quota, ma possono manifestarsi anche successivamente, fino a un massimo di tre settimane dopo. Tra i sintomi più lievi si segnalano emicrania, letargia, capogiri, disturbi del sonno e mancanza di appetito. Quelli più gravi comprendono: affanno, tosse secca e irritativa (seguita da espettorato spumoso e rosato), forte cefalea, mancanza di coordinazione e di equilibrio, stato confusionale o di incoscienza, vomito, comportamento irrazionale e sonnolenza.

Potete contrastare i sintomi più lievi riposandovi alla stessa altitudine finché il malessere non scompare, di solito entro uno o due giorni. Per combattere il mal di testa si possono prendere il paracetamolo o l’aspirina. Tuttavia, se i sintomi persistono o peggiorano è necessario discendere immediatamente; può giovare scendere anche di appena 500 m. 

PREVENIRE IL MAL DI MONTAGNA

Ponete attenzione a una accurata acclimatazione: salite lentamente e concedetevi molti giorni di riposo, se possibile fermatevi ogni 1000 m di dislivello e seguite comunque la regola generale di non salire per oltre 600 m al giorno dopo aver superato i 2500 m di quota. 

Se è possibile, dormite a un’altitudine inferiore rispetto a quella massima raggiunta durante la giornata.

Bevete molti liquidi e monitorate l’idratazione assicurandovi che l’urina sia limpida e abbondante.

Consumate pasti leggeri e ricchi di carboidrati per immagazzinare più energie.

Evitate le bevande alcoliche, i sedativi e il tabacco.

La prevenzione del mal di montagna è inoltre basata, nelle spedizioni in alta quota, sull’uso di acetazolamide (Diamox®), da assumersi sotto diretto controllo medico.

Morsi di animali 

Evitate di toccare o di dar da mangiare ad animali, fatta eccezione per quelli domestici, avendo cura di accertarvi presso i padroni che non siano portatori di malattie infettive. 

In genere, la trasmissione di malattie dagli animali all’uomo è una diretta conseguenza di comportamenti a rischio da parte di quest’ultimo. 

Qualsiasi morso o graffio da parte di un mammifero, compresi i pipistrelli, dovrebbe essere pulito prontamente e a fondo con abbondante acqua e sapone, avendo cura di applicare sulla parte interessata una soluzione antisettica come iodio o alcol. Bisognerebbe contattare immediatamente le autorità sanitarie locali per la somministrazione della profilassi post-esposizione contro la rabbia, anche se si è già stati vaccinati. 

Sarà inoltre opportuno iniziare ad assumere un antibiotico, perché le ferite provocate dai morsi e dai graffi di animali si infettano facilmente.

Parassiti

Le due regole fondamentali da seguire per evitare infezioni parassitarie sono indossare sempre le scarpe ed evitare di mangiare cibi crudi, soprattutto pesce, carne di maiale e verdure. 

Alcuni parassiti, tra cui lo Strongyloides, l’Ancylostoma e la larva migrans cutanea, penetrano attraverso la pelle e perciò si possono contrarre camminando a piedi scalzi.

Serpenti

Date per scontato che i serpenti siano tutti velenosi e non cercate mai di prenderli. Se attraversate a piedi aree note per la presenza di serpenti, indossate scarponi e pantaloni lunghi. 

In caso di morso da un serpente non lasciatevi prendere dal panico. Immobilizzate l’arto colpito steccandolo e bendandolo – esercitando una forte pressione – come per una frattura. 

L’uso del laccio emostatico e la suzione del veleno sono pratiche ormai sconsigliate.

Anche l’uso di sieri antiofidici può essere più pericoloso che benefico. 

Cercate subito l’aiuto di un medico e rimanete sotto osservazione.

Scottature 

Il sole rappresenta sempre un rischio: l’esposizione al sole può far consumare i fluidi corporei molto più rapidamente di quanto si possa immaginare e causare dolorose scottature, due prospettive tutt’altro che piacevoli. Ecco qualche consiglio per prevenire un’eccessiva esposizione al sole:

• Usate una crema solare ad alto fattore di protezione (SPF 30) e applicatela nuovamente dopo aver fatto il bagno. Fate molta attenzione a coprire le zone che normalmente non sono esposte al sole, per esempio i piedi.

• Indossate sempre un abbigliamento adeguato, un cappello a tesa larga e occhiali da sole di buona qualità.

• Evitate di prendere il sole durante le ore più calde (dalle 10 alle 16).

• Nei momenti di pausa di un’escursione sedetevi all’ombra.

• In caso di scottature, state all’ombra fino a quando il disturbo non sia passato, applicate compresse fresche sulla parte dolorante e, se necessario, prendete un antidolorifico. 

• Può essere efficace anche applicare due volte al giorno una crema di idrocortisone all’1%.

