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Australia

Il centro città

Il centro cittadino consiste in una griglia rettangolare di vie di 7 kmq di superficie delimitata a sud dallo Yarra, a ovest dalla stazione ferroviaria di Spencer St, e a est dai Fitzroy Gardens. Due degli edifici monumentali del centro sono la Flinders St Station, recentemente rinnovata, e la neo-gotica Cattedrale di St Paul. A nord di questi edifici si trovano la mal progettata e mai definitiva piazza centrale (si stanno terminando i lavori di un complesso alberghiero, residenziale e commerciale), la Town Hall (municipio) degli anni del boom, la guglia e i colonnati della State Library (biblioteca statale) e gli sfavillanti City Bath (bagni).
Tra gli altri luoghi d'interesse del centro ci sono l'affollato Queen Victoria Market sul lato orientale del CBD (Central Business District), le vedute panoramiche del Sofitel Hotel all'estremità orientale di Collins St (la vista migliore la si gode dai bagni!) e i giganteschi edifici del Treasury e dello State Parliament House. Interessanti sono anche le chiese Scots (di culto scozzese) e di St Michael, il Block Arcade (porticato), del XIX secolo, che unisce Collins St e Elizabeth St e le svettanti Rialto Towers (che ora vantano un osservatorio) all'estremità occidentale di Collins St. In alto, al fondo di Russell St si trova l'impressionante Old Melbourne Gaol (la vecchia prigione della città). Infine, tra gli edifici storici, segnaliamo l'Old Customs House (la vecchia casa doganale), la Cattedrale di St James e l'Old Royal Mint (la vecchia zecca reale).

South Bank

Il cuore di Melbourne sta lentamente scendendo verso la sponda meridionale dello Yarra, dove si sono concentrati costruzioni in grande scala, enormi capitali e volontà politiche. In questa zona si trovano sia il Victorian Arts Centre (centro delle arti del periodo vittoriano), sia la National Gallery of Victoria. La fantascientifica spirale del teatro del centro delle arti è probabilmente il più noto simbolo di Melbourne.
Di fronte alla zona delle arti si trovano i Royal Botanic Gardens (giardini botanici) - considerati tra i migliori al mondo - e il Kings Domain, che contiene lo Shrine of Remembrance (luogo della memoria), il Governor La Trobe's Cottage (residenza del governatore) e il Sidney Myer Music Bowl. Il complesso di negozi, bar, chioschi e ristoranti Southgate si trova sulla sponda dello Yarra vicino all'enorme Crown Casino di Melbourne.

Bazzicando in città...

I quartieri centrali Carlton, Fitzroy e Richmond offrono interessanti elementi architettonici, ristoranti e un piacevole ambiente. Carlton è un quartiere italiano, costellato di ristoranti e bar di pasta e spaghetti, automobili sportive e ottimi negozi di abbigliamento italiano. Victoria St a Richmond è il vibrante centro vietnamita, con moltissimi ristoranti economici, ed è il cuore dei festeggiamenti del Capodanno lunare tra gennaio e febbraio. Fitzroy fu il cuore operaio di Melbourne ed è attualmente il quartiere di tendenza per chi ama la vita dei caffè e per i restauratori di appartamenti ed edifici.
St Kilda vale un'intera giornata di visita. Quello che per anni è stato il quartiere della perdizione - regno dell'alcol, delle droghe, dei commerci illegali e dei loschi figuri - sta lentamente riqualificandosi. Fitzroy St conserva ancora tracce del passato, sebbene ora sia più facile trovarsi a sorseggiare un bianco frizzante o a mangiare un'insalatina di rucola che a bere birra e a cercare movimento. Da St Kilda verso il centro si estende una serie di spiagge accettabili, tra cui Middle Park, Albert Park e Port Melbourne. C'è inoltre un vecchio Luna Park, vicino a St Kilda Beach (la spiaggia di St Kilda), per la gioia dei bambini e degli adulti giocherelloni.