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Manama

Manama è la modernissima capitale di un luogo molto antico. Molti degli alberghi e degli edifici ufficiali più nuovi nella zona nord della città sorgono su un terreno bonificato, mentre qualche isolato verso l'interno ci sono zone che sono cambiate ben poco negli ultimi cinquant'anni. Manama si trova sulla punta nord-occidentale dell'isola di Bahrain.
Il luogo di maggiore interesse della città è il Museo Nazionale, un edificio moderno che ospita bellissime esposizioni con indicazioni sia in arabo sia in inglese. Il museo copre 7000 anni di storia del Bahrain, con i suoi numerosi tumuli funebri e templi, i suoi periodi dilmun, tylos e islamico e la scrittura e la calligrafia arabe. Accanto al parcheggio vi è un'area con le ricostruzioni di alcuni edifici e imbarcazioni tradizionali. Anche se non siete amanti della calligrafia islamica, programmate una visita al Beit Al Qur'an, un museo e centro di ricerca situato nel centro della città. L'arte calligrafica ha un ruolo molto importante nella cultura islamica ed è strettamente connessa alla vita religiosa. La parte di maggior interesse del museo è costituita da una grande collezione di Corani, alcuni dei quali risalgono addirittura al VII secolo. Per leggere i versi del Corano scritti su un chicco di riso avrete bisogno di una lente d'ingrandimento.
Appena a sud di Government Ave c'è il suq, la piazza del mercato. I prodotti più venduti sono gli articoli di elettronica, l'oro e l'abbigliamento femminile; tuttavia, com'è nella tradizione dei bazar del Medio Oriente, se cercate a lungo e senza stancarvi potrete trovare qualsiasi cosa. Le strade del suq sono suggestive per una passeggiata anche se non siete interessati a comprare nulla.
La Moschea di Al-Fatih offre ai non musulmani la rara opportunità di visitare una moschea. Non potete lasciarvi sfuggire questa occasione: è l'edificio più grande del paese e può accogliere fino a 7000 fedeli.
Manama si trova circa 10 km a ovest dell'Aeroporto Internazionale del Bahrain, dal quale è raggiungibile in autobus.

Qal'at Al-Bahrain

Qal'at Al-Bahrain, chiamato anche Portoguese Fort, è il principale sito archeologico del paese. Gli scavi, che ebbero inizio negli anni '50, portarono alla luce il forte, edificato sopra un tell, una collina formata dalle rovine di città antiche. In totale furono scoperti sette diversi livelli, il primo dei quali risale al 2800 a.C. Sono presenti strutture che risalgono alle diverse fasi del passato della città, tra cui i periodi dilmun, assiro e portoghese, e gli scavi proseguono ancora oggi. Il sito si trova circa 5 km a ovest di Manama; gli autobus non vi arrivano molto vicino, per cui è meglio recarvisi in automobile o in taxi.

Templi di Barbar e Ad-Diraz

Il Tempio di Ad-Diraz è un piccolo sito archeologico dilmun che risale al II millennio. La parte centrale del tempio è costituita da una base in pietra, che probabilmente in origine apparteneva a un altare, circondata dalle basi di molte colonne. Il sito si trova circa 5 km a ovest di Manama ed è raggiungibile in autobus. Barbar è un complesso di templi risalenti al II e al III millennio a.C., dedicati probabilmente a Enki, il dio della saggezza e delle dolci acque sotterranee. Alcuni passaggi offrono un'ottima vista del complesso degli scavi, situato circa 10 km a ovest di Manama. Il sito si trova a 20-30 minuti a piedi in direzione ovest dalla fermata dell'autobus del Tempio di Ad-Diraz.

Riserva Naturale di Al-'Areen

Questo piccolo parco è una riserva naturale in cui vengono protette numerose specie indigene dell'Arabia, tra cui l'orice arabo. Ci sono anche zebre e altri animali che sono stati portati sull'isola da altri luoghi. La fermata dell'autobus più vicina è Az Zallaq, che si trova circa 5 km a nord della riserva naturale e 25 km a sud-ovest di Manama.