Il 24 Henry, un modesto edificio del diciannovesimo secolo ubicato su una stradina tranquilla e alberata (una delle vie più belle del quartiere Castro), ricorda la casa della nonna, partendo dal presupposto che vostra nonna viva della sua sola pensione e che non ridecori la casa molto spesso. È una scelta accogliente, ottima per viaggiatori omosessuali di poche pretese e con un budget molto ristretto.
Ubicato lungo un piccolo e misterioso vialetto, l'Adelaide è diventato con le sue 18 camere il punto di riferimento per gli ostelli di San Francisco, con servizio personale, arredamento incredibilmente ben fatto, moquette spessa, mobilio moderno e scintillanti bagni dotati di accessori cromati. La grande cucina dispone anche di un ripiano in granito. In più, il posto è deliziosamente tranquillo.
Costruito nel 1904 per ospitare l'arcivescovo di San Francisco, questo maestoso edificio si è conservato in maniera impeccabile, con una magnifica scalinata in mogano, lampadari in cristallo e stupendi oggetti antichi, incluso un letto a baldacchino intagliato a mano datato 1639. La sua posizione fuori mano, sul perfetto Alamo Square Park, lo rende deliziosamente tranquillo.
Ancore levate per l'Argonaut, il migliore albergo di Fisherman's Wharf. L'esagerato tema nautico inizia sin dall'esterno, dove i portieri, in pantaloni blu marino bordati d'oro e vaporose camice bianche, stanno immobili come i protagonisti di un musical di Gilbert e Sullivan.
Perchè l'incantevole Belvedere House non è così conosciuto? Sicuramente, la posizione fuori mano in una rigogliosa strada residenziale lo rende difficile da trovare, ma fa parte del suo fascino. Dovete sapere dove andare per trovare questo posto, ma una volta che sarete arrivati i vostri sforzi saranno ripagati.
L'imponente Chateau Tivoli, di 22 camere, è datato 1892. Tra i personaggi famosi che vi hanno soggiornato si annoverano Isadora Duncan, Mark Twain e Luisa Tetrazzini. Oggi il glorioso edificio non è che l'ombra di se stesso e le celebrità soggiornano altrove, ma il palazzo ancora lascia intravedere il fascino e il grande stile del tardo diciannovesimo secolo.
Di tutti i moderni motel che si trovano sull'affollata Lombard Street (Hwy 101), vicino alla zona portuale settentrionale e al Golden Gate Bridge, il Coventry è quello che offre le camere migliori e un ottimo rapporto qualità-prezzo.
Chi ha detto che per spendere poco si deve per forza andare in un ostello? Dallo stile anni '20, Il Dakota Hotel offre camere ad un prezzo vantaggioso in pieno centro città. Sono stanze vecchio stile, con termosifoni a vapore e lavandini con rubinetti separati per l'acqua fredda e per l'acqua calda, ma dando per scontato che non siete schizzinosi e che non fate caso al rumore della strada, sono molto convenienti.
Ubicato nel centro del quartiere Mission di San Francisco, l'Elements Hostel è stato costruito da zero nel 2004, quindi tutto sembra nuovo - o quasi. La zona può essere leggermente spartana, specialmente di sera, ma è anche centrale rispetto alle attività notturne più alla moda. C'è anche un fantastico bar di 3000 piedi quadrati sul tetto, da cui si gode un notevole panorama della città.
Il Fairmont è un monumento alla magnificenza del 1906, archetipo degli hotel elaborati della vecchia scuola. L'enorme hall è così elaboratamente decorata con lampadari di cristallo, pavimenti in marmo, palme in vaso e gigantesche colonne di marmo giallo che avrete l'impressione di aver messo piede su un set cinematografico.
Un affabile gatto detta legge nell'accogliente Golden Gate Hotel, una semplice ma seducente pensione a conduzione familiare datata 1913, perfetta per i viaggiatori in economia, molti dei quali tornano anno dopo anno conquistati dalla calorosa ospitalità.
