Da secoli, il colorato e caotico bazar è il centro della Città Vecchia. Sorto nel 1461 come piccolo bedesten (mercato coperto) dal soffitto a volta, per volere di Mehmet il Conquistatore, il bazar crebbe fino a occupare una vasta area; le viuzze, i bedesten, i negozi e gli han (caravanserragli) circostanti furono gradualmente coperti e inglobati, facendo assumere al mercato l’estensione e il carattere labirintico che conserva tutt’oggi.

Quando visitate il mercato, non mancate di affacciarvi alle porte per scoprire gli han nascosti e di infilarvi in ogni via laterale per osservare gli artigiani al lavoro. Mentre esplorate le vie principali, esaminate la merce per distinguere i tesori celati tra la paccottiglia per turisti. Naturalmente, è obbligatorio bere molto tè, confrontare i prezzi e cimentarsi nell’arte della contrattazione. Un giro al Gran Bazar dura almeno tre ore, ma molti finiscono per spendere qui tre giorni!