È l'estrema mutevolezza del Rio Douro a conferire varietà alla provincia che ha contribuito a delineare: promontori di granito, cantine vinicole, case medievali in pietra e ripidi vigneti terrazzati. Porto, la seconda città del Portogallo, sorge proprio alla foce del fiume, mentre i più antichi vigneti del mondo crescono presso la sorgente, e i tanti villaggi tra le due estremità hanno sempre contato sul Douro per l'acqua, il cibo e il commercio. Veniteci per le elaborate cattedrali, le chiese barocche, le quintas, i viali fiancheggiati da edifici art déco e le cantine del XVIII secolo.

Racchiuso tra il Rio Douro e il confine spagnolo, il Trás-os-Montes, bellissimo e aspro angolo nord-orientale del Portogallo, deve il nome al secolare isolamento "al di là delle montagne". La vita rurale è tutt'oggi l'anima della regione, dai vigneti sui ripidi fianchi delle colline a sud-ovest, ai boschi di ulivi e di mandorli intervallati da canyon nella torrida zona a est, agli altopiani settentrionali coperti di castagni ed erica.