Un finto caminetto, fiori finti e lampadari in falso cristallo saluteranno il vostro arrivo nella hall del Grand Plaza, ma vale la pena sorvolare su questi dettagli in favore del prezzo vantaggioso delle camere e della posizione centrale, proprio ai margini di Chinatown, del Financial District, Union Square, Nob Hill e North Beach.
Giovani e festosi viaggiatori zaino a spalla provenienti da tutto il mondo si accalcano al Green Tortoise. Se quello che cercate è un chiassoso ostello, non andate oltre. È gestito dallo stesso personale che dirige e organizza le escursioni in autobus a lunga distanza, quindi il divertimento è garantito, anche se rumoroso.
In parte condominio e in parte albergo di 25 stanze a conduzione familiare, l'Halcyon offre stanze piccole e, a seconda del tipo, arredate con male assortiti ma eleganti oggetti antichi. I prezzi sono tra i migliori di San Francisco, ma da ottobre a fine aprile la permanenza minima è di sette notti.
Ubicato all'estremità della zona portuale del centro, di fronte alla baia di San Francisco, l'Harbour Court emana un'eleganza discreta, con schemi di colori arancione scuro, rosso mattone e viola cupo nella sua hall, simile ad un salone. Le camere sono piccole - a volte minuscole - ma massimizzano il più possibile lo spazio.
Enormi camere e un'estetica di design distinguono l'Adagio dagli altri boutique hotel di questo calibro. Completamente restaurato nel 2003, i progettisti dell'albergo hanno dato particolare importanza allo stile, mescolando gli arredamenti in pelle marrone-cioccolato e bianco-sporco con tocchi di arancione. Se solo avessero cambiato anche le vasche da bagno.
Ubicato proprio nel cuore del malandato quartiere di Tenderloin, il Bijou si erge senza tenere conto del suo malfamato ambiente vicino, un sicuro paradiso per i viaggiatori medi in cerca di un po' di stile ad un prezzo economico. Le camere sono arredate con un occhio all'industria del cinema e vengono anche organizzate proiezioni notturne di film girati a San Francisco.
Dichiaratamente ispirato all'era del beat e al periodo d'oro del jazz, l'Hotel Bohème cattura lo spirito di North Beach degli anni '50 e '60, quando personalità del calibro dello scrittore Jack Kerouac e del pittore Robert LaVigne si aggiravano per le strade della città.
Ideale per i bambini, l'Hotel del Sol si presenta come un'orgia di colori, con un vivace giallo all'esterno, un vialetto verniciato di arancione e porte delle camere blu elettrico. È anche uno dei pochi alberghi di San Francisco ad essere dotato di piscina esterna riscaldata.
Fanatici dell'arte, finalmente c'è un albergo economico anche per voi. Ogni parete in ogni stanza nell'Hotel des Arts è stata dipinta da artisti underground di belle speranze con murali talmente belli da rimanere a bocca aperta. In parte galleria d'arte, in parte albergo, è come dormire dentro un quadro. E i prezzi sono inbattibili.
Con il suo design dall'estetica tutta acciaio inossidabile e granito nero, l'industrial-chic Hotel Diva (il preferito dai modaioli alla buona e dagli ex frequentatori di club) sembra un sopravvissuto dell'era digitale, ma ancora riesce a trasmettere un aspetto tipicamente metrosexy. Se siete qui per fare baldoria e per voi l'immagine è tutto, dovete provare il Diva.
La hall di questo discreto boutique hotel di cinque piani, un tempo pensione per marinai, è circondata per tutta la sua lunghezza da un muro in mattoni. Data la sua posizione proprio alla periferia della baia di San Francisco, il panorama dell'acqua che si gode da alcune camere è ipnotica.
Costruito nel 1902, il così garbato Hotel Majestic tiene alta la bandiera dell'eleganza tradizionale. La hall è arredata con lampadari in cristallo e palme, e ogni stanza dispone di moquette color pastello e tende in chintz. Si, è vecchio stile, ma per il genere è veramente ben tenuto.
