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Reykjavik

Helgafell

Helgafell è la montagna sacra tanto presente nella storia e nella letteratura islandese. È una collina alta soltanto 73 metri, ma che in compenso conserva parte del suo alone magico: chi, mentre la scala, segue alcune semplici regole potrà esaudire tre suoi desideri. In primo luogo, bisogna risalire il pendio sudoccidentale fino alle rovine del tempio senza parlare o voltarsi indietro. In secondo luogo, i desideri devono avere nobili intenti e devono essere fatti da un cuore innocente. Infine, bisogna discendere dal pendio orientale e non rivelare a nessuno ciò che si è desiderato. Helgafell si trova 5 km a sud di Stykkishólmur, nell'Islanda centro-occidentale.

Kerlingarskar

Il nome Kerlingarskar significa 'passo della strega': secondo la leggenda, questo strano luogo era abitato da una femmina di troll fino a quando essa fu trasformata in una colonna di pietra ai piedi del Kerlingarfjall, la montagna che forma il lato orientale del passo. Nelle vicinanze si trova un lago, dove si crede che la strega pescasse. Nel XIX secolo, un residente locale disse di aver visto enormi impronte che conducevano all'acqua e sono anche stati segnalati alcuni avvistamenti di misteriose creature come a Loch Ness. Per gli arditi, è possibile campeggiare ed esplorare il lago ma il tempo è spesso ingrato. Gli autobus che collegano Reykjavík a Stykkishólmur attraversano questo passo.

Grímsey

Una parte dell'isola di Grímsey, 41 km a nord dell'Islanda, è l'unica porzione di territorio islandese all'interno del Circolo polare artico. Oltre al fascino di questa magica linea sulla carta, la principale ragione per visitare Grímsey è quella di ammirare le falesie che in alcuni punti raggiungono i 100 metri di altezza, costituendo un luogo perfetto per le colonie di uccelli che nidificano qui. L'isola è anche la patria dei più appassionati scacchisti islandesi, e in passato molte partite si sono concluse con un tragico tuffo in mare dei perdenti dalle alte scogliere dell'isola. L'entusiasmo per il gioco si è ridimensionato, ma se qualcuno vi chiede di fare una partita è bene non prendere la cosa troppo alla leggera.

Askja

L'immensa caldera di Askja (50 kmq) è un luogo remoto e solitario come molti altri in Islanda. Freddo, ventoso e proibitivo, fornisce un'ampia prova della forza creativa della natura. Il cataclisma che ha dato origine alla caldera avvenne nel 1875, quando i frammenti eruttati dal vulcano arrivarono fino all'Europa continentale. L'attività continuò per i 30 anni successivi, culminando in un altro massiccio crollo dei terreni superficiali. Questa nuova depressione si riempì poi d'acqua formando un lago che, con i suoi 217 m, è il più profondo d'Islanda. Sebbene il lago, di un colore blu intenso, resti gelato per gran parte dell'anno, un cratere più piccolo e di più recente formazione al suo interno è ancora caldo e ideale per nuotare. Askja si trova nell'Islanda centrale e si raggiunge con un fuoristrada o partecipando a un'escursione organizzata.

Parco nazionale dello Jökulsárgljúfur

Il Parco nazionale dello Jökulsárgljúfur (il nome significa 'canalone del fiume ghiacciato') è la più recente riserva costituita in Islanda. Talvolta chiamato il 'Grand Canyon d'Islanda', il parco ha la più grande gola del paese, vegetazione lussureggiante, bizzarre formazioni rocciose e grotte, la ripida valle di Ásbyrgi e miriadi di cascate. Tra le altre attrazioni vi sono le rocce con l'eco, Hlió¯aklettar, le verdi e splendide sorgenti dell'Hólmatungur, e Dettifoss, la cascata più possente d'Europa. Il parco si trova a est di Húsavík, nell'Islanda nordorientale.