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Budapest

Budapest

La capitale magiara è attraversata da una ampia curva del Danubio. E' il centro amministrativo e culturale del paese e praticamente tutto ciò che succede in Ungheria parte, finisce o si svolge qui. Ciò che, tuttavia, rende Budapest così particolare è la sua bellezza. Gli ampi viali, i parchi verdi e l'armonica commistione di stili architettonici le ha fatto guadagnare il soprannome di 'Parigi dell'Europa orientale'. Budapest ha anche una spiccata atmosfera fin-de-siècle, dato che fu in quel periodo - durante il boom industriale e la sua massima fioritura - che la maggior parte della città è stata edificata. Budapest ha un piano urbano ordinato e razionale che la rende ideale per passeggiare.
Il quartiere del castello, fortificato, è la principale meta per i turisti e abbraccia alcuni dei più importanti monumenti e musei della città. E' formato da due parti distinte: la città vecchia, dove in epoca medievale vivevano i cittadini, e il palazzo reale, sito originale di un castello costruito nel XIII secolo. La città vecchia è piena di strade piacevolmente dipinte, chiese decorative e il famoso bastione dei pescatori. Quest'ultimo fu costruito come piattaforma di avvistamento nel 1905 e chiamato così in riferimento alla corporazione dei pescatori che erano responsabili di difendere questo tratto di mura durante il Medioevo. E' un luogo dal quale si gode un suggestivo panorama sulla città ed è dominato da 7 torrette luccicanti (che rappresentano le sette tribù magiare che invasero il bacino dei Carpazi nel IX secolo) e da una statua di S. Stefano a cavallo. Immediatamente a sud della città vecchia si trova il palazzo reale. Raso al suolo, ricostruito e restaurato più volte nel corso degli ultimi 7 secoli, ospita una serie di musei, tra cui la Galleria nazionale che ha una enorme collezione di opere dedicate esclusivamente all'arte ungherese.
La parte più antica e forse più interessante della città è "buda, notevole per le sue rovine romane e i suoi piccoli e tranquilli quartieri che sembrano rimasti intatti dall'inizio del XX secolo. Vi si trovano anche diversi musei, tra cui il Museo Kiscelli, che ospita una superba collezione d'arte e sale arredate con mobili in stile impero, biedermeier e art nouveau. A nord di "buda si trova la città romana di Aquincum, la meglio conservata dell'Ungheria: fondata alla fin del I secolo, era tra le città più sviluppate del continente, con sontuose dimore, fontane e cortili. Oggi non resta granché, ma si possono comunque vedere i resti degli edifici e delle grandi terme, del mercato e del tempio dedicato al culto del dio sole Mitra. Il Museo di Aquincum cerca di offrire un quadro globale di tutto ciò - purtroppo solo in ungherese. Tuttavia, si possono ammirare l'organo ad acqua del III secolo, gli stampi per le ceramiche e i pavimenti a mosaico, oltre a sculture e sarcofagi in pietra all'esterno.
Tra le altre attrattive di Budapest ci sono la crociera lungo il Danubio, i percorsi lungo il fiume e sui romantici ponti, le passeggiate fra i negozi di antichità e di gioielli, oppure 'prendere le acque' in una delle numerose sorgenti termali della città.
Gli alloggi economici si trovano a Pest e nelle colline di Buda, rispettivamente a ovest e a est del centro, mentre nel quartiere del castello vi sono numerosi locali economici per mangiare. Il mercato delle pulci Esceri (nel quartiere XIX a sud della città) è uno dei migliori e dei più grandi dell'Europa orientale: vi si trova di tutto, dagli orologi dell'esercito sovietico a cappelli alla Fred Astaire. Budapest ha molto da offrire anche di sera - opera, teatro, danza e balletti, musica rock, pop, jazz e discoteche frequentate da donne disponibili.

