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foto di Jonathon Smith

San Pietroburgo è stata soprannominata la Venezia del Nord per i suoi canali costeggiati da sontuosi palazzi. Sfuggita alle incursioni architettoniche dello stalinismo, la città conserva quasi intatta la splendida eredità dell'epoca zarista. Attraversata dal corso sinuoso del Fiume Neva, il cui delta forma anche un gruppo di isole, San Pietroburgo è uno splendido esempio di eleganza geometrica.
Questa struttura armonica cela però un crogiolo di stili di vita e correnti culturali e un vortice affascinante di scenari fortemente contraddittori. È una città la cui bellezza lascia senza fiato, che però in alcuni punti sta miseramente cadendo a pezzi; è un posto affascinante, intensamente sensuale, che a volte però può rivelarsi anche rozzo e volgare; la sua essenza lascerà in voi un'impronta profonda, anche se qualcosa sfuggirà sempre alla vostra comprensione.

Quando andare

San Pietroburgo si può visitare tutto l'anno. La latitudine settentrionale della città fa sì che ci siano giornate lunghe in estate e notti lunghe in inverno - ma d'inverno gli alberghi e i luoghi di attrazione turistica sono meno affollati e il cielo notturno brilla di una luce magica. Se è sicuramente vero che le Notti Bianche di mezza estate sono bellissime, alcune persone trovano inquietante il fatto che non faccia mai veramente buio.Per quanto riguarda il clima, a San Pietroburgo fa molto meno freddo di quanto potrebbe far pensare l'estrema latitudine settentrionale. La media delle temperature di gennaio è di -8°C con punte di -15°C. C'è però molto vento, particolarmente forte in alcune zone della città, quindi ricordate di mettere in valigia un cappello e una sciarpa di lana. L'estate è fresca e lenta ad arrivare: non è raro che nevichi a fine aprile e la temperatura accenna a farsi più mite soltanto tra giugno e agosto, quando raggiunge i 20°C. In questo periodo la città si affolla di turisti, sia russi che stranieri.

Curiosità

La Città Camaleonte
Giusto per rinfrescarvi la memoria: la città ha cambiato tre nomi. Nata come San Pietroburgo, nel 1914 divenne Pietrogrado perché questo nome suonava troppo tedesco. I comunisti la ribattezzarono Leningrado: alla caduta del comunismo la città è tornata a chiamarsi San Pietroburgo.