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Altre destinazioni

Sydney

La città principale dell'Australia è anche il suo più antico insediamento europeo, propulsore dell'economia nazionale e capitale del paese per ogni aspetto tranne che formalmente. Distesa attorno al golfo di Port Jackson, ha un'ambientazione davvero spettacolare per una città. È una metropoli vitale e orgogliosa di sé, che emana una noncurante urbanità ma è anche ossessionata dal bisogno di stare al passo con le ultimissime tendenze globali. In occasione dei Giochi Olimpici del 2000, la città si è fatta trovare pronta ad accogliere migliaia di visitatori, dopo aver attuato un vasto programma di riassetto urbano.

Melbourne

La seconda città australiana è un luogo denso di contraddizioni e di fascino segreto. Rinfrescata dai molti alberi e dalla baia, questa comunità lambita dalle acque fangose del fiumeYarra è al tempo stesso cosmopolita, colta e multiculturale, pazza per il football, conservatrice e fucina dell'avanguardia. I turisti accorrono qui per lo shopping, i ristoranti, la vita notturna e il calendario sportivo, rafforzando così la convinzione che hanno i cittadini di Melbourne di vivere in una delle città più progredite del mondo.

La Grande Barriera Corallina

Uno dei più grandi tesori dell'Australia è la magnifica barriera che si estende, in effetti, lungo l'intera costa del Queensland. Considerata una delle meraviglie naturali del mondo, è la barriera più estesa e la più grande struttura formata da organismi viventi che esista sulla Terra. A nord, la barriera è praticamente ininterrotta e si trova a soli 50 km dalla costa. A sud sono più comuni i blocchi separati, che in alcuni casi distano dalla riva fino a 300 km. La zona della barriera è punteggiata da centinaia di isole; su circa 20 di queste esistono servizi turistici, ma si può campeggiare anche su molte altre.

Cairns

È la 'capitale' turistica dell'estremo nord (Far North) e una delle principali mete dei visitatori dell'Australia. Fino a non molto tempo fa era una sonnolenta e indolente località tropicale, ma purtroppo buona parte del suo languido fascino è svanita, sommersa dalla rapida crescita delle infrastrutture turistiche; tuttavia è ancora una delle migliori basi di partenza per esplorare le ricchezze del Queensland. Da Cairns si possono organizzare escursioni alla Grande Barriera Corallina, a Green Island e Fitzroy Island, all'altopiano Atherton Tableland, alla città mercantile di Kuranda, alla striscia di incantevoli spiagge che si estende per 50 km a nord fino a Port Douglas, e alla spettacolare foresta pluviale con il panorama costiero di Cape Tribulation e il Daintree River.

Darwin

La capitale dell'Australia settentrionale è più vicina a Jakarta che a Sydney, più vicina a Singapore che a Melbourne, perciò non sorprende che il suo punto di riferimento esterno sia l'Asia, non meno di quanto l'Australia sia il suo punto di riferimento interno. Questa familiarità e vicinanza con i vicini del nord si riflette nell'atmosfera rilassata, cosmopolita e tropicale della città.

Uluru (Ayers Rock)

È un sito di profondo significato culturale per i locali aborigeni Anangu e una delle più celebri icone dell'entroterra australiano. Un pellegrinaggio a Uluru e la scalata fino alla cima, un'autentica minaccia per le coronarie, era un rituale profondamente radicato, ma gli aborigeni preferirebbero che i visitatori evitassero di arrampicarsi sul monolito e oggi molti rispettano questo desiderio. La roccia è lunga 3,6 km e si innalza maestosa per 348 m in mezzo al piatto terreno circostante coperto di arbusti, ed è particolarmente suggestiva al tramonto e all'alba, quando muta colore con la luce passando in rassegna una serie di rossi sempre più intensi e più scuri. Le passeggiate ai piedi della rocca permettono di vedere grotte, arte rupestre e siti sacri degli aborigeni. Nella vicina Kata Tjuta (Olgas), 32 km a ovest di Uluru, vi sono monoliti altrettanto impressionanti e il monte Olga è in realtà molto più alto dell'Uluru. La valle dei Venti (Valley of the Wind) è un circuito di 6 km che vale la pena di visitare.

Brisbane

Brisbane è la terza città dell'Australia per grandezza ed è la capitale dello stato del Queensland. Fino a non molto tempo fa, gli australiani delle grandi città la consideravano una cittadina di provincia dal cuore campagnolo e dalle ambizioni da metropoli, ma negli ultimi anni la città si è sottratta a questa poco lusinghiera reputazione per divenire uno dei centri più progrediti del paese. Da quando ha cominciato a ospitare una serie di importanti eventi internazionali negli anni '80, tra cui i Commonwealth Games del 1982 e l'Expo 88, Brisbane si è trasformata in una città vivace e cosmopolita ricca di distretti interessanti, con bei locali e caffè, uno splendido parco sul fiume, un affollato calendario di eventi culturali e anche una discreta vita notturna.

Perth

Perth, la capitale dell'Australia occidentale, è una città animata e moderna gradevolmente adagiata tra i fiumi Swan e Canning, con il turchino Oceano Indiano a ovest e le antiche catene dei Darling a est. Vanta il primato di capitale australiana più soleggiata, anche se ciò che colpisce maggiormente è il suo isolamento dal resto del paese (Perth è più vicina a Singapore che a Sydney).

Canberra

La capitale federale è un'affascinante creazione del XX secolo che ha lottato per diventare il centro focale della storia, dell'orgoglio e dell'identità nazionale d'Australia. Canberra è stata a lungo considerata come il 'pezzo grosso' delle città australiane, una città di politici e burocrati che prosperano grazie al lavoro dei suoi cittadini. Non appena usciti dal 'Triangolo Parlamentare' scoprirete che questo non è vero: la maggior parte degli uomini politici ritornano a casa ogni fine settimana e moltissimi burocrati hanno perso il lavoro in occasione dei recenti tagli operati sul servizio pubblico. Canberra, da giovane figlia della Federazione, è cresciuta fino a diventare una città adulta con tutti i problemi e i vantaggi che l'essere adulti comporta.

Adelaide

Quando i primi coloni cominciarono a costruire Adelaide usarono la pietra, dando vita a una città solida e dignitosa, civile e tranquilla come nessun'altra capitale degli stati australiani. È una solidità che va al di là dell'architettura, poiché Adelaide era un tempo considerata città fanaticamente puritana ('wowser') ed era nota soprattutto per la sua quantità spropositata di chiese. Oggi i pub e i nightclub sono in soprannumero rispetto alle chiese ed è innegabile che la città abbia una struttura imponente: il centro è circondato da parchi verdeggianti e l'area metropolitana è delimitata dai Lofty Ranges e dalle acque del Golfo di St Vincent.

Hobart

Hobart è la capitale australiana situata più a sud. Il fatto che sia anche la più piccola (189.400 abitanti) è la chiave del suo fascino particolare. È una città fluviale con un porto attivo e montagne sullo sfondo che offrono bei panorami sui piccoli sobborghi a valle. Gli edifici georgiani (anche i capannoni del porto sono pittoreschi), l'atmosfera rilassata, i numerosi parchi e le belle case fanno di Hobart una delle città più godibili e accattivanti dell'Australia. Le sue cugine del centro la considerano conservatrice e provinciale, ma in realtà essa ha uno scenario artistico e artigianale in crescita e un ambiente denso di storia e non ha rivali per le passeggiate, il cibo e l'atmosfera.