Cartina

Baraqish

Un tempo capitale del regno di Ma'in, Baraqish si trova nei pressi di un wadi nel nord dello Yemen. Per alcuni decenni, intorno al 400 a.C., è stata una città fiorente, con un'enorme cinta muraria lungo la quale si innalzavano dozzine di torri di guardia che circondavano un insediamento urbano densamente costruito.
Non è rimasto molto di Baraqish: si possono ancora vedere le mura cittadine, ma il resto della città è in rovina. Antiche pietre con iscrizioni minee sono state usate per riparare la cinta muraria, e nel centro storico sono le vestigia di una moschea e di un tempio.
Baraqish si trova circa 100 km a nord-est di San'a'. Non c'è alcun mezzo di trasporto pubblico che collega le due città, perciò dovrete aggregarvi a un tour organizzato o noleggiare un taxi a Ma'rib, l'unica città di una certa grandezza che si trovi nei dintorni.

Rada'

L'estesa città di Rada' è nota soprattutto per la sua eccezionale moschea. Una delle città più importanti nella provincia meridionale di Al-Baydha, Rada' è situata su una pianura alle cui spalle svetta una collina rocciosa fortificata. La città è costruita prevalentemente in fango, ma l'insediamento più antico è in parte circondato da una cinta muraria di pietra.
La Moschea di Al-Amiriya si erge nel centro della città vecchia. Fu costruita in uno stile unico nello Yemen circa 500 anni fa da un sultano tahirita. Non è più un luogo di culto, la qual cosa vuol dire che potete passeggiare al suo interno, attualmente in fase di restauro. Le cupole scanalate dell'edificio sono particolarmente belle.
Le case di fango di Rada' creano un sorprendente contrasto con gli edifici in pietra costruiti altrove nel paese. Qui le costruzioni sono fatte in mattoni, rifinite con una mano di fango grigio reso liscio. Le case hanno belle finestre, elementi peculiari di questa città, con lunette a tre arcate e grandi pannelli di trasparente alabastro. A nord di Rada' c'è il vulcano più giovane dello Yemen, al-Lisi, che ancora oggi emette ogni tanto vapori dal cratere.
Rada' si trova 180 km a sud di San'a', gli autobus effettuano quotidianamente corse regolari tra le due città. Non ci sono problemi a trovare posti in cui mangiare e dormire.

Bayt al-Faqih

Se volete spendere i vostri riyal al tradizionale mercato settimanale, il più grande e il migliore è il mercato del venerdì di Bayt al-Faqih. Il mercato è nato all'inizio del XVIII secolo, quando Bayt al-Faqih era un centro di commercio del caffè. I mercati settimanali sono diffusi in tutto lo Yemen settentrionale; ogni città, anche la più piccola, ha il suo. Per tradizione, nei mercati si vende frutta, verdura, carne e oggetti di artigianato, sebbene negli ultimi tempi si trovino anche prodotti d'importazione.
Il mercato di Bayt al-Faqih è enorme: ci sono oltre 1000 'botteghe' suddivise in zone differenziate a seconda del tipo di merce, con alcuni spazi aperti e altri coperti. Oltre al caffè si trovano ceramiche yemenite, colorati vestiti tihami, cesti, cammelli, asini, polli, frutta fresca, verdure e cereali.
Bayt al-Faqih si trova circa 150 km a sud-ovest di San'a'; ci sono autobus via al-Hudayda, oppure potete prendere un taxi. A parte il mercato settimanale, in questa città non c'è molto da fare, perciò non ha molto senso fermarsi a dormire.