Terremoti e valanghe

Il Perú è una zona sismica, per cui sono frequenti le piccole scosse. Periodicamente, inoltre, si verifica un grande terremoto che provoca perdite di vite umane e danni alle cose. Se siete coinvolti in un sisma, il consiglio migliore è di trovare riparo sotto un oggetto solido, come un tavolo o il vano di una porta. Non state vicino a finestre o a oggetti pesanti. Non correte fuori dall’edificio. Se vi trovate all’aperto, cercate di allontanarvi dai luoghi in cui potrebbero cadere cavi elettrici, mattoni, pali telefonici o altro. Evitate gli assembramenti di persone.

Salute femminile

Articoli sanitari Nelle zone urbane del Perú si trovano facilmente tutti gli articoli sanitari femminili. Nelle zone rurali non troverete gli assorbenti interni.

Candidosi vaginale Caldo, umidità e antibiotici possono contribuire all’insorgenza di questo disturbo, che si cura con creme oppure ovuli antimicotici, sul genere del clotrimazolo (Gyno-Canesten®). In alternativa si può assumere un’unica compressa di fluconazolo (Diflucan®).

Controllo delle nascite La disponibilità di anticoncezionali può essere limitata, pertanto è preferibile portare con sé una scorta del proprio metodo contraccettivo.

Gravidanza Normalmente è possibile viaggiare durante la gravidanza, tenendo presenti alcune precauzioni importanti. 

• In seguito alla diffusione dello Zika virus, i viaggi in Perú durante la gravidanza sono sconsigliati. Se il viaggio è indispensabile bisogna tenere presenti alcune precauzioni importanti. 

• Prima di partire sarebbe meglio farsi visitare accuratamente. Il periodo migliore per mettersi in viaggio è quello tra la 16ª e la 28ª settimana, quando il rischio di problemi collegati alla gravidanza è minimo e le donne si sentono generalmente bene. I periodi più rischiosi per viaggiare sono le prime 12 settimane della gravidanza, quando maggiore è il pericolo di aborto, e le settimane successive alla 30ª, quando potrebbe verificarsi un innalzamento della pressione arteriosa con il conseguente rischio di parto prematuro. La maggior parte delle compagnie aeree non accetta a bordo le passeggere oltre la 38ª settimana ed effettivamente nelle ultime settimane di gravidanza i voli a lungo raggio possono essere molto faticosi. Prendete nota di alcune informazioni importanti, come il gruppo sanguigno, che potranno esservi utili qualora doveste essere sottoposte a trattamento sanitario mentre vi trovate all’estero. 

• Controllate che la polizza di viaggio copra anche le spese per un eventuale parto e l’assistenza postnatale, ma ricordate sempre che un’assicurazione non può fare molto nei paesi dove le strutture sanitarie sono carenti. 

• Evitate di viaggiare in zone rurali in cui trasporti e assistenza sanitaria siano carenti. 

• La protezione delle punture di insetti deve essere molto accurata per evitare di contrarre lo Zika Virus, la dengue, la chikungunya e la malaria (v. p<NI>, ‘Prevenzione della malaria’).

• La malaria è una malattia ad alto rischio in caso di gravidanza e nessun farmaco antimalarico assicura una protezione totale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda alle donne in stato di gravidanza di non mettersi in viaggio verso zone in cui la malaria sia resistente alla clorochina.

• La diarrea del viaggiatore può portare velocemente alla disidratazione e causare un inadeguato flusso di sangue alla placenta. Gran parte dei farmaci utilizzati per curare i diversi tipi di diarrea sono sconsigliati in gravidanza; l’unico considerato sicuro è l’azitromicina.

• Per quanto non si abbiano informazioni certe sugli eventuali effetti nocivi dell’altitudine sul feto, molti medici raccomandano di non viaggiare al di sopra dei 4000 m durante la gravidanza.

Infezioni delle vie urinarie Possono essere aggravate dalla disidratazione o da lunghi viaggi in autobus senza soste; bevete molto e portatevi un antibiotico per curarle (ciprofloxacina-Ciproxin®).

Viaggiare con i bambini

Tutti coloro che viaggiano con bambini dovrebbero avere qualche nozione su come curare i disturbi di minore entità, e anche sapere a chi rivolgersi per i trattamenti sanitari. 

Animali Spiegate ai bambini che non devono avvicinarsi a cani o altri mammiferi, i cui morsi possono provocare la rabbia o altre malattie. Qualunque morso, graffio o leccatura di un animale dovrebbe essere immediatamente pulito a fondo; se c’è la possibilità che l’animale sia infetto dalla rabbia, rivolgetevi immediatamente a un medico. 

Cibo e acqua Ricordate di evitare cibo e acqua a rischio di contaminazione. In caso di attacchi di vomito o diarrea, è particolarmente importante provvedere a reintegrare accuratamente i liquidi e i sali perduti. Potrebbe essere utile portare con sé delle sostanze per preparare soluzioni reidratanti da sciogliere nell’acqua dopo averla fatta bollire.

