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Bucarest

Capitale della Romania, così chiamata dal suo leggendario fondatore, un pastore di nome Bucur, giace sui pianori della Valacchia, tra le pendici dei Carpazi e il fiume Danubio. Negli anni '30 del Novecento era conosciuta come 'la Parigi dell'est'. Da allora, i terremoti, i bombardamenti della seconda guerra mondiale e lo stesso Ceausescu hanno concorso a distruggere gran parte delle sue meraviglie.
Negli anni '80 Ceausescu fece demolire 7000 abitazioni e 26 chiese degli storici quartieri meridionali di Bucarest, con lo scopo di costruire un centro civico. Il cuore di ciò che la gente del luogo chiama 'Ceausima' è rappresentato dalla gigantesca Casa del Popolo, un edificio di 12 piani che si voleva fosse il più grande del mondo, e che è secondo soltanto al Pentagono. Ceausescu, che venne giustiziato quando la sua costruzione era quasi completata, intendeva utilizzare l'edificio come sede dell'ufficio presidenziale, del comitato centrale e di tutti i ministeri statali. Il governo Iliescu non sapendo cosa farsene - molta gente voleva demolirlo - nel 1994 decise di utilizzarlo come sede del parlamento e per ospitare conferenze internazionali. Ci sono visite guidate che consentono di ammirare sia le sue 3100 camere decorate sia il suo stupefacente esterno.
Per uno sguardo sul passato dirigetevi in centro, dove la Chiesa della corte antica, del XVI secolo, contiene alcuni affreschi splendidamente conservati. Il Museo George Enescu espone manoscritti ed effetti personali del musicista. Sempre qui si trova l'Athenee Palace Hotel, centro della decadenza di inizio secolo e luogo di incontro dei personaggi di Olivia Manning nell'opera The Balkan Trilogy. Ha appena subito un restauro della facciata, per la spesa di US$50 milioni, ed è il più classico e costoso albergo della città. Nella parte occidentale di Bucarest si trova il Cimitero civile di Ghencea, ultimo luogo di riposo per Ceausescu. La sua tomba è ornata e decorata di fiori e candele; la moglie Elena sembra invece meno riverita da chi ancora piange la loro rovina. Il figlio Nicu (boss della Transilvania, playboy e, a suo tempo, partner della ginnasta rumena Nadia Comaneci) è sepolto lì vicino.
Bucarest offre ampie possibilità di scelta per il pernottamento; camere private, campus universitari, ostelli e alberghi. Le strutture principali si trovano nel centro o attorno alla principale stazione ferroviaria (Gara de Nord). In città si son diffusi rapidamente lussuosi ed esclusivi ristoranti, ma in centro è ancora facile rintracciare locali che servono la cucina tradizionale. Questa zona è anche il punto focale della vita notturna: vi si trova ogni tipo di intrattenimento, dai bar, ai nightclub, ai teatri e ai cinema.

Brasov

Brasov, una città medievale sassone circondata dalle verdeggianti colline della Transilvania, è una delle località più visitate della Romania. Qui ebbe luogo la prima manifestazione pubblica di opposizione al regime di Ceausescu - nel 1987 migliaia di operai esasperati, irritati dai tagli salariali, dai lunghi orari di lavoro e dai razionamenti, occuparono le strade chiedendo la distribuzione di derrate alimentari. La risposta di Ceausescu fu l'intervento dell'esercito (tre persone vennero uccise) e un ulteriore razionamento del cibo.
La principale attrattiva di Brasov è la Chiesa Nera, così chiamata per il suo aspetto fuligginoso derivato dall'incendio del 1689; si dice sia la più grande chiesa gotica tra Vienna e Istanbul. Molta gente utilizza Brasov come base per visitare le attrattive dei dintorni. Il principale richiamo per i turisti è il Castello di Bran, comunemente noto come il 'Castello di Dracula', 30 km a sud di Brasov. A dispetto del mito popolare, il castello non ha alcun legame con Vlad Tepes e, con le sue torrette da fiaba e le bianche mura, non ha affatto un aspetto minaccioso. Meno turistico, ma più inquietante, è invece il Castello di Rasnov, lungo la strada che da Brasov porta al Castello di Bran. Le stazioni sciistiche di Poiana Brasov e Sinaia sono ben raggiungibili da Brasov, sia in autobus sia in treno. Una gran quantità di autobus e treni, sia locali che internazionali, fermano a Brasov.