La prima cosa che dovete sapere del Metropolis è che si trova in una zona orrenda. Ma se sirene e prostitute non vi danno fastidio, allora troverete ottimo il rapporto qualità-prezzo, migliore anche di certi posti ubicati a qualche isolato su per la collina. Solo non portateci vostra nonna.
Difficile non innamorarsi del Monaco, con il suo design eccentrico e la sua atmosfera al contempo leggera e formale. I dettagli del design comprendono un'accozzaglia di forti combinazioni cromatiche da circo e motivi insoliti, da quelli leopardati alle strisce. Il Monaco accetta gli animali e offre persino un pesciolino rosso "da compagnia"!
L'elegante e alla moda Hotel Palomar è addobbato con tappeti leopardati, sedie in pelle color grigioverde, mobili in legno color marrone cioccolato e sensuali finte impronte di animali ripetute ovunque. Hugh Hefner approverebbe sicuramente.
Ispirato ai locali salotti artistici del 1920, il Rex emana un'atmosfera meditativa seducente e mascolina. Con i suoi colori dominanti tendenti al marrone e al rosso mattone, ricorda un vecchio circolo esclusivo per soli uomini. La posizione centrale è ideale per lo shopping e per le visite alle gallerie.
La hall del Triton risuona di musica ad alto tasso di energia ed esplode in un'orgia di colori, con un murale rosa e arancione, moquette indaco e giallo e luci azzurro cupo che illuminano le porte aperte degli ascensori. È come muoversi tra le pagine di un libro a fumetti.
Gli orrendi esterni del Vitale nascondono uno degli alberghi più sensuali e di tendenza della città, con rimandi ad un design di metà secolo integrati ad un lusso modernissimo e a rilassanti combinazioni di colori.
L'Inn 1890, un magico edificio vittoriano di 16 stanze con alcune decorazioni, si trova in una tranquilla strada residenziale nell'Upper Haight, vicino al centro della città. Considerato lo straordinario fascino, il servizio personalizzato e la qualità delle camere, i prezzi sono un vero affare. Scovate questo posto.
I tradizionalisti apprezzeranno l'aspetto dell'Inn at Union Square, con le sue poltrone in stile Queen Anne, le stoffe a motivi floreali e i battenti a forma di testa di leone in ottone, posizionati sulle porte di tutte le camere. E se siete particolarmente interessati allo shopping e ai teatri, troverete perfetta la posizione vicino ai grandi magazzini di Union Square, alle boutique e ai teatri di Broadway.
Ubicato a un isolato dal cuore di Castro, il quartiere gay di San Francisco, l'Inn on Castro è ospitato in un elegante edificio edoardiano il cui arredamento risale al periodo d'oro della zona, negli anni '70. L'eclettico mobilio in stile disco crea una fantastica atmosfera retrò e, cosa più importante, le camere meravigliosamente comode e il servizio fantastico.
Costruito nel 1872, l'Inn San Francisco occupa un'elegante villa vittoriana in stile italiano ricca di storia. Nel 1906 la casa era di proprietà del sovrintendente agli incendi, e nello stesso anno è sopravvissuta a terremoti e fiamme. Oggi è il più vecchio edificio di San Francisco.
Ubicato immediatamente su Union Sq, il poco considerato King George conserva intatto il suo fascino originale datato 1914. Come è tipico di quel periodo, le camere sono poco ampie, ma dotate di accessori moderni e di alcuni deliziosi e accoglienti tocchi. Per essere un hotel del centro, il rapporto qualità prezzo è fantastico.
Il rapporto qualità prezzo del Laurel Inn è migliore della maggior parte degli altri hotel del centro. Le camere sono più grandi della media e vantano un'atmosfera elegante e moderna; alcune sono anche dotate di cucine completamente equipaggiate. I prezzo per tutto questo? Sarete costretti a muovervi in bus o in taxi per raggiungere le principali mete turistiche.
