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Helsinki

Helsinki

Helsinki, la capitale della Finlandia, è il centro principale delle attività culturali, economiche e finanziarie. I parchi, i corsi d'acqua, i freschi venti marini e i gabbiani che si librano sulla frequentatissima piazza del mercato fanno di Helsinki un posto affascinante da visitare durante l'estate. La città mantiene le caratteristiche di un piccolo centro: a Helsinki non si vedono edifici che svettano alti nel cielo e la piazza del mercato è ancora circondata da costruzioni risalenti al XIX secolo. Costruita su una penisola, la capitale della Finlandia è collegata via mare all'isola di Suomenlinna, situata nel Golfo di Finlandia, luogo ideale per gli escursionisti amanti dei picnic all'aperto.
A Helsinki si trovano i musei più significativi del paese. L'Ateneum, fondazione simbolo dell'arte nazionale, è la galleria d'arte principale della Finlandia e presenta una panoramica sull'arte finnica e internazionale a partire dal XIX secolo. Il Museo Nazionale che, come l'Ateneum, sorge nel centro cittadino, ospita un gran numero di vaste collezioni di manufatti etnici di origine samoieda e ugro-finnica. I soffitti della sala principale del museo sono affrescati con immagini ispirate al Kalevala. Il Raitioliikennemuseo, che ospita più di dieci antichi convogli, è un delizioso museo dei tram. Collocato in un vecchio deposito, rappresenta spaccati di vita quotidiana nelle strade di Helsinki dei decenni passati. La chiesa di Temppeliaukio (letteralmente 'chiesa nella roccia) attira i visitatori in cerca di qualche nota di gospel bianco ed è realmente scavata nella roccia; nella chiesa si tengono concerti e si celebra la Messa. Spostato a ovest rispetto al centro, il sobborgo di Espoo ospita lo splendido studio di Gallén-Kallela, famosissimo pittore finlandese.
Da Helsinki è possibile prendere un traghetto o un motoscafo per le isole Suomenlinna, dove potrete vagabondare tra le rovine di una grande fortezza e visitare numerosi musei. Per un quadro approfondito della storia della fortezza dall'apice alla caduta dei dominatori svedesi si consiglia il Museo Ehrensvärd, il migliore in questo campo. Se vi sentite un po' bambini e desiderate vivere le sensazioni di una battaglia, sarà sufficiente fornirvi di una torcia elettrica per infilarvi tra i meandri dei fortini e delle grotte sotterranee ai due lati del forte.
Se preferite pernottare in città, a Helsinki potrete scegliere uno dei molti ostelli dai prezzi economici, anche se in estate un'altra alternativa potrebbe essere quella di dormire all'aperto con il vostro sacco a pelo. Se volete mangiare in centro, potrete scegliere tra un hamburger, un kebab o cibo alla griglia, ma i visitatori più preoccupati per la loro alimentazione possono provare uno dei caffè a sud del centro cittadino o nei dintorni della piazza del mercato. I teatri di Helsinki offrono rappresentazioni in lingua finlandese ma, se preferite, potete andare a vedere l'opera o il balletto, dato che gli spettacoli risulteranno incomprensibili in qualsiasi lingua. Al pari di altre capitali europee, Helsinki offre una vasta scelta di pub e club per gli amanti della notte.

Turku

Turku, prima capitale della Finlandia, è la città più antica del paese. Gli incendi che si sono susseguiti nel corso dei secoli hanno distrutto la città più di una volta, ma il colpo maggiore subito da Turku è stato il trasferimento della capitale a Helsinki nel 1812. Oggi, Turku è una città importante dalle affascinanti attrattive, anche se agli abitanti del luogo piace fare ironia sul fatto che, dopo aver elargito cultura al resto della Finlandia, la cultura non è mai tornata alla città. Luostarinmäki è l'unica area del XVIII secolo sopravvissuta, perché in questa città medievale dove in estate gli artigiani lavorano nelle antiche case in legno gli speculatori edilizi hanno prodotto non meno danni dei numerosi incendi. A nord la cattedrale, di origine medievale, costituisce il tempio nazionale della Chiesa evangelico-luterana finlandese. La chiesa risale al XIII secolo e il suo museo è aperto tutti i giorni.
Il Castello di Turku, fondato nel 1280, è il monumento storico finlandese più significativo. All'interno del castello vi è un interessante museo in cui la decorazione di ogni stanza rievoca un particolare secolo o decennio. La città di Turku, che sorge sulla costa meridionale della Finlandia, costituisce la via d'ingresso nel paese per i visitatori che arrivano dalla Svezia.

