Quando i tedeschi annessero il paese nel 1888, non avevano tempo per le danze degli isolani e furono veloci nel bandirle. Molte altre pratiche culturali indigene hanno seguito la stessa sorte e una forma di cultura è ora trasmessa nelle case dalla televisione neozelandese attraverso le antenne o i canali satellitari, dei quali il paese è pieno. Il football australiano ha quasi lo status di una religione, e molti bambini vengono persino chiamati con i nomi dei grandi del football. Gli isolani sono tra le popolazioni più ricche nel mondo per reddito pro capite, e auto, frigoriferi e altri generi di consumo sono di comunissima diffusione.

Nel paese si parlano l'inglese e il nauruano, una singolare lingua che presenta elementi riconoscibili del melanesiano, polinesiano e micronesiano. L'inglese è la lingua ufficiale per il governo e il commercio. La tribù era il perno tradizionale della vita di Nauru e gli attuali confini elettorali rappresentano approssimativamente le aree tradizionali delle tribù.

La cattiva alimentazione è un fenomeno diffuso, e le malattie che derivano dalla ricchezza (diabete, obesità e malattie del cuore) sono comuni. La maggior parte del cibo del paese deve essere importato, così non aspettatevi banchetti tradizionali del Pacifico. Maiali e polli vengono allevati localmente, così come alcuni frutti e verdure vengono coltivati, soprattutto attorno a Buada Lagoon, ma l'isola è dipendente in maniera opprimente dalle importazioni di cibo e acqua.