Ippodromo (Atmeydanı)
monumento / bizantinoSultanahmet
Indicazioni:
a nord-est della Moschea Blu
tel.: 212 518 8754 (info)
Ai tempi dell'antica Bisanzio, le elezioni non si tenevano con insipide votazioni. Il destino di più di un imperatore è dipeso da una corsa di bighe alla Ben Hur. Le gare si tenevano all'Ippodromo, o Atmeydani, dove i Verdi e i Blu (le fazioni politiche) si davano battaglia. Non era raro che un imperatore perdesse il trono in un tumulto seguito a una gara.
Anche i sultani ottomani non persero di vista le attività dell'Ippodromo. Se all'interno dell'impero c'era qualcosa che non andava, la folla minacciosa che si raccoglieva all'Ippodromo poteva dare inizio a una protesta che sarebbe sfociata in un tumulto e infine in una rivolta. I disordini del 1909 causarono la caduta di Abdül Hamit II e la promulgazione della Costituzione ottomana.Anche se avrebbe potuto essere il teatro della loro rovina, gli imperatori bizantini e i sultani ottomani gareggiarono tra loro per rendere l'Ippodromo sempre più sfarzoso. Purtroppo, molte statue dal valore inestimabile opera di celebri artisti del passato sono andate perdute. I principali responsabili della dispersione di questo tesoro furono i soldati della IV Crociata, che nel 1204 misero al sacco Costantinopoli, una città cristiana alleata.Il bellissimo piccolo gazebo in pietra vicino al margine settentrionale dell'Ippodromo è la Fontana dell'Imperatore Guglielmo. Il sovrano tedesco, recatosi in visita di stato da Abdül Hamit II nel 1901, fece dono di questa fontana al sultano e al suo popolo in segno di fratellanza.Lo straordinario Obelisco di Teodosio in granito fu scolpito in Egitto intorno al 1450 a.C. Fattolo trasportare a Costantinopoli nel 390 d.C., l'imperatore bizantino Teodosio volle che venisse eretto su un piedistallo in marmo decorato con bassorilievi raffiguranti vari episodi della sua vita. Anche se questi fregi sono ormai quasi cancellati dall'erosione del tempo, il magnifico obelisco, sollevato su quattro blocchi di bronzo posti sul piedistallo, è in perfetto stato di conservazione.
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