I cittadini italiani possono entrare in Belgio senza alcuna restrizione con la sola carta d'identità valida per l'espatrio o il passaporto in corso di validità. I minori di 15 anni devono essere muniti della 'carta bianca' oppure del passaporto personale; per ulteriori dettagli rivolgetevi al vostro comune di residenza o alla questura.

Dal 1999 non esistono più i duty-free per chi viaggia all'interno dei paesi dell'Unione europea. Le restrizioni sugli articoli acquistati in aeroporti o su traghetti al di fuori dell'UE riguardano i tabacchi (200 sigarette, 50 sigari o 250g di tabacco sfuso), gli alcolici (1L di alcol o 2L di liquore con una percentuale di alcol inferiore al 22%, più 2L di vino), il caffè (500g, o 200g di concentrato), i profumi (50g di profumo e 0.25L di eau de toilette) e altri articoli per un valore complessivo di 175 euro. Non confondete i prodotti duty-free con quelli tassati (tra cui alcolici e tabacco) acquistati in normali negozi e supermercati di un altro paese dell'UE e portati in Belgio, dove alcuni prodotti possono essere più cari. In questo caso le norme sono meno severe e consentono di portare con sé 800 sigarette, 200 sigari o 1kg di tabacco sfuso, 10L di liquore (con una percentuale alcolica superiore al 22%), 20L di vino o aperitivo ad alta gradazione alcolica, 90L di vino e 110 di birra.

Bruxelles è affascinante in qualsiasi periodo dell'anno. Molti visitatori arrivano tra maggio e settembre, quando il tempo è migliore. Purtroppo però la bellezza discreta della città può essere sciupata dall'affollamento nei punti di interesse turistico e dalla scarsità di sistemazioni alberghiere. Se avete in mente una visita nel fine settimana, Bruxelles si presta particolarmente a questa soluzione, perché la maggioranza degli alberghi di lusso abbassa drasticamente le tariffe dal venerdì alla domenica. Non accontentatevi del primo prezzo che vi viene offerto. Da novembre a marzo il tempo è spesso pessimo (freddo intenso con rovesci di pioggia), e il numero di turisti è molto ridotto. Le ore di luce sono poche, ma coprendovi bene potrete visitare in pace musei e mercati, senza essere assillati dalla folla. E c'è sempre un caffè accogliente in cui rifugiarsi per sfuggire al freddo e alla pioggia.

Il mite clima marittimo di Bruxelles è purtroppo caratterizzato da molte giornate grigie e piovose. I mesi più caldi sono luglio e agosto, quando le temperature massime si attestano sui 22°C, ma possono anche essere i più umidi. Gli inverni sono più prevedibili: piogge frequenti e temperature massime intorno ai 4-7°C.

Il centro di Bruxelles è diviso in due parti principali, la Città Bassa e la Città Alta. La prima comprende il centro storico medievale costruito intorno alla maestosa ex piazza del mercato detta Grand Place. La zona è facile da girare a piedi; le sue strade acciottolate conducono ai famosi quartieri di Ilôt Sacré, Ste Catherine, St Géry e Marolles. La Città Alta, a sudest, è caratterizzata da un'atmosfera completamente diversa. Qui, dove vive l'élite di lingua francese, si trovano gli ampi boulevard, i musei più importanti, le zone chic dello shopping nei dintorni di Sablon e Ave Louise e gli edifici più imponenti, compreso il parlamento belga. Il cuore della città è racchiuso dentro un anello di strade a scorrimento veloce - il Petit Ring - ma ci sono posti interessanti da vedere anche fuori dal centro. Il quartiere europeo in vetro e acciaio confina con Ixelles, una zona molto alla moda, famosa per i suoi numerosi edifici art nouveau. Il Domaine Royale, a nord della città, è la residenza della famiglia reale belga.

Sono pochi i problemi per le donne in visita a Bruxelles. La città è sotto molti aspetti una piccola capitale, ma il crimine violento è in crescita, dunque è meglio non passeggiare di notte da sole o arrivare tardi alla Gare du Midi o alla Gare du Nord. L'estremità settentrionale di Blvd Adolphe Max (nei pressi di Place Rogier) è costellata di locali di spogliarello e peep show. La metropolitana è relativamente sicura in qualsiasi momento della giornata.

A Bruxelles le comunità di gay e lesbiche sono piuttosto piccole ma molto vivaci. Il quartiere gay è in centro, tra Rue du Marché au Charbon, Rue des Pierres e Rue de la Fourche.

Il Belgio non è certo all'avanguardia quanto ad accessibilità per i viaggiatori con problemi di deambulazione. Tutte le stazioni ferroviarie sono dotate di rampe per sedie a rotelle, così come molti musei e teatri. Molte stazioni della metropolitana hanno targhette in braille all'ingresso, ma l'unica stazione del centro accessibile con la sedia a rotelle è quella di Arts-Loi. Prima di salire su un treno, di entrare in un museo o di acquistare un biglietto per il teatro, fate presente che avete una sedia a rotelle.

Se fossero costretti a nutrirsi di fumetti belgi, i bambini diventerebbero bigotti come Tintin, ma la cosa è improbabile, visto che mangiano cioccolato, waffle e patatine fritte. I bambini non sono ammessi nei ristoranti più ricercati, ma sono i benvenuti nei locali più informali. Bruxelles è una città piena di colori e i bambini la troveranno divertente anche solo per questo.

Bruxelles è una città molto sicura da girare a piedi, di giorno come di notte. Il problema principale potrebbe essere la presenza di borseggiatori sulla Grand Place quando la piazza è particolarmente affollata. Tuttavia ci sono luoghi da evitare nelle ore piccole, per esempio la zona della Gare du Nord e il quartiere industriale intorno al Canal de Charleroi a ovest del centro.

Non ci sono particolari rischi per la salute, ma le cure mediche sono molto costose. Il Belgio ha accordi sanitari reciproci con gli altri paesi dell'UE, e quindi i cittadini di questi paesi potranno utilizzare la Tessera Europea di Assicurazione Malattia (TEAM). Tale tessera è stata inviata a domicilio a tutti i cittadini italiani assistiti dal Servizio Sanitario Nazionale e consente di usufruire dell'assistenza sanitaria gratutita nelle strutture pubbliche del paese per la maggior parte delle prestazioni. La Tessera Europea non copre invece le cure che non siano urgenti oppure il rimpatrio in caso di emergenza. Ogni membro della famiglia dovrà avere la propria tessera. In caso di smarrimento potete richiederne un duplicato alla vostra ASL. Per problemi seri di salute potete rivolgervi all'Hopital St Pierre all'angolo fra Rue Haute e Rue de l'Abricotier tel: 02 535 31 11, emergenze 02 535 40 51 aperto 24 ore su 24.