Farmaci I repellenti per insetti devono essere applicati in concentrazioni e quantità ridotte. Per qualunque farmaco assicuratevi che non sia controindicato per i bambini.

Problemi cutanei Nei climi caldi e umidi, qualunque ferita o irritazione della pelle può provocare un’infezione, perciò la parte colpita dovrebbe essere tenuta asciutta e pulita. 

Vaccinazioni Controllate le vaccinazioni di routine e valutate la possibilità di effettuarne altre, considerato il fatto che alcuni vaccini non si possono somministrare ai bambini sotto l’anno di età.

La normale temperatura corporea è di 37°C; un aumento di più di 2°C equivale a febbre alta. Ricordate di portare con voi un termometro digitale o a cristalli liquidi. Le pulsazioni normali di un adulto vanno da 60 a 100 battiti al minuto (per i bambini da 80 a 100 e per i neonati da 100 a 140). In linea di massima, le pulsazioni aumentano di circa 20 battiti al minuto per ogni gradodi temperatura in più.

Anche la respirazione è un indicatore dello stato di salute. Contate il numero di respiri al minuto: tra 12 e 20 è normale per adulti e ragazzi (fino a 30 per i bambini e fino a 40 per i neonati). Chi ha la febbre alta o gravi malattie respiratorie respira più in fretta del normale. Fare più di 40 inspirazioni profonde al minuto può essere segno di insufficienza respiratoria, possibilmente conseguente a polmonite o altra malattia respiratoria.

Se fate immersioni è bene che siate in possesso di un brevetto valido, rilasciato da una scuola riconosciuta. Prendete ogni precauzione per praticare immersioni in sicurezza ed evitare la malattia da decompressione.

Prima della partenza

• Sottoponetevi a una visita di idoneità effettuata da un medico specialista, in quanto determinati disturbi e patologie sono incompatibili con le immersioni, ma per i centri immersioni meno seri il guadagno viene prima della sicurezza dei propri clienti.

• Chiedete al medico indicazioni su farmaci e dispositivi adeguati per la cura di ferite e graffi causati da coralli e delle infezioni che possono colpire l’apparato uditivo.

• Verificate che la vostra assicurazione vi copra nell’eventualità di essere colpiti da embolia; è possibile stipulare una polizza specifica tramite un’organizzazione come la Divers Alert Network (DAN; Divers Alert Network Europe P.O. BOX DAN, Roseto degli Abruzzi; informazioni nazionali tel. 085 893 0333; emergenze nazionali %800-279 802; emergenze internazionali %06 4211 8685; www.daneurope.org).

• Nella programmazione delle attività e degli spostamenti tenete presente che dopo un’immersione è necessario attendere un tempo adeguato prima di affrontare un volo aereo.

Prima dell'immersione

• Assicuratevi che il diving center al quale vi rivolgete sia in possesso della certificazione aggiornata PADI (www.padi.com).

• Se non disponete dell’attrezzatura, prima di decidere quali articoli noleggiare chiedete di vedere il negozio e assicuratevi di trovarvi a vostro agio con il dive master: dopo tutto, è in gioco la vostra vita.

• Raccogliete informazioni da fonti attendibili sulle caratteristiche fisiche e ambientali del sito prescelto, rivolgendovi a un operatore locale del settore, e chiedete come si comportano i sub esperti del posto per le immersioni che avete in programma.

• Informatevi sulle leggi, i regolamenti e le norme di comportamento in uso localmente in materia di habitat e di flora e fauna sottomarina.

• Immergetevi solo in siti alla vostra portata; se possibile, ingaggiate un istruttore o un dive master competente e professionista.

• Informatevi sull’ubicazione delle più vicine camere iperbariche e annotatevi i numeri telefonici di emergenza.

Malattia da decompressione

Si tratta di una condizione molto grave, di solito – ma non sempre – associata a un errore nell’immersione. I sintomi più comuni sono un insolito senso di fatica o di debolezza, prurito, dolore alle braccia, alle gambe o al torso, capogiri, vertigini, torpore, formicolio o paralisi e respiro corto. Tra gli altri sintomi, si segnalano anche un rash a chiazze, mancanza di equilibrio, spasmi di tosse, collasso o perdita dei sensi.

Le cause più comuni della malattia da decompressione (the bends in inglese) sono le immersioni troppo in profondità, una permanenza sott’acqua troppo lunga o una risalita troppo rapida. Questo determina un’eccessiva quantità di azoto nel sangue e la formazione di bolle, soprattutto nelle ossa e in particolare nelle articolazioni o in punti deboli, come eventuali fratture rimarginate.

L’unico trattamento per la malattia da decompressione consiste nel ricorrere alla camera iperbarica, in modo da riassorbire le bolle di azoto.