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Iraklio

Iraklio è la più grande città di Creta e il più importante scalo passeggeri dell’isola. Molti visitatori la considerano solo un passaggio obbligato per raggiungere mete turistiche più accoglienti, ma superato il primo impatto con il traffico pesante e con la confusione troverete un centro urbano dotato di una certa raffinatezza e numerosi caffè con un’atmosfera piacevole e vivace.
Le due piazze più importanti di Iraklio sono Plateia Venizelou e Plateia Eleftherias. In Plateia Venizelou, riconoscibile dalla sua famosa Fontana Morosini (più conosciuta come la Fontana del Leone), situata nel cuore della città, ci si può familiarizzare con l’assetto urbano di Iraklio. A sud della piazza è situato l’incrocio più importante della città, da cui si diramano le maggiori arterie dirette a nord-est verso il porto, a sud-est verso Plateia Eleftherias, a ovest verso la porta di Hania e a sud verso i mercati.
Durante la vostra permanenza a Iraklio sono d’obbligo le visite al Museo Archeologico, di notevole rilievo storico e secondo per importanza solo al Museo Nazionale di Atene e al Museo Storico di Creta (dove sono esposte ricche testimonianze di Creta sotto la dominazione veneziana), alle mura fortificate della città, alla fortezza di Rocca al Mare e, naturalmente, alla Plateia Venizelou e la sua famosa fontana dei leoni.
Segnaliamo inoltre, nelle vicinanze di Plateia Venizelou, il Parco El Greco, il punto verde del tentacolare centro urbano di Iraklio. In questa zona troverete camere abbastanza a buon mercato e diversi ristoranti e caffè di qualità. A sud della piazza, dopo Piazza del Leone, si trova via Dedalou nella zona di Korai, quartiere rinomato per i suoi caffè. Anche se in via Dedalou il caffè è piuttosto costoso, l’ambiente frizzante e dinamico dei locali è in puro stile ‘irakliano’.

Palazzo di Cnosso

Questo palazzo, situato a sud-est di Iraklio in una bellissima zona, è il più fantastico, complesso e evocativo dei siti minoici di Creta. Per dare ai visitatori un’idea di come fosse nel periodo minoico, Sir Arthur Evans, l’archeologo che lo portò alla luce, l’ha in parte ricostruito.
Copie di affreschi collocate in modo suggestivo aiutano il visitatore a ritrovare lo straordinario spirito artistico di questo sito. Se arrivate presto al mattino riuscirete a visitare la Sala del Trono, con il suo trono semplice ma meravigliosamente proporzionato, prima dell’arrivo dei gruppi.
Ogni dieci minuti, la linea locale di autobus n. 2 percorre i 5 km che separano Cnosso dall’autostazione A. Contate una visita di circa quattro ore per poter apprezzare appieno il valore del luogo.

Hania

Hania è un piccolo gioiello greco. Questa città, la più grande della parte occidentale dell’isola, ricchissima di edifici turchi e veneziani, ornata di belle casette lungo lo scenografico porto, con chiese dalla cupola a cipolla e stradine acciottolate, è la terra promessa dei fotografi e dei cacciatori di immagini. Dall’appassionato a caccia dell’autentica atmosfera greca al turista alla ricerca di scorci tipici, tutti prima o poi si trovano sulla piazza principale di Hania a guardare attraverso uno dei cannocchiali panoramici. Se poi al fascino fotogenico e misterioso della città aggiungete la vivacità dei bei mercati e una fantastica cultura gastronomica, capirete perché la maggior parte dei visitatori aggiunge questa città nei programmi di visita.
A Hania vi sono diversi musei di interesse, tra i quali il Museo Archeologico, il Museo Navale e il Museo del Folklore. Il Mercato Pubblico, un edificio dell’inizio del secolo, accoglie diversi negozi, banchi di frutta e verdura, macellerie, un mercato del pesce e diversi altri negozi alimentari. Date anche un’occhiata ai Giardini Pubblici, situati proprio accanto al mercato. Ma l’asso nella manica di Hania è la sua posizione e la sua architettura. Se desiderate fare un tuffo nella storia visitate il quartiere veneziano della città con le sue massicce mura e il faro costruito anch’esso dai veneziani.
Da Plateia 1866, la piazza principale di Hania, dirigetevi verso nord per trovare, dopo pochi minuti il Porto Veneziano e una passeggiata che segue la curva semicircolare del porto. La strada piega poi verso la fortezza e il capo. Sulla sinistra guardando il porto si estende la zona degli alberghi. Il capo separa il Porto Veneziano dalla affollata spiaggia cittadina situata nel quartiere chiamato il Nea Hora. Vicino al porto, Zambeliou, un tempo la più importante arteria di Hania, è ora una via sinuosa su cui si affacciano negozi di artigianato, alberghi e taverne. Molte delle ville veneziane che si estendono lungo il magnifico porto sono state restaurate e convertite in domatia, ristoranti, caffè e negozi.
Da Atene potete raggiungere Hania in aereo con uno dei numerosi voli nazionali oppure prendere un traghetto dal Pireo, o ancora un autobus da Iraklio. Dalla capitale partono autobus ogni 30 minuti e il viaggio dura circa due ore e mezzo.

Gola di Samaria

Molti visitatori dedicano una intera giornata all'escursione nelle suggestive Gole di Samaria, una stretta valle lunga 18 km che conduce ad Agia Roumeli, sulla costa sudoccidentale. Ai Cancelli di Ferro la valle si stringe in una gola di 3,50 m di larghezza. In primavera, le gole si ricoprono di una incredibile quantità di fiori.
Un po’ oltre, lungo la costa meridionale, il cui terreno ripido non permette la costruzione di grandi centri abitati, si trovano i villaggi di Loutro e Hora Sfakion raggiungibili in barca da Agia Roumeli.
Il passaggio delle gole è permesso dalle 6 alle 15, dall’inizio di maggio a metà ottobre a seconda del livello dell’acqua. Moltissime agenzie di ogni città e villaggio turistico di Creta propongono escursioni di lunga durata o brevi passeggiate alla Gola di Samaria.

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