Situata nel cuore dell'Europa, l'Austria ha una forma che ricorda vagamente una pipa e non ha sbocchi sul mare. Si estende per 560 km da est a ovest e per 280 km da nord a sud, ed è circondata da Germania, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria, Slovenia, Italia e Svizzera. Le Alpi occupano le regioni meridionali e occidentali del paese e culminano con i 3797 m del Grossglockner. Le foreste montane della Selva Boema si estendono a nord verso il confine ceco, mentre la valle del Danubio e le fertili pianure orientali costituiscono la parte principale delle terre coltivabili. Ci sono molti laghi in Carinzia e Salzkammergut; Bassa Austria, Burgenland e Stiria sono le regioni più importanti per la produzione vinicola.

Quasi la metà dell'Austria è ricoperta da boschi: querce e faggi a basse altitudini, conifere sui rilievi. A partire dai 2000 m gli alberi lasciano il posto agli alpeggi, punteggiati da stelle alpine. Nelle regioni alpine la fauna comprende stambecchi, camosci e marmotte.

Il calendario turistico austriaco ha due stagioni principali: quella estiva va da maggio a ottobre, quella sciistica invernale da dicembre ad aprile. Gran parte del paese ha il clima moderato dell'Europa centrale, anche se le regioni orientali risentono del piacevole clima continentale pannonico, con temperature medie estive superiori a 19°C e precipitazioni annuali inferiori a 80 cm. Le temperature dipendono anche dall'altitudine, ma a meno che non si vada sulla vetta del Grossglockner si può contare su temperature comprese tra 20 e 25 gradi in estate, tra 1 e 4 gradi in inverno, tra 8 e 15 gradi in primavera e in autunno. È bene ricordare che il sole è intenso ad altitudini elevate ed è piuttosto ridicolo vedere il segno bianco degli occhiali da sci nei volti abbronzati di coloro che non prendono precauzioni.