Sydney Harbour

Il porto è la caratteristica peculiare della città. I suoi numerosi promontori di sabbia, le sue bellissime scogliere, le sue isole rocciose e le baie e le spiagge mozzafiato lo rendono uno dei tratti d'acqua più belli del mondo. Il porto, il cui nome ufficiale è Port Jackson, si estende per circa 20 km verso l'interno fino a raggiungere la foce del fiume Parramatta. La zona più panoramica è quella dal lato del ponte che dà sull'oceano. Il Sydney Harbour National Park protegge le scarse zone verdi intorno al porto e offre degli ottimi percorsi per gli appassionati delle escursioni a piedi. Il modo migliore per apprezzare il porto è fare un'escursione in barca a vela, ma ci sono molti altri modi per goderselo, anche se non si possiedono abilità nautiche. Prendete il traghetto Manly, andate a nuotare nel Nielsen Park, fate una passeggiata da Manly a Spit Bridge. Potete poi bere qualcosa di fresco a Watsons Bay, cenare a Milson Point oppure a Balmoral o a Circular Quay, da dove si gode un'ottima vista sul porto, oppure navigare fino ai promontori con il Bounty.

The Rocks

The Rocks è la zona più vecchia e più curiosa di Sydney. Oggi è completamente diversa dal posto squallido, sovraffollato e pestilenziale che era un tempo. Reinventata negli anni '70 dall'industria edile e dal movimento dei sindacati, The Rocks è una zona prettamente turistica, di interesse storico e con ambiente totalmente bonificato, pieno di strade coperte di ciottoli, di edifici dell'epoca coloniale e di koala imbalsamati. Se l'aspetto un po' kitsch non vi disturba, una passeggiata per The Rocks può essere divertente. Tra i luoghi di particolare interesse, segnaliamo il mercato del fine settimana, il museo geologico e minerario Earth Exchange, i numerosi negozi di oggetti d'artigianato e le altrettanto numerose gallerie d'arte.
La maggior parte dei turisti è però attirata dagli edifici antichi, dai viali e dalle facciate storiche. Provate a esplorare le zone meno sviluppate nel vicino quartiere di Millers Point, che non ha sacrificato la vita della sua comunità ai dollari dei turisti. Visitate il Lord Nelson Brewery Hotel e The Hero of Waterloo, due dei pub più vecchi di Sydney.

Circular Quay

Circular Quay è costruito intorno a Sydney Cove ed è considerato da molti come il vero centro della città. Il primo insediamento europeo in Australia si sviluppò intorno al Tank Stream che oggi scorre sottoterra in questa zona fino a raggiungere il porto. È stato per molti anni il centro navale di Sydney; oggi, invece, non è altro che un porto di scambio e una zona ricreativa costituita da banchine per i traghetti, una stazione ferroviaria e l'Overseas Passenger Terminal con moli, ristoranti, artisti di strada, parchi, il Museum of Contemporary Art e, soprattutto, la Sydney Opera House.

Sydney Opera House

Il simbolo più conosciuto dell'Australia si trova sul promontorio orientale del Circular Quay, in posizione molto panoramica. Il suo tetto famoso a forma di vele e conchiglie si ispira alle foglie di palma, secondo quanto ha affermato l'architetto Jorn Utzon. L'Opera House è una costruzione davvero unica: è stata fotografata innumerevoli volte, appare su moltissime magliette e sulla maggior parte delle cartoline di Sydney. È stata innalzata tra il 1959 e il 1973 e la sua costruzione è stata caratterizzata da ritardi e da difficoltà politiche che sono culminate nelle dimissioni di Utzon nel 1966. Alcuni turisti rimangono delusi dall'interno, progettato da un gruppo di australiani dopo le dimissioni di Utzon, ma si tratta comunque di un posto davvero memorabile per assistere a uno spettacolo o per sedersi a un caffè all'aperto con una bottiglia di vino bianco e osservare lo scorrere della vita del porto. L'Opera House ospita spettacoli teatrali, musica classica, balletti e film, oltre alla stagione lirica. Sulla 'prua' dell'Opera House, il fine settimana si può assistere a spettacoli musicali gratuiti; la domenica, sul piazzale antistante la costruzione, si svolge un mercato di artigianato.

Macquarie St

In Macquarie St si trovano la maggior parte di edifici pubblici antichi di Sydney; molti di essi furono commissionati dal governatore Macquarie e progettati da un condannato ai lavori forzati, l'architetto Francis Greenway. I più spettacolari sono la Parliament House, elegante, a due piani e con una veranda, il Sydney Hospital, il Mint Building, l'elegante Hyde Parks Barracks, la St James Church e l'enorme State Library del New South Wales. Il Barracks e il Mint (la Zecca) oggi sono stati trasformati in musei, la biblioteca ospita delle mostre e ci sono visite guidate sia per l'ospedale sia per la Parliament House. Macquarie St segna il confine orientale del Central Business District e costeggia il Domain e i Royal Botanic Gardens. Si estende da Hyde Park al Circular Quay.

Domain, Art Gallery e Royal Botanic Gardens

Il Domain è una vasta area verde a est di Macquarie St, voluta dal governatore Phillip come spazio ricreativo pubblico. Oggi viene utilizzata da chi lavora in centro per dedicarsi allo sport durante la pausa pranzo e per sfuggire al caos cittadino. La domenica pomeriggio è il punto di ritrovo per chi ama intrattenere la gente facendo dei discorsi improvvisati in piedi su una cassetta di legno. È anche il luogo dove si svolgono numerosi eventi del festival di Sydney di gennaio e dove si tengono i famosi Carols by Candlelight (racconti al lume di candela) a Natale. Ci sono anche mostre permanenti di arte australiana, europea, giapponese e tribale, oltre ad alcune mostre temporanee a tema.
I Royal Botanic Gardens comprendono Farm Cove, la prima baia a est del Circular Quay, e il luogo della prima coltivazione di verdure in Australia. Contengono numerose specie di piante del Pacifico del Sud, alcune specie di piante tropicali nelle serre Arc e Pyramid e un bellissimo giardino di rose in stile antico. Il giardino botanico si trova in una posizione estremamente spettacolare ed è il luogo ideale per i picnic o per i servizi fotografici dei matrimoni.

Darling Harbour

Questo enorme parco dei divertimenti sul mare offre passeggiate, giardini, musei, un acquario, un centro congressi, un casinò, ristoranti e negozi. Un tempo era una fiorente zona portuale, ma poi si trasformò in un'area urbana depressa prima di essere reinventata come Darling Harbour negli anni '80 grazie a una combinazione di immaginazione, pianificazione, scelte politiche e ingenti investimenti. Questo posto è uno spazio ricreativo adatto soprattutto alle famiglie con bambini piccoli e ai turisti dei viaggi organizzati. Da non perdere il Sydney Aquarium, l'Australian National Maritime Museum, la scultura acquatica, il Chinese Garden, l'enorme cinema IMAX e il vicino Powerhouse Museum, il museo più spettacolare di Sydney.

Bondi Beach

Bondi Beach è la spiaggia più bella di Sydney, con la sua distesa di sabbia e la sua serie infinita di cavalloni maestosi che si infrangono sulla riva. Il quartiere di Bondi Beach è un eclettico mix di gelaterie, caffè artistici, rivenditori di cartocci unti di fish & chips, negozi kosher e negozi per surfisti. La passeggiata e i padiglioni sul mare sono stati ristrutturati: gli unici problemi rimangono i parcheggi e gli scarichi fognari al largo.

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