L’orto botanico fu fondato nel 1638 come giardino di erbe medicinali per i medici della città e fu trasferito nel Plantage nel 1682, dove divenne un’esposizione di semi e piante tropicali portate ad Amsterdam dalle navi delle Compagnie delle Indie orientali e occidentali. Da qui si diffusero in tutto il mondo il caffè, l’ananas, la cannella e la palma da olio.