Sighisoara

Come Brasov, anche Sighisoara è una città medievale sassone circondata dalle colline della Transilvania. È più bella e meno artefatta di Brasov, e conserva ancora un gran numero di edifici medievali perfettamente conservati. Per molti, il suo fiore all'occhiello è il legame con Dracula: all'interno delle mura della cittadella medievale troverete la casa nella quale Vlad Tepes nacque nel 1431 rimanendovi, pare, fino all'età di quattro anni. Oggi ospita un bar e un ristorante.
Anche gli altri luoghi di interesse si trovano all'interno delle mura della cittadella, che ancora conserva le sue nove torri. Meritano una visita la Torre dell'orologio, il museo storico e la Chiesa del Monastero domenicano, che nel 1566 divenne la principale chiesa luterana sassone. Non dimenticatevi poi di salire i 172 scalini della scala coperta che porta alla gotica Chiesa sulla collina. Circa 4 km a nord-est di Sighisoara si trova il villaggio di Albesti, sede del Museo Sandor Petofi, il poeta ungherese che, proprio qui, morì in battaglia nel 1848. Sighisoara è ben servita da autobus e treni sia locali sia internazionali.

Timisoara

Timisoara, nella regione del Banato vicina al confine ungherese, è famosa in tutto il mondo per essere stata la città in cui ebbe inizio la rivoluzione del 1989. Le pareti delle strade che la circondano sono ricoperte di lapidi commemorative dedicate ai caduti di quegli scontri. Molte sono tuttora adornate di fiori freschi e splendidi bouquet. La Chiesa riformata di Tokes, il punto in cui è scoppiata la rivolta, si trova a sud del centro. Tra gli edifici più importanti ricordiamo poi la Cattedrale cattolico-romana e la Cattedrale serbo-ortodossa, che si trovano al centro della città, ai lati opposti di Piata Unirii, la più pittoresca piazza di Timisoara. La città è ben servita da autobus internazionali, ma non altrettanto dalle linee locali. I treni che la raggiungono, sia interni che internazionali, sono invece numerosi e vi sono anche alcuni voli.

La costa del Mar Nero

In Spagna c'è Benidorm, in Francia la Costa Azzurra, in Italia la Riviera Adriatica: in Romania le comitive alla perenne ricerca di sole, mare, sabbia e divertimento puntano diritto sulla costa del Mar Nero. Constanta, maggior porto e seconda città della Romania, è il principale centro commerciale della costa del Mar Nero, porta di ingresso per molte altre destinazioni. Gli appassionati di calcio internazionale potrebbero visitarla, in quanto città natale di Gheorghe Hagi. Le spiagge sono sporche e affollate, ma la città di per sé è pittoresca e vanta alcuni interessanti musei. Mamaia, una striscia di spiaggia 8 km a nord di Constanta, è la versione rumena di Palm Beach, con 61 alberghi per un totale di 27.000 posti letto, che si riempiono nella stagione compresa tra metà giugno e agosto. Se vi piace sdraiarvi in una spiaggia sovraffollata, ascoltando musica pop a tutto volume, spingetevi 17 km a sud di Constanta, fino a Eforie Nord. Altre spiagge, con relativa musica assordante, sono la Neptun-Olimp e la Constinesti. In estate Constanta è raggiungibile con voli charter da diverse città europee, e in traghetto da Istanbul. Gli autobus la collegano con altre città costiere. Constanta è ben servita sia da linee di autobus sia dal treno.