Per quanto non sia spettacolare come l’attuale sede centrale, che si trova alle Bahamas, l’originaria Distilleria del Rum Bacardí, aperta nel 1868, mostra segni della sua storia in ogni muro. Il fondatore della ditta, il catalano Don Facundo, ideò il celebre simbolo con il pipistrello dopo aver scoperto una colonia di questi animali tra le travi del tetto della fabbrica. La fabbrica nazionalizzata ha continuato a produrre rum tradizionale con il celebre marchio Ron Caney e, in quantità minore, con quelli denominati Ron Santiago e Ron Varadero.

La famiglia Bacardí però lasciò Cuba dopo la rivoluzione. In totale escono da qui ogni anno nove milioni di litri di rum, il 70% dei quali è destinato all’esportazione. La fabbrica non è visitabile, ma l’annesso bar per turisti Barrita de Ron Havana Club (Av Jesús Menéndez n. 703; 9-18), offre assaggi dei distillati in vendita. Poco lontano, di fronte alla stazione, un grande manifesto riporta lo slogan propagandistico della Santiago di oggi: Rebelde ayer, hospitalaria hoy, heroica siempre (Ribelle ieri, ospitale oggi, eroica sempre).