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Stoccolma

Stoccolma

La città medievale di Stoccolma è fiorita lungo le coste del Mar Baltico, dove un arcipelago di 24.000 isole, rocce affioranti e isolotti l'hanno protetta dal mare aperto rendendola ideale per il commercio e le attività marittime. Sebbene questa zona sia molto frequentata per escursioni in barca e in piena estate possa essere difficile trovare un approdo, gran parte delle isole sono tuttavia disabitate. Per gran parte dell'inverno l'arcipelago di Stoccolma è coperto da uno strato di ghiaccio spesso fino a 20 cm. Per ammirare davvero la città bisognerebbe guardarla dal mare, anche se è altrettanto suggestivo girare a piedi nei giardini di Djurgården o nei vicoli di Gamla Stan.
Gamla Stan, situata sull'isola di Stadsholmen, è la città vecchia di Stoccolma che prosperò nel XIII secolo. Le sue strade medievali sono collegate da una serie di vicoli, archi e scalinate. L'attuale Palazzo reale fu completato nel 1760 per sostituire quello antico, distrutto da un incendio nel XVII secolo. Attualmente gli appartamenti e l'armeria offrono un eccellente scorcio sul passato. A est della città, la grande isola di Djurgården ha splendidi parchi e una serie di pregevoli musei. Da non perdere è lo Skansen, il primo museo all'aperto del mondo, che con i suoi oggetti provenienti da tutta la Svezia ha un'atmosfera rurale. Skansen comprende anche uno zoo, un acquario, un padiglione di silvicoltura e un museo del tabacco. Sulla costa occidentale di Djurgården si trova il famoso Vasamuseet, che permette di comprendere la vita dei marinai seicenteschi, oltre a essere uno splendido esempio di archeologia marina.
In centro ci sono una serie di ostelli, anche se quelli allestiti nelle navi ancorate a Skeppsholmen e a sud di Gamla Stan stanno diventando sempre più affollati. Sempre in centro si trovano anche diversi ristoranti economici e a prezzi medi che propongono una certa varietà di alimenti. Kungsgatan, a est del centro, è il luogo dove recarsi se si ama il ballo.

Vadstena

Situata lungo il lago Vättern, Vadstena è una delle più belle città svedesi. Il castello rinascimentale, Vadstena slott, affacciato sulla baia e sul lago sottostante, è un imponente progetto dei primi re Vasa, che ospita negli appartamenti superiori alcuni mobili d'epoca e dipinti, tra cui un Van Dyck. Per attirare i visitatori, con il castello compete la quattrocentesca klosterkyrkan o abbazia, che unisce elementi gotici e rinascimentali. All'interno sono raccolte le reliquie di Santa Brigida e sculture tardomedievali, tra cui la rappresentazione della santa durante la rivelazione. Da vedere anche il Bjälboättens palats, il vecchio convento che un tempo fu anche residenza reale. Gli autobus per/da Vadstena passano da Linköping, Jönköping e Örebro.

Göteborg

Seconda città della Svezia, situata lungo la costa occidentale del paese, Göteborg ha non solo un magnifico porto e uno scenografico viale, ma anche uno dei migliori parchi divertimenti del mondo, che è l'attrazione più famosa della Svezia, grazie anche allo Spaceport Liseberg, che domina il parco dai suoi 150 m di altezza. Dopo Liseberg, i musei sono la cosa più interessante: quello centrale Ostindiska huset ha reperti archeologici, collezioni locali e storiche; il Konstmuseet espone notevoli collezioni di maestri europei ed è famoso per i suoi dipinti di Rubens, Van Gogh e Rembrandt; quello principale di storia marittima è il Sjöfartshistoriska museet. Goteborg è facilmente raggiungibile in aereo, treno, nave e autobus; per il pernottamento si può scegliere uno tra i nuovissimi ostelli nel centro.

Visby

Fortificata e con le strette strade in acciottolato, questa città portuale medievale ha oltre 40 torri e le rovine di grandi chiese che testimoniano le sue antiche glorie anseatiche. Le contemporanee rovine di Drotten, S. Nicolai, S. Lars e S. Carin si trovano tutte all'interno delle imponenti mura e contrastano con la vecchia ma solida cattedrale di Santa Maria. Gotland Fornsal è un museo di storia che espone una pregevole collezione di pitture rupestri di Gotland dell'epoca pre-vichinga. Nella seconda settimana di agosto, costumi e rievocazioni commemorano la settimana medievale. Visby si trova nell'isola di Gotland ed è raggiungibile in aereo da Stoccolma o con il traghetto da diverse città.

Öland

Öland è una piccola isola con iscrizioni runiche, fortificazioni e 400 mulini a vento. Nella parte meridionale dell'isola si trova il più grande forte rotondo dell'età del ferro, Gråborg, che con un diametro di 200 metri offre uno spettacolo incredibile. Nelle vicinanze, la grande fortezza di Eketorp è stata parzialmente ricostruita e trasformata in museo per mostrare come doveva apparire un villaggio medievale fortificato. Altrettanto impressionanti, a nord, sono le rovine del castello di Borgholm, che fu bruciato e abbandonato all'inizio del XVIII secolo. Notevoli sono anche i fari alle estremità settentrionale e meridionale dell'isola. Öland è raggiungibile da Kalmar percorrendo un ponte lungo 6 km, il più lungo d'Europa. L'isola è molto frequentato per la festa di mezza estate.