Cartina

Umm Al-Jimal

Nessuno sa esattamente chi costruì questa città in basalto nero che si trova nel sud dell'Hauran, 10 km dal confine con la Siria e circa 20 km a est di Mafraq. Si pensa sia stata fondata nel II secolo d.C. e facesse parte dei possedimenti di Roma in Arabia. Sotto il dominio degli Omayyadi la città continuò a prosperare, ma il terremoto che colpì la Giordania nel 747 la rase al suolo, e la città non fu mai più ricostruita.
La maggior parte degli edifici rimasti sono negozi e case un tempo abitate dalla gente comune. Tra le poche costruzioni di una certa grandezza resistono ancora un edificio adibito a chiesa e caserma e le rovine della Chiesa occidentale. Umm Al-Jimal si può visitare in giornata partendo da Amman.

Giro dei castelli del deserto

Il deserto a est di Amman è costellato da una serie di 'castelli', opera della dinastia omayyade che regnò nel VII secolo; alcuni risalgono al periodo romano e conservano anche tracce dell'occupazione nabatea. Il modo migliore per visitare i castelli è prendere un'automobile a noleggio o un taxi. In un giorno potete visitare i castelli principali senza allontanarvi troppo dalla strada maestra, ma se volete fare il giro completo calcolate di avere a disposizione un paio di giorni, un'automobile a quattro ruote motrici e una guida.
Qasr al-Hallabat in origine era un forte romano, ma fu rimaneggiato dagli Omayyadi e trasformato in una residenza votata ai piaceri del tempo libero. A pochi chilometri dalla strada c'è Hammam as-Sarakh, un complesso termale con annesso un padiglione di caccia. Gli edifici sono stati quasi completamente restaurati, e si possono ancora vedere le condutture che venivano usate per convogliare l'acqua calda e il vapore. Cento chilometri a est di Amman, nell'oasi di Azraq, c'è un grande castello costruito in basalto nero. Qui Lawrence d'Arabia ebbe il proprio quartier generale durante la rivolta araba. Ritornando indietro in direzione di Amman si incontra il Qusayr 'Amra, il castello meglio conservato, con pareti ricoperte di affreschi.

Wadi Rum

Il Wadi Rum offre uno dei più spettacolari scenari desertici del mondo. Lawrence d'Arabia vi trascorse parecchio tempo durante la rivolta araba e molte scene del film omonimo sono state girate qui. Non aspettatevi ampie dune di sabbia: il paesaggio è composto da bizzarre formazioni rocciose che svettano sulla pianura di sabbia, note come jebel. Anche se molti turisti vi si recano, il posto non ha perso la sua maestosità. Gli unici residenti della zona sono i circa 4000 abitanti del villaggio e i beduini nomadi, e i soli edifici sono tende di lana di capra, alcuni negozi e alcune case in cemento, e il forte dove ha sede il quartier generale della polizia del deserto. Non ci sono alberghi.
Intorno al villaggio di Rum ci sono alcune cose da vedere. La fonte di Lawrence, per esempio, è una sorgente che si trova 2 km a sud-ovest del villaggio; in effetti si tratta di una pozza di acqua stagnante, ma il panorama è stupefacente. Ce n'è una molto più graziosa ai piedi del Jebel Rum. L'impero nabateo, che ha governato a lungo su Petra, ha lasciato a Rum le rovine di un tempio; la zona è un'interessante esposizione di arte rupestre thamudica e cufica. Ma la vera e propria attrattiva è il deserto stesso, dove conviene avventurarsi a bordo di un'automobile a quattro ruote motrici o sul dorso di un cammello. Molte persone ci rimangono solo poche ore, ma se prendete una guida vale la pena di fare un'escursione di parecchi giorni, trascorrendo la notte presso le famiglie beduine o accampati nel deserto.