Lago Balaton

Questo lago di forma oblunga a circa 100 km da Budapest è uno dei più grandi d'Europa, con una superficie di circa 600 kmq. È spesso chiamato il 'parco giochi della città' e le sue due rive sono molto differenti: quella sud è essenzialmente un'unica località turistica con alberghi a più piani e minuscole spiagge; quella nord ha città storiche, monumenti, sentieri di montagna, buon vino e molto meno lusso.
La parte meridionale è dominata da Siófok, la più grande delle località turistiche del Balaton. Le attività più diffuse qui sono mangiare, bere, nuotare e crogiolarsi al sole. Se ci si stufa della vita da spiaggia e della folla, si può visitare il vicino centro di Szántódpuszta, con case coloniche, granai e laboratori del XVIII e XIX secolo perfettamente conservati e una chiesa barocca. Più a ovest si trova Keszthely, una piacevole città con grandi palazzi, strade alberate ed eccellenti caffè, con un magnifico panorama su entrambe le sponde del lago.
La località turistica più antica e frequentata sul lato settentrionale è Balatonfüred che nel XIX secolo era il luogo di ritrovo dei leader politici e della cultura ed è poi diventato dapprima una colonia di scrittori e, verso l'inizio del XX secolo, una località estiva per l'emergente classe media. E' ancora un luogo sofisticato ma tranquillo e tra le sue attrattive vi sono una splendida promenade, una serie di musei dedicati a vari artisti e sorgenti di acqua calda. A sud si trova lo storico paese di Tihany, mentre a est si trova Badacsony, una regione celebre per il suo paesaggio, per gli incantevoli sentieri e per i centri di produzione vinicola.

Pécs

Situata a metà strada tra il Danubio e la Dráva, nella regione transdanubiana meridionale, Pécs è una delle città più interessanti dell'Ungheria, con un clima mite, un illustre passato, superbi musei e alcuni dei monumenti turchi più pregevoli del paese. È anche celebre per la musica, l'opera e il balletto e qui si trovano anche alcuni dei migliori articoli in pelle della nazione.
Il simbolo della città è la Moschea del Pascià Gazi Kassim che è oggi la chiesa del centro storico, il più grande edificio rimasto del periodo di occupazione turca. La moschea quadrata, con una cupola ottagonale verde in rame, fu costruita intorno alla metà del XVI secolo. Dopo l'espulsione dei turchi, la chiesa cattolica se ne è riappropriata. Gli elementi islamici sono ancora visibili oggi: nicchie per la preghiera ricavate nelle pareti, caratteristici archi a forma di 'S' e affreschi geometrici nella cupola. Nelle vicinanze si trova la sinagoga, un altro degli straordinari monumenti di Pécs. Costruita in stile romanico nel 1869, ha gallerie e panche in legno di quercia intagliato, affreschi al soffitto e un'Arca dell'Alleanza decorata nel tabernacolo.
Tra i migliori musei del paese vi sono il Museo Victor Vasarely e l'Esposizione di porcellana Zsolany. Vasarely è stato il padre della Op Art - uno stile diffuso negli anni '60 del XX secolo - e sebbene alcune delle opere esposte realizzate da lui o dai suoi discepoli appaiano datate, molte sono evocative, tangibili e vivaci. La fabbrica di porcellana Zsolany, fondata nel 1851, è stata all'avanguardia dell'arte e del design in Europa per oltre 50 anni. Molte delle sue piastrelle sono state utilizzate per decorare edifici in tutto il paese e hanno favorito la nascita di un nuovo stile pan-ungherese in architettura (i comunisti hanno poi trasformato la fabbrica in un impianto per la produzione di isolanti in ceramica). Il museo era la casa della famiglia Zsolany e contiene molti oggetti personali; al pianterreno sono esposte alcune opere del famoso scultore Amerigo Tot.

Eger

Tutti amano Eger, e si capisce subito perché: è impreziosita da edifici barocchi splendidamente conservati, che conferiscono alla città un'atmosfera rilassata e quasi mediterranea; è la patria del celebre vino Sangue di Toro; è fiancheggiata da due delle più belle catene montuose degli altipiani settentrionali. Gli ungheresi amano visitare la città perché qui i loro antenati scacciarono i turchi per la prima volta nei 170 anni di dominio ottomano. E' una città perfetta da visitare a piedi perché dietro ogni angolo si nasconde qualcosa di interessante e il centro - con i suoi 175 edifici e monumenti protetti - è chiuso al traffico. Il miglior panorama sulla città si gode dal Castello di Eger, del XIII secolo. Altre attrattive sono diversi luoghi di culto, soprattutto la cattedrale, e un minareto alto 40 metri con 100 stretti scalini a spirale che salgono fino alla sommità.