Cartina

Angaur

Angaur è la più a sud del gruppo delle isole di Palau, ed esercita sul viaggiatore indipendente che vorrebbe uscire dai circuiti più turistici un fascino da mari del Sud alquanto pericoloso. È un luogo dimesso, con solo un villaggio e appena 190 persone, che vengono superate in numero di 3 a 1 dai macachi mangiatori di granchi. Le scimmie discendono da una coppia portata agli inizi del 1900 per monitorare la qualità dell'aria nelle miniere di fosfati dell'isola. I tedeschi cominciarono l'attività mineraria sull'isola nel 1909, e i giapponesi continuarono l'operazione fino alla seconda guerra mondiale. Invece dei tunnel, tuttavia, è molto più probabile che vediate gli stagni verdi che si sono formati nelle cavità, ora residenza di una piccola colonia di coccodrilli.
Il solitario villaggio di Angaur, sulla costa occidentale, si affaccia sul porto che, essendo quasi chiuso, ha acque così calme da sembrare una gigantesca piscina. A nord della città, c'è un vecchio faro giapponese nascosto da una giungla su una collina. Ci vuole buon occhio per scorgerlo, ma, se avrete voglia di raggiungerlo, dalla cima godrete di una vista grandiosa.
Sulla costa nord-occidentale c'è un tempio shintoista in miniatura, in legno, con una bella spiaggia vicina e la possibilità di fare del buon snorkelling quando l'acqua è calma. Sulla punta nord-occidentale dell'isola c'è una statua della Vergine Maria, eretta per proteggere Angaur dal mare in tempesta. Lì accanto, c'è un memoriale buddhista che onora i soldati giapponesi caduti, e se vi volgerete verso est, scorgerete un grande sfiatatoio.
Sul lato nord-est dell'isola, un misterioso cimitero di aeroplani è disseminato di pezzi di relitti di aeroplani della seconda guerra mondiale. Dovrete guardare accuratamente nella fitta giungla che li ricopre in quanto la maggior parte di questi ne sono stati soffocati. Guardate con attenzione e troverete un Corsair con le ali intatte e noterete anche la stupefacente struttura delle radici dei torreggianti carpini.

Kayangel

Verso l'estremo nord delle isole di Palau si trova Kayangel, un atollo corallino da cartolina. Le sue quattro isole, sfrangiate da spiagge sbiancate dal sole, circondano una laguna blu ben protetta. L'isola principale, Ngcheangel, è lunga meno di 2 miglia e ci vogliono solo pochi minuti per attraversarla, eppure c'è un capo (chief) per ciascun lato.
L'atollo ha solo un villaggio, residenza di 140 persone, molte delle quali vivono in case di lamiera. Ci sono un paio di piccole botteghe, una modesta fabbrica di ghiaccio e pochi motorini, ma l'isola non ha automobili, telefoni o aereoporto. Sebbene Kayangel sia piuttosto tradizionale, accoglie visitatori culturalmente sensibili. L'abbigliamento è particolarmente importante, le donne dovrebbero mettere in conto di dover nuotare indossando una maglietta e pantaloncini corti sopra il costume da bagno e né gli uomini né le donne dovrebbero essere vestiti con pantaloncini corti mentre visitano il villaggio. Sono sempre più popolari le borse e i cestini intrecciati di Kayangel che, essendo fatti con una foglia di alta qualità di pandano, hanno una durata di un paio d'anni e vengono vendute a prezzi ragionevoli.