Gli Emirati Arabi Uniti occupano l'area dalla forma di corno di rinoceronte che si insinua nel Golfo Persico dalla punta nord-orientale della penisola. Confina con l'Arabia Saudita a sud e a ovest e con l'Oman a est. La costa settentrionale si trova di fronte all'Iran e il Qatar si trova appena 50 km a nord-ovest. I sette emirati sono Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras al-Khaimah, Sharjah e Umm al Qaiwain. Essi coprono una superficie complessiva che corrisponde più o meno a quella del Portogallo. L'emirato di Abu Dhabi copre l'85% della superficie totale; l'emirato più piccolo, Ajman, misura soltanto 250 kmq.

La maggior parte dell' entroterra del paese è occupato dal deserto, che si estende fino ai confini del Quartiere Vuoto, il deserto di sabbia più grande del mondo, che occupa la parte sud-orientale dell'Arabia Saudita. La fascia costiera è delineata da saline, mentre le parti settentrionale e orientale sono verdeggianti e presentano un invitante paesaggio montano. Tra gli animali che popolano il paese ci sono il leopardo arabo e lo stambecco ma, fatta eccezione per cammelli e capre selvatiche, qui non vedrete una fauna molto varia. In primavera e in autunno è possibile talvolta ammirare a nord stormi di uccelli che migrano dall'Asia centrale e dall'Africa orientale. Se si escludono le zone montuose di Fujairah e Ras al-Khaimah, la maggior parte della vegetazione degli Emirati Arabi Uniti è il risultato di un programma di forestazione del governo; anche le concentrazioni naturali di palme da dattero dell'oasi di Buraimi, al confine orientale del paese, sono state integrate da alcuni acri d'erba e alberi piantati nei parchi municipali.

Da maggio a settembre c'è molta umidità e ad Abu Dhabi e Dubai la temperatura di giorno si aggira intorno a 40ºC. Nelle città costiere orientali di Fujairah e Khor Fakkan il clima è un po' meno ostile grazie alle brezze occasionali. Anche le montagne al di sopra di Ras al-Khaimah danno un po' di sollievo dal caldo. Mediamente la temperatura massima si abbassa fino a raggiungere i 22-30ºC durante il resto dell'anno. Abu Dhabi, Dubai e Sharjah sono talvolta molto ventose e le zone desertiche nei pressi di Al-Ain possono rivelarsi molto fredde. Le piogge sono praticamente inesistenti da maggio a ottobre e molto rare durante il resto dell'anno, anche se a dicembre e gennaio le condizioni climatiche possono peggiorare e potreste avere qualche problema negli spostamenti.