Vivrete come una persona del posto, in un appartamento completamente arredato su una tranquilla e alberata strada tra i quartieri Castro e Mission. Lo storico edificio vittoriano di stile italiano datato 1880 è stato ristrutturato con passione dal proprietario architetto e probabilmente non è mai stato più bello in tutti i suoi 120 anni di esistenza. E che occasione!
Costruito nel 1939 per ospitare i viaggiatori in arrivo dall'allora nuovo Golden Gate Bridge, l'essenziale Marina Motel offre un seducente stile spagnoleggiante e mediterraneo, con giganteschi cespugli di buganvillea posti intorno al tranquillo cortile. Certo, è vecchio e avrebbe bisogno di un rinnovamento, ma il servizio è molto buono e i prezzi sono ottimi.
Nella hall del Mark Hopkins, uno degli hotel storici di San Francisco, scintillanti pavimenti in marmo riflettono il bagliore emanato da due giganteschi lampadari in cristallo. Il Mark trasmette un'eleganza discreta, senza tempo, che lo distingue dalla maggior parte degli altri alberghi di San Francisco.
La hall del Maxwell accenna a un design Art Deco, con una atmosfera calda e socievole fatta di ricche moquette bordeaux e pesanti tendaggi in velluto. I suggestivi e teatrali colori portano al piano di sopra e aggiungono intensità alle altrimenti semplici stanze per gli ospiti. L'albergo gode anche di un'ottima posizione in centro.
L'Hotel Metro è leggermente fuori mano, ma le sue camere hanno un buon rapporto qualità prezzo, anche se semplici e funzionali. Data la sua posizione in un quartiere di passaggio lungo un trafficato corridoio che taglia da nord a sud la città, tra Lower Haight, il Castro e Western Addition, aspettatevi di dover viaggiare per raggiungere i principali punti di interesse.
Un' insegna recita la scritta "Il nostro nuovo look!", ma è li da cinque anni, ossia dalla ristrutturazione del centenario albergo vittoriano. Ancora oggi il Mosser offre prezzi vantaggiosi uniti ad una buona dose di stile.
Ubicato proprio sulla linea di demarcazione tra Chinatown e il Financial District, il Pacific Tradewinds costituisce il punto di riferimento per gli ostelli a camerata di San Francisco. Per arrivarci dovrete affrontare tre lunghe rampe di scale, ma ne varrà la pena.
Uno dei più famosi alberghi di San Francisco, il Palace originale, quando aprì nel 1875, era il non plus ultra del lusso. L'incendio che seguì il terremoto del 1906 lo ridusse in cenere, ma venne ricostruito nel 1909. Oggi si erge come un monumento alla grandiosità del diciannovesimo secolo.
Il Parker House occupa due maestosi edifici edoardiani vecchi di secoli, dipinti in un luminoso giallo limone e dotati di una struttura a graticcio in ferro battuto sull'esterno. Il salottino è decorato con tappeti orientali posti su un lucido pavimento in legno e con un pianoforte a coda. Questo posto emana una certa sensualità.
Le 26 camere del Petite Auberge strizzano l'occhio alla cultura francese, con arredamenti caratteristici della Francia del diciottesimo secolo e combinazioni di colori dominate dal giallo sole. Tuttavia non risulta troppo elaborato o pretenzioso e, dipende dal periodo, le camere possono essere un vero affare, data la loro qualità e la posizione a due passi da Nob Hill.
Sempre attento alle mode del momento, il Phoenix Hotel è una delle tappe preferite per le rock band in tournèe e per altri amanti della mondanità. Costruito nel 1956, l'albergo appare oggi come un rinnovato motel di due piani, in cui ogni stanza si affaccia su un cortile centrale dotato di una favolosa piscina piastrellata in stile pop art.
Il Queen Anne Hotel è stato costruito nel 1890 come collegio per giovinette. Il posto è immenso - 48 stanze, con un gigantesco salone a piano terra - e sarebbe perfetto per giocare a nascondino. Alcuni dettagli sono un po' pacchiani, ma nell'hotel si gode di una meravigliosa sensazione di spazio.
