Situato sul lato di Plaza de Armas che dà verso il mare, questo è uno dei forti più antichi esistenti nel continente americano: venne costruito tra il 1558 e il 1577 sul sito di una fortezza preesistente distrutta dai corsari francesi nel 1555. La torre occidentale è coronata da una copia della famosa bandiera segnavento in bronzo chiamata La Giraldilla.

L’originale fu realizzata all’Avana nel 1632 da Jerónimo Martínez Pinzón e la credenza popolare ritiene che rappresenti Doña Inés de Bobadilla, la moglie del conquistador Hernando de Soto, uno dei primi esploratori degli odierni Stati Uniti. La bandiera originale è oggi custodita nel Museo de la Ciudad e la sua sagoma compare anche sull’etichetta del rum Havana Club. Imponente e indomito, il castello è circondato da un fossato di grandi dimensioni e oggi è la sede del Museo de Navegación (ingresso CUC$3; 9-17), che ha aperto i battenti nel 2008 e ospita una mostra interessante riguardante la storia del forte, della città vecchia e dei suoi rapporti con l’allora impero spagnolo. Non perdete il modello in scala di dimensioni gigantesche del galeone Santíssima Trinidad .