sum uzbeko (sum).

Poche valute vi faranno gonfiare il portafoglio quanto il sum uzbeko. La banconota di taglio più elevato (1000S) vale solo circa US$0,80. Cambiando una banconota da US$100 si riceve una borsa piena di banconote logore, di solito legate da un elastico. Le riforme politiche hanno portato il mercato nero e i tassi delle banche a livelli simili tra loro, perciò non esiste più nessun disperato bisogno di cambiare al mercato nero, sebbene questo sia in certi casi il modo più veloce (o l’unico) per ottenere sum in cambio di dollari, soprattutto nelle province.

I cambiavalute del mercato nero operano generalmente nei bazar. Se decidete di cambiare la valuta in questo modo, siate cauti nei confronti dei poliziotti corrotti, che possono esigere delle ‘multe’.

A Tashkent si trovano alcuni sportelli bancomat. Prima della partenza, consigliamo ai viaggiatori italiani di verificare presso la propria banca se in Uzbekistan può essere utilizzato lo stesso codice PIN usato in Italia per effettuare prelievi automatici con il bancomat (in alcuni paesi occorre digitare un numero in più o in meno, oppure firmare una ricevuta allo sportello bancario).

Le carte di credito sono accettate da un numero crescente di alberghi di categoria media ed elevata. Nelle province i titolari di carta MasterCard possono ricevere anticipi in contanti presso la Asaka Bank, mentre i titolari di carta Visa e Amex possono farlo in genere (ma non sempre) presso la National Bank of Uzbekistan

(NBU; elenco completo delle filiali nel sito http://eng.nbu.com/branches). Per conoscere le modalità e gli eventuali costi per ottenere anticipi di denaro contante con la vostra carta di credito contattate uno dei seguenti recapiti in Italia: AmEx (800 131 141), Diners Club (800 864 064), MasterCard (800 870 866) e Visa (800 819 014). La NBU è solitamente anche il posto migliore per cambiare i travellers’ cheque. Ricordate di elencare i vostri travellers’ cheque sul modulo della dichiarazione alla dogana, altrimenti non potrete incassarli.

In caso di necessità, infine, sappiate che in Uzbekistan è possibile ricevere denaro spedito dall’Italia tramite Moneygram (www.poste.it/bancoposta/moneygram) o Western Union (numero verde dall’Italia % 800 464 464; www.westernunion.com). Il dollaro statunitense è la valuta più accettata in Uzbekistan, quindi portatene in abbondanza. Euro e sterline hanno tassi di cambio meno convenienti e sono più difficili da cambiare al di fuori di Tashkent.

Viaggiando con un amico, pernottando in alberghi modesti, mangiando in ristoranti economici e prendendo l'autobus o il treno, potete girare in Uzbekistan con US$30-40 al giorno. Purtroppo non sempre è facile trovare sistemazioni economiche e spesso sarete costretti a ripiegare su qualche costoso albergo turistico, il che aumenterà la vostra spesa giornaliera a circa US$50-60. Se noleggiate un'automobile per fare escursioni, i costi saliranno ulteriormente. Dovete inoltre considerare che quasi sempre gli stranieri pagano di più della gente del posto.

In Uzbekistan è meglio circolare con denaro contante. Sebbene, infatti, vi siano (pochi!) luoghi che cambiano i travellers' cheque, non fateci troppo affidamento. Il dollaro americano è decisamente la valuta più facile da cambiare. Non è consigliabile portare banconote di grosso taglio, in quanto molte di quelle in circolazione sono false, e quindi la gente è riluttante ad accettarle. Portatevi quindi un bel po' di biglietti da US$10 e accertatevi che appaiano logori: se infatti sembrano nuovi di zecca esiste la possibilità che non vengano accettati. Gli alberghi dell'Uzbektourism situati nei centri turistici accettano le principali carte di credito, con le quali, a Tashkent, dovrebbe essere possibile ottenere anticipi in denaro.

Alcuni ristoranti di lusso aggiungono automaticamente al conto una percentuale che va dal 5% al 10% per il servizio; la consuetudine della mancia non è diffusa in Uzbekistan, in quanto contraria ai dettami dell'ospitalità islamica. Altrettanto non si può dire per la corruzione che invece è piuttosto comune; se decidete di avvalervene ricordate che in questo modo farete lievitare i prezzi danneggiando i viaggiatori che verranno dopo di voi. Nei mercati si usa contrattare - per quanto riguarda il cibo, la cifra richiesta inizialmente tende a essere ragionevolmente proporzionata al prezzo reale di vendita, ma per gli oggetti d'artigianato aspettatevi notevoli riduzioni.