Cartina

Njasvizh

Njasvizh, 120 km a sud-ovest di Minsk, è una delle città più antiche del paese. Fu edificata nel XIII secolo, ma raggiunse il suo splendore intorno alla metà del XVI secolo, quando i mercanti che la governavano la ricostruirono con un sofisticato sistema di fortificazioni. Nel corso dei secoli, guerre, incendi e incuria contribuirono a diminuire l'importanza della città, tanto che oggi non è altro che un insieme confuso di cottage in legno e case semplici con alcuni esempi di pregevole architettura del XVI secolo.
Il municipio del XVI secolo è uno degli edifici più antichi del paese; benché sia in cattivo stato e scolorito, rivela una struttura degna di interesse. La Porta Slutsk, anch'essa costruita nel XVI secolo, fu rifatta in stile barocco due secoli più tardi. La grande e cupa Cattedrale Cattolica Romana Polacca di Farny, espressione del primo barocco, mostra la sua facciata dalle proporzioni eccellenti. Oltre la chiesa, la Fortezza del Palazzo Radziwill, progettata dall'architetto italiano Bernardoni nel XVI secolo, è oggi sede di una casa di cura per pazienti che soffrono di malattie cardiache e neurologiche.

Polatsk

Polatsk, 260 km a nord di Minsk, è una sonnecchiante città di fiume con una ricca storia, che risale all'epoca dei variaghi (IX secolo). Sebbene fosse riuscita a evitare il saccheggio da parte dei mongoli nel XIII secolo, la città venne in seguito annessa prima dalla Lituania e poi dalla Polonia e i suoi abitanti divennero servi della gleba. Polatsk si sviluppò come porto fluviale, ma passò continuamente dal dominio degli zar feudali moscoviti a quello della corona polacca e fu rasa al suolo più di una volta.
Non c'è molto da vedere a Polatsk: la città non è altro che una tipica cupa città in stile sovietico, con alcuni monumenti che celebrano varie guerre ed eroi. Il monumento principale della città è la Cattedrale di Santa Sofia. Costruita nell'XI secolo, è l'edificio più antico della Bielorussia, fra quelli sopravvissuti. Per la sua costruzione, fu presa a modello la Cattedrale di Santa Sofia a Kiev. Purtroppo, la chiesa non ha potuto mantenere intatte le sue caratteristiche. Danneggiata da un incendio nel XV secolo, fu trasformata in un quartier generale militare e poi ricostruita interamente in stile barocco nel XVIII secolo, quando diventò una cattedrale cattolica. Il museo all'interno della cattedrale contiene un modello della cattedrale originale. Nel seminterrato è possibile vedere le fondamenta dell'XI secolo.
Altri luoghi che meritano una visita sono l'affascinante Muzey Belarushka Knihadrukavanni, un museo contenente libri e dipinti storici, e il Museo Storico Regionale, situato in una bella strada costeggiata da vecchi incantevoli cottage in legno.

Vitsebsk

Vitsebsk, 277 km a nord di Minsk, un tempo poteva vantare più di trenta chiese e una vita culturale molto attiva. Kandinsky, Malevich e Chagall passarono molto tempo qui. La seconda guerra mondiale e l'era sovietica misero fine a tutto questo, ma in alcune zone della città vecchia si respira ancora un'atmosfera elegante.
Il Museo Artistico Cittadino ospita mostre temporanee e permanenti di opere europee tra il XVIII e il XX secolo. Poco distante dal museo sorge l'antico municipio; di fronte, ci sono dei murales che rappresentano la Vitsebsk storica. La strada principale della città vecchia è Vulitsa Suvarova. A metà di questa strada troverete un piccolo parco con un monumento alla guerra franco-russa del 1812. Volgendo lo sguardo oltre questo luogo dedicato alla memoria dei caduti, si gode un'ottima vista sulla valle. Il vecchio palazzo vicino, molto elegante, ospita oggi il quartier generale del KGB. Per il futuro, c'è in programma la costruzione di un Museo Chagall (l'artista è nato a Vitsebsk).