I reperti più significativi dell’arte cretese provengono dall’epoca minoica: urne, vasellame, statue, gioielli e affreschi, scoperti durante le numerose operazioni di scavo sull’isola. A questi inestimabili tesori si aggiunge il famoso Disco di Phaestos, una tavoletta circolare di argilla di 16 cm di diametro su cui sono incisi dei geroglifici che restano ancora oggi indecifrati.

Oltre a possedere espressioni musicali e artistiche proprie, Creta ha assorbito le tradizioni della musica e delle danze greche, una delle quali, il syrtos, è spesso rappresentata sui vasi greci. Oltre alle danze greche, i cretesi ballano la pendozallis, in cui si dispongono tutti in circolo e gli uomini saltano ad un ritmo più veloce di quello della musica. Tra le altre danze tradizionali cretesi vi sono il kastrinos, il maleviziotikos e la sousta. Gli strumenti musicali sono generalmente gli stessi usati nella musica greca. Le rizitika, le canzoni tradizionali, sono la forma di espressione musicale più diffusa a Creta.

I cretesi moderni sono il risultato di innumerevoli invasioni e dell’incontro di numerose popolazioni: dorici, egizi, bizantini, arabi, veneziani, turchi. Alcuni tratti nel carattere del popolo cretese, tuttavia, vanno al di là di ogni genealogia: orgogliosi, patriottici, allegri, ospitali e religiosi, i cretesi sono spesso considerati il popolo greco per antonomasia. Malgrado le incursioni stagionali dei turisti, gli abitanti dell'isola sono riusciti a preservare uno stile di vita tradizionale. La religione minoica, essenzialmente politeistica, era matriarcale e ancora oggi i cretesi sentono un profondo attaccamento alla Vergine.

Le specialità gastronomiche cretesi non sono molto diverse da quelle greche: una dieta mediterranea con ingredienti semplici e poco raffinati. A Creta mangiare al ristorante fa parte dello stile di vita, ma i locali dell’isola possono a volte essere piuttosto mediocri. Se riuscite a scovare un locale che ha clienti cretesi potrete andare a colpo sicuro: avrete trovato la migliore taverna del luogo.