Nella prima metà del XX secolo, il collezionista e pedagogista Albert C. Barnes mise insieme una notevole raccolta di opere di Cézanne, Degas, Matisse, Renoir, Van Gogh e altri grandi artisti europei, corredando il tutto con meravigliosi pezzi di arte popolare provenienti dall’Africa e dalle Americhe; la sua scelta di abolire la segregazione in ambito artistico inizialmente risultò scioccante. Oggi la Barnes Foundation è una moderna struttura in cui trova spazio anche una fedele riproduzione delle gallerie della residenza originaria di Barnes (tuttora esistente, nella periferia di Philadelphia).

Nel museo, le opere d’arte sono esposte secondo la visione di Barnes: un’attenta giustapposizione di colori, temi e materiali. In una sala, tutti i ritratti sembrano fissare un punto centrale. Fatto ancora più straordinario: si tratta di opere che molto probabilmete non avete mai visto prima altrove, grazie alla volontà di Barnes di limitarne la riproduzione e il prestito.