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Chisinau

Chisinau, sulle rive del fiume Byk, è una città sorprendentemente verdeggiante, fiancheggiata da parchi e laghi. Nonostante sia il principale centro dei trasporti del paese, con le sue belle vie alberate sembra più una città di provincia della Romania che una capitale. Durante la seconda guerra mondiale i bombardamenti distrussero quasi due terzi dei vecchi edifici di Chisinau, che è adesso visibilmente una città in via di ricostruzione. Essa conserva però ancora un gran numero di imponenti palazzi antichi e di cattedrali dalla cupola a bulbo, cui si mescolano gli squallidi edifici quadrati grigio-gulag dell'era stalinista compensati dai numerosi originali bar e caffè che stanno spuntando in tutta la città e si sforzano di nuotare contro la corrente economica prevalente. Nelle aree rurali che circondano la città, tuttavia, il grado di povertà della popolazione diventa evidente.
Con l'eccezione delle statue dei famosi scrittori Alexander Pushkin (che trascorse i suoi anni di esilio a Chisinau) e Mihai Eminescu, quasi tutti gli altri esempi di scultura della città sono monumenti di guerra di ogni tipo. All'interno del parco di Stefan cel Mare, che domina il lato occidentale del viale omonimo, si erge la statua di Stefan cel Mare. Inutile a dirsi, questo principe guerriero medievale è ancora un eroe in Moldova.
Ci sono numerosi musei di arte e storia sparsi per il paese, ma il Museo Nazionale di Storia offre un allestimento davvero stupefacente. Si tratta di una rappresentazione a grandezza naturale dell'invasione di Chisinau da parte dei sovietici nel 1945. Come antidoto a tutti questi grigi uomini in groppa a grigi cavalli, visitate la Sala delle Esposizioni, dov'è allestita una mostra di arte contemporanea. Nella Galeria Brancusi, all'interno della sala, vi sono pezzi in vendita per chi è interessato a collezionare oggetti d'arte internazionale.
Chisinau è fatta su misura per chi ha problemi di orientamento: strade diritte disposte secondo una rigorosa pianta a griglia. L'arteria principale, il Blvd Stefan cel Mare, attraversa la città da sud-est a nord-ovest. All'estremità settentrionale si apre la piazza centrale, dominata dagli edifici più imponenti, le cattedrali principali e l'Arco di Trionfo della Moldova. Ristoranti e alberghi sono sparsi in tutta la sezione centrale della città. Benché le strade siano disposte in maniera semplice, il sistema di denominazione non è altrettanto immediato. Alcune vie hanno nomi moldavi, alcune conservano ancora i nomi russi e altre hanno sia il nome vecchio sia quello nuovo.

Aziende vinicole

Sfortunatamente, gran parte delle aziende vinicole della Moldova può essere visitata soltanto prendendo parte a tour ufficiali. Questi luoghi possono offrire vere delizie. La Crivoca, circa 15 km a nord di Chisinau, è il punto di partenza per un giro delle migliori vinerie moldave. Questa azienda vinicola è completamente sotterranea, con un labirinto di cunicoli lungo oltre 60 km. Tutti questi cunicoli recano i nomi di vari tipi di vino, quindi si può barcollare lungo la Strada del Cabernet, prima di strisciare verso est imboccando la Strada del Pinot.
Circa 15 km a ovest della Cricova si trova Cojusna, che produce la consueta varietà di rossi e bianchi oltre a vodka e porto ad alta gradazione per i bevitori incalliti. Questa azienda si rivolge prevalentemente ai turisti in vena di degustazioni, sebbene ciò non significhi che qui si possano sorseggiare vini d'annata in un ambiente in stile "castello francese". In realtà non ci sono vigneti a Cojusna e le cantine vengono riempite con i prodotti dei piccoli vigneti del distretto.
Il vigneto di Straseni, 12 km a ovest di Chisinau, è rinomato per i suoi vini bianchi spumeggianti. È qui che si estendono le ampie vigne che ci si sarebbe aspettati di trovare a Cojusna. A breve distanza si trova l'azienda vinicola Romanesti, una delle più grandi e un tempo la principale produttrice di vini dell'URSS. Uno dei suoi prodotti più rinomati è un rosso tipo Bordeaux che fu la bevanda favorita di molti zar.
L'azienda vinicola di Cricova può essere visitata soltanto prendendo parte a un tour organizzato, che si può prenotare presso l'ufficio dei tour nelle aziende vinicole a Chisinau. Il prezzo proibitivo della visita comprende se non altro i trasporti. Se preferite andare all'azienda di Cojusna, dovrete telefonare direttamente, prenotare e poi prendere un autobus per il villaggio da Chisinau. Lo stesso vale per il vigneto di Straseni.

Capriana

Dopo la visita ai vigneti potreste desiderare qualcosa di riposante e spirituale. C'è un antico monastero situato in comoda posizione 7 km a sud-ovest di Straseni, nell'isolato villaggio di Capriana, dove potrete pentirvi per i vostri eccessi nel bere e offrire un po' di tregua al vostro fegato. Si tratta di un monastero del XIV secolo miracolosamente scampato all'ateismo militante dell'era sovietica e ai suoi saccheggi. Appollaiato placidamente in riva a un lago, il monastero si divide in tre sezioni, ciascuna costruita in un'epoca differente. La parte più antica è costituita dalla chiesa dell'Assunzione della Vergine. La chiesa di San Nicola fu costruita ai primi del XIX secolo e la chiesa di San Giorgio (a ridosso della casa dell'abate, del refettorio e delle celle) all'inizio del XX secolo. Oggi nel monastero vivono ancora 42 monaci ortodossi.
Tre autobus partono ogni giorno da Chisinau per Capriana, ma riprendono il loro viaggio di ritorno di 30 km verso la capitale quasi immediatamente, il che rende difficoltosa la visita in giornata.