Dopo quasi 900 anni di dominio magiaro, nel XIX secolo ebbe inizio la rinascita culturale del paese, con la creazione della lingua letteraria slovacca da parte del nazionalista L'udovít Stúr e la nascita di una coscienza nazionale. Uno dei massimi artefici della rinascita fu il poeta Pavol O. Hviezdoslav, la cui opera è stata tradotta in diverse lingue. Le meraviglie architettoniche slovacche comprendono la chiesa di S. Giacomo, in stile gotico, a Levoca e gli splendidi edifici rinascimentali a Bardejov. Tra gli strumenti popolari tradizionali vi sono la fujara (un flauto lungo 2 metri), la gajdy (zampogna) e la konkovka (uno stridulo flauto da pastore). I canti popolari hanno fatto sì che la lingua slovacca si sia conservata durante il dominio ungherese e nella Slovacchia orientale le antiche tradizioni popolari svolgono ancora un ruolo importante nell'ambito della vita contadina.

La religione viene presa piuttosto sul serio dagli slovacchi. La popolazione è in maggioranza cattolica, ma numerosi sono anche protestanti ed evangelici. Nella Slovacchia orientale vivono molti cattolici greco-ortodossi. Ci sono solo alcune migliaia di ebrei nel paese: circa 73.500 furono deportati nei campi di concentramento dai nazisti e dalle guardie slovacche Hlinka. Dopo la guerra, molti sopravvissuti si sono trasferiti in Israele. Gli zingari Rom della Slovacchia riuscirono a evitare la deportazione, ma molti si sono trasferiti nella Repubblica ceca, dove è più facile trovare lavoro. Come in altre regioni dell'Europa orientale, ci sono molti pregiudizi contro la cultura gitana.

Un aspetto del nazionalismo slovacco è l'orgoglio per la propria lingua e gli slovacchi possono accalorarsi quando la loro lingua viene sottovalutata rispetto alle altre lingue slave. Come turisti non si verrà rimproverati se si mescolano il ceco e lo slovacco, ma tutti gli sforzi per comunicare nell'idioma locale saranno apprezzati. Molte persone che lavorano nel campo del turismo conoscono l'inglese ma nelle regioni rurali gli abitanti parlano solo lo slovacco. Tra le lingue non slave, probabilmente quella più utile è il tedesco.

La cucina slovacca è fondamentalmente mitteleuropea: carne, gnocchi ripieni, patate o riso conditi con una salsa densa, verdure ben cotte o crauti. Il pasto veloce più comune è chiamato knedlo-zelo-vepro (gnocchi ripieni, crauti e maiale arrosto). Semi di cumino, pancetta affumicata e molto sale sono i condimenti più comuni. Il pranzo è il pasto principale, mentre la cena comprende talvolta solo un piatto freddo. Chi è vegetariano non ha molte alternative e deve stare attento ai piatti apparentemente senza carne che vengono cotti con brodo di carne o in grasso animale: gli alimenti che mangerà più sovente saranno formaggio fritto, omelette e patate. Gli slovacchi bevono piuttosto il vino che la birra: la regione del Tokaj lungo il confine ungherese è un'ottima zona di produzione vinicola.