Dal punto di vista climatico, le stagioni più secche e quindi le migliori vanno da dicembre a marzo sulla costa occidentale, su quella meridionale e nella regione collinare, da maggio a settembre sulla costa orientale. Tra dicembre e marzo c'è anche la maggior concentrazione di turisti stranieri in fuga dai rigori dell'inverno europeo.

Viaggiare fuori stagione ha i suoi vantaggi: non solo si trova un minore affollamento, ma le tariffe aeree e i prezzi degli alberghi si abbassano notevolmente. Non è vero, inoltre, che non smette mai di piovere. Le scogliere possono proteggere le spiagge e rendere più piacevole fare il bagno in località come Hikkaduwa anche durante il monsone.

In Sri Lanka si celebrano un'infinità di feste buddhiste, hindu, cristiane e musulmane. La Kandy Esala Perahera (luglio/agosto) è la parata più importante e spettacolare del paese: 10 giorni di giocolieri con le torce, schiocchi di frusta, danze, tamburi ed elefanti addobbati con luci come gigantesche torte di compleanno. La festa culmina nella grande processione in onore della reliquia del Sacro Dente di Kandy. Seconda per importanza è la Duruthu Perahera (gennaio), che si tiene a Colombo e celebra una visita del Buddha a Sri Lanka.

Vi sono poi il National Day (Festa Nazionale) che si celebra in febbraio con sfilate, danze e giochi; il Capodanno (marzo/aprile) festeggiato con gare di elefanti, giochi con le noci di cocco e battaglie con i cuscini; Vesak (maggio), la festa sacra della luna piena che commemora la nascita, la morte e l'illuminazione del Buddha; la festa hindu di Vel (luglio/agosto) a Colombo, durante la quale il carro cerimoniale di Skanda, dio della Guerra, viene trainato da un tempio a un altro; e la festa di Kataragama, prevalentemente hindu (luglio/agosto), che si tiene a Kataragama, in cui i devoti si sottopongono all'intera gamma di gesti masochistici rituali.