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Tirana

Elbasan

Elbasan si trova a metà strada fra Pogradec e Durazzo ed è diventata importante nel 1974, quando i cinesi vi costruirono un'acciaieria ('Acciaio del Partito'). Elbasan possiede anche un'industria cementifera e presenta grossi problemi d'inquinamento. Fu fondata dai romani nel I secolo d.C. e nel IV secolo vi fu costruita una cinta muraria con 26 torri per proteggerla dalle invasioni barbariche. Nel 1466 il sultano Mohammed II ricostruì le mura e battezzò la città con il nome turco di El Basan ('La Fortezza'). Il bagno turco, del XVII secolo, si trova nel centro della città, sul lato del parco opposto al Museo Etnografico. Superate la Porta del Bazar, vicino alla torre dell'orologio, e seguite la strada che va in direzione nord e costeggia la Moschea del Re (XV secolo) e la Chiesa di Santa Maria, le cui mura presentano bellissime arcate di pietra. Elbasan si trova 54 km a sud-est di Tirana, a cui è collegata tramite un servizio quotidiano di autobus, taxi, minibus e treni.

Berat

Berat è un'altra importante città museo dell'Albania e talvolta viene chiamata 'la città delle mille finestre' a per le numerosissime finestre presenti nelle sue case dal tetto rosso. Sulla cima del monte che sovrasta la gola c'è una cittadella del XIV secolo che ospita alcune piccole chiese ortodosse, quali la Cattedrale di Nostra Signora, la Chiesa della Santissima Trinità e la Chiesa degli Evangelisti. Sul pendio sotto la cittadella sorge l'antico quartiere musulmano di Mangalem. Un ponte di pietra con sette archi conduce a Gorica, il quartiere cristiano. In città ci sono numerose moschee molto belle, come la Moschea di Piombo, la Moschea del Re, la Moschea dello Scapolo e l'Alveti Tekke, un piccolo tempio presso il quale in passato officiavano le loro celebrazioni sette islamiche come i dervisci. Berat si trova 122 km a sud-est di Tirana; il viaggio in autobus fra le due città dura tre ore.

Korça

Korça è la città principale della regione sud-orientale e sorge su un altopiano di 869 m a ovest di Florina (Grecia), 39 km a sud del Lago Ohrid. È il centro di produzione di tappeti più grande dell'Albania fin dall'epoca greca. In città ci sono musei interessanti, tra cui il Muzeu i Artet Mesjetar Shqiptar, il Muzeu Historik e il Muzeu i Arsimit Kombëtar (Museo dell'Istruzione). Gran parte della città antica fu distrutta dai terremoti del 1931 e del 1960, che abbatterono minareti e chiese; ciò nonostante, un po' del colore dell'antica Korça rimane nel bazar a ovest dell'Hotel Illiria. Korça si trova 179 km a sud-est di Tirana ed è raggiungibile in autobus. Se entrate nel paese da Florina, in Grecia, è la prima fermata.

Kukës

Kukës è forse la città con il più bel paesaggio dell'Albania. È situata sopra il Lago Fierza, appena sotto la nuda cima del Monte Gjalica (2486 m). La città antica un tempo si trovava alla confluenza di due fiumi, il Drin Bianco proveniente dal Kossovo e il Drin Nero proveniente dal Lago Ohrid; nel 1962, però, fu spostata nella posizione attuale quando il partito decise di costruire una diga per la produzione di energia idroelettrica ('La Luce del Partito') e inondò la città stessa. È un bel posto dove trascorrere qualche giorno; l'Hotel Turizmi è uno degli alberghi più belli, con uno dei ristoranti migliori del paese. Kukës si trova 100 km a nord-est di Tirana, alla quale è collegata quotidianamente tramite un servizio di autobus e di minibus.