Åland

La provincia di Åland, con bandiera e cultura proprie, comprende più di 6400 isole autonome. Qui si parlano diversi dialetti dello svedese e la lingua finlandese è poco conosciuta. Åland è perfetta per gli amanti della bicicletta, del camping e delle vacanze in baita, nonché per chi è interessato a conoscere la peculiare cultura degli isolani che si esprime soprattutto nella danza popolare, nel grande fascino dei suoi piccoli paesi e nella decorazione dell'albero di maggio.
Il centro più affascinante della zona è Sund, situato all'estremo orientale dell'isola principale e sede dello stupendo castello di Kastelholm, che durante i secoli XVI e XVII possedeva un'importanza strategica. La data di costruzione del castello non è nota, ma il suo nome compare già in scritti risalenti al 1388. Nelle vicinanze, in un luogo ideale per assistere alle festività di mezza estate, si trova il magnifico Museo Jan Karlsgården, un museo all'aperto da non perdere. Le rovine della fortezza di Bomarsund sono un ricordo dei tempi in cui Åland e tutta la Finlandia erano sotto il dominio russo. Ultimata nel 1842, la fortezza principale è abbastanza grande da contenere 2500 uomini.
I collegamenti con la Finlandia continentale e la Svezia sono assicurati da un servizio regolare di traghetti. Chi vuole visitare più isole diverse può usufruire dei collegamenti gratuiti via mare tra le isole. A Sund è possibile arrivare in autobus o, meglio ancora, in bicicletta.

Rauma

In tempi recenti, l'UNESCO ha collocato l'antico centro finlandese di Rauma al primo posto nella lista di località protette del paese. Rauma è il paese interamente costruito in legno più esteso dei paesi nordici; tuttavia, la zona antica del paese non ha l'aspetto di un museo, bensì di un vivace centro cittadino dove gli artigiani, i merlettai e gli orafi lavorano in piccoli studi, la maggior parte dei quali risalgono al XVIII e al XIX secolo. Il paese offre una serie di case adibite a museo e una chiesa francescana del XV secolo che fu un monastero cattolico fino al 1538, anno in cui i riformatori luterani mandarono via i frati.
La piazza del mercato è il cuore della città vecchia e ancora oggi è un centro attivo per gli scambi commerciali. In questa piazza potete fare uno spuntino in un pystcaffe, un caffè dove si beve stando in piedi. Se ciò che sentite attorno a voi dovesse sembrarvi ancora più incomprensibile della lingua ugro-finnica, non sorprendetevi: un altro aspetto caratteristico di Rauma è il suo dialetto, che costituisce quasi una lingua a parte. Rauma si trova sulla costa sud-occidentale della Finlandia, a poco più di quattro ore di autobus da Helsinki.

Il Castello di Olavinlinna

Il Castello di Olavinlinna è il sito turistico principale nella bellissima zona dei laghi di Savonlinna. Fondato nel 1475, Olavinlinna era stato costruito per proteggere il confine orientale dell'impero svedese e finlandese. Il castello prende il nome da Olof, un santo cattolico di origine norvegese vissuto nel X secolo. I russi si impossessarono del castello all'inizio del XVIII secolo e vi rimasero per circa due secoli, aggiungendo alla costruzione le torri rosse e una casa gialla situata all'interno delle mura. Il castello ospita due musei che presentano mostre sulla storia di questa antica costruzione e materiale sui tesori ortodossi. Non è possibile visitare il castello senza farsi accompagnare da una guida ma ogni giorno, per tutto l'anno, è disponibile almeno una visita guidata all'ora. Il castello è raggiungibile da Helsinki con l'aereo, il treno o l'autobus. Al passaggio di una nave, il ponte galleggiante azionato a motore che collega il castello con il centro di Savonlinna viene sollevato.