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Altre destinazioni

Auckland

Wellington

Capitale della Nuova Zelanda, Wellington (165.100 abitanti, 342.500 abitanti nell'area metropolitana) è situata su uno splendido porto naturale all'estremità meridionale dell'Isola del Nord. Denigrata dagli abitanti della parte settentrionale a causa delle sue cattive condizioni climatiche (spesso d'inverno è spazzata da venti tempestosi), Wellington è un centro artistico e culturale piuttosto vivace (ospita festival quasi ogni mese) con ottimi ristoranti etnici e caffè. Qui hanno sede il governo e la tesoreria nazionale.
Tra gli edifici più interessanti c'è il Beehive ('alveare') modernista (che ospita l'ala esecutiva del Parlamento); il vecchio palazzo del governo (uno dei più grandi edifici al mondo costruito interamente di legno); la National Library (che ospita la più completa raccolta di libri del paese); e il Katherine Mansfield Memorial (il luogo in cui la famosa scrittrice nacque nel 1888). Vi sono inoltre musei (tra cui il nuovo Te Papa), un giardino zoologico e favolosi panorami della città da ammirare dalla cima del Mt Victoria. In Cuba Street ci sono ottimi negozi, Thorndon ha interessanti siti storici, Lambton Quay è la principale arteria commerciale e al Mt Victoria si può soggiornare e cenare a prezzi convenienti. Da non perdere è anche la passeggiata sulla cima degli alberi al Native Plant Museum.

Auckland

La città più grande della Nuova Zelanda, Auckland (369.300 abitanti, 1.104.000 abitanti nell'area metropolitana) è praticamente circondata dall'acqua e sorge su colline di origine vulcanica. Come Sydney, Auckland ha un porto con un ponte spettacolare e un gran numero di fanatici delle barche a vela che le hanno fatto guadagnare il nomignolo di 'città delle vele'. È una calamita per gli abitanti delle isole del Pacifico meridionale e oggi ospita la più grande concentrazione al mondo di Polinesiani. Tra le cose da vedere troviamo l'Auckland Museum, con la sua straordinaria mostra su manufatti e cultura maori e il Kelly Tarlton's Underwater World & Antarctic Encounter, un eccezionale oceano in miniatura tutto da esplorare.
Nei sobborghi di Parnell e Newmarket si può fare dell'ottimo shopping, a Devonport si possono ammirare edifici vittoriani ben conservati, a Ponsonby si trovano oggetti d'artigianato polinesiani, caffè, ristoranti e mercati, dal vulcano spento One Tree Hill si godono bei panorami della città e si possono fare belle nuotate sulle spiagge di Kohimarama e Mission Bay. L' Hauraki Gulf al largo di Auckland è punteggiato di isole come Rangitoto, Great Barrier e Waiheke, dove si può soggiornare a buon prezzo, fare belle camminate e immersioni subacquee e, nel caso di Waiheke, visitare bellissime gallerie d'arte. Auckland è anche un buon punto di partenza per visitare la spettacolare Coromandel Peninsula e la regione delle Hauraki Plains a sud-est.

Otago e Southland

Tre sono i punti di interesse principali di Otago e Southland, che comprendono la parte meridionale dell'isola del sud: la vivacissima città di Queenstown, i sentieri del Fiordland National Park, e la penisola di Otago, che si vanta di avere aperto la strada all'ecoturismo in Nuova Zelanda. Queenstown, situata in una valle glaciale sulla riva del lago Wakatipu, è sinonimo di avventure spericolate: qui si fa parasailing (paracadute ascensionale), si scendono rapide vertiginose su imbarcazioni a propulsione, si fa rafting e si salta con l'elastico dal ponte di Skippers Canyon... L'impresa più terrificante che va di moda ora è tuffarsi da un elicottero da 300 metri di altezza.
Il Fiordland National Park, che ha questo nome per via della sua costa frastagliata, è una regione selvaggia di montagne, ghiacci e foreste di faggi. Il punto panoramico più straordinario del Fiordland è senza dubbio Milford Sound, da dove si vedono galleggiare imbarcazioni che sembrano giocattoli, all'ombra di montagne torreggianti e cascate. Ci sono classiche passeggiate alpine, come quelle lungo il Routeburn Track (nel Mt Aspiring National Park), la Hollyford Valley e il Milford Track (reclamizzato come 'il più bel sentiero del mondo').
La penisola di Otago ha un notevole patrimonio naturalistico con i suoi giardini silvestri, albatros, pinguini e colonie di foche, oltre ad acquari, musei e siti storici. Dunedin, una città studentesca situata sulla penisola, è un centro d'arte e di spettacolo ed è famosa per aver prodotto un'eclettica squadra di gruppi rock di successo internazionale. L'eredità e il carattere scozzese della città sono evidenti nell'architettura e nei suoi numerosi musei, gallerie d'arte e castelli.
Nella zona si trovano diversi grandi laghi, tra i quali l'Hawea e il Wanaka a Otago, e il lago Te Anau nel Southland. Il Te Anau, scavato da un enorme ghiacciaio, è il secondo lago della Nuova Zelanda per grandezza e vi si trovano grotte piene di lucciole, cascate e gorghi. I Catlins, la più estesa superficie rimanente occupata dalla foresta nativa sulla costa orientale dell'Isola del Sud, si trovano tra Invercargill e Dunedin. Ospitano riserve naturali con piante e alberi rari, oltre ad animali come lontre marine, leoni di mare, pinguini e anatre.

Northland

Il Northland è la culla tanto della cultura maori quanto di quella pakeha: qui i pakeha ebbero i primi contatti con i maori, qui si insediò la prima comunità di cacciatori di balene e fu firmato il trattato di Waitangi. Spesso indicato come 'il nord senza inverno' a causa delle temperature miti tutto l'anno, il Northland ha diversi musei interessanti (Otamatea Kauri & Pioneer Museum), splendide spiagge dorate (Ninety Mile Beach) e località dove fare immersioni subacquee (la riserva marina di Poor Knights Islands, riconosciuta da Jacques Cousteau come uno dei 10 migliori siti del mondo per le immersioni), città storiche (Pahia e Waitangi), zone di pesca (Bay of Islands) e riserve naturali (la foresta di Waipoua Kauri).