La cosiddetta "estate dell'amore" al Red Vic è ancora attuale. Oltre a essere un accogliente B&B con camere a tema ispirate a uno stile di vita armonioso, il Red Vic comprende un caffè e una galleria d'arte che promuove la pace e un "cambiamento nella coscienza degli uomini". Naturalmente tutto è ecocompatibile e "naturale" nella gestione di questo albergo.
Costruito nei mesi immediatamente successivi al terremoto del 1906, il San Remo ha fascino da vendere, anche se manca in fatto di servizi. Per il prezzo, è uno dei più convenienti in città - ma non deve crearvi problemi il dover condividere il bagno.
Dalle stanze di questa pensione vicino al mare, posta su una collina con vista sull'immensità del Pacifico, potete assaporare il profumo dell'aria del mare. La pensione dista 9 km dal centro della città, ma si respira qualcosa di magico nell'aria vicino all'oceano. Inoltre, la zona è incantevolmente tranquilla.
La grandiosa hall spagnoleggiante del Serrano è stata completamente ristrutturata nel 2000 seguendo il progetto originale del 1928, con l'aggiunta di meravigliosi colori smaglianti e motivi marocchini. Colori e tessuti si ripetono al piano di sopra, dando vita a camere davvero eleganti.
Il St Regis, l'apogeo del lusso, rende onore al suo vicino, il Museum of Modern Art, con stupende sculture e favolosi dipinti ad ornamento degli spazi pubblici. Tra gli alberghi di alta qualità di San Francisco, il St Regis e il Four Seasons si contendono testa a testa il primo posto.
Ubicato di fronte all'estremità occidentale del Golden Gate Park, lo Stanyan Park Hotel occupa un maestoso edificio vittoriano incluso nel National Register of Historic Places. Le camere sono moderne, con neanche una finestra esposta alle correnti d'aria o un pavimento scricchiolante.
Solo perchè avete deciso di stare nella zona turistica di Fisherman's Wharf, non vuol dire che dobbiate stabilirvi in un'anonima catena di alberghi come il Marriott o l'Hyatt. Il Tuscan Inn è altrettanto confortevole, ma ha decisamente più carattere. E chi ha detto che strisce e quadretti non vanno daccordo?
L'Union Street Inn, un piacevole bed and breakfast ubicato poco lontano dalle piccole boutique di Cow Hollow, offre camere arredate con mobili antichi in stile europeo. Costruito nel 1903, questo edificio edoardiano dal mobilio raffinato costituisce la classica location che le riviste da sposa amano fotografare.
Provocanti portieri in pantaloni gessato bianco e nero e magliette nere stanno di guardia all'ingresso principale, come buttafuori in una discoteca. I ragazzini modaioli di un tempo, diventati congressisti, affollano l'atrio, e a causa dell'assordante lounge music, non si riesce a capire dove finisce la hall e dove inizia il bar.
Se preferite i tacchi alti agli scarponcini da passeggio e il classico design elegante invece che le ultime tendenze in fatto di moda, ma non potete permettervi il Ritz, allora apprezzerete davvero l'eleganza tutta europea del Warwick Regis.
Il Washington Square Inn è ubicato nel cuore di North Beach (il dinamico quartiere italiano), di fronte a un lussureggiante e soleggiato parco, uno dei più belli della città. L'estetica è decisamente europea, sobria nella sua semplice bellezza.
Come da tradizione per gli alberghetti di campagna inglesi, il romantico White Swan è arredato con carta da parati raffigurante rose di campo, copriletti in flanella rossa e raffinati mobili di stile coloniale. Se siete amanti dell'ultima moda, troverete questo posto soffocante, se invece adorate lo stile Tudor, vi sentirete a casa.
Ubicato vicino al centro geografico di San Francisco, il Willows offre tutte le accoglienti comodità di un bed and breakfast, senza alcuna confusione. Nessuna delle 12 stanze dispone di bagno privato, ma tutte sono dotate di lavandino e testiere in legno di salice curvato, un tocco delizioso. La posizione, in mezzo a due fermate della metropolitana, è ideale per ampie esplorazioni della città.