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Piana delle Giare

La misteriosa Piana delle Giare è una zona vicino a Phonsavan, nella provincia di Xieng Khuan, nella quale sono sparse 250 enormi giare di pietra dall'origine sconosciuta, il cui peso oscilla generalmente fra i 600 kg e una tonnellata (anche se la più grande pesa ben sei tonnellate). Molte delle giare più piccole sono state portate via dai collezionisti, ma ce ne sono ancora diverse centinaia suddivise in cinque siti principali. Al Thong Hai Hin, il sito più vasto e più facilmente accessibile, oltre alla giara più grande ci sono anche due padiglioni e dei begni costruiti in occasione della visita del principe ereditario di Thailandia.

Sentiero di Ho Chi Minh

Il Sentiero di Ho Chi Min è una rete di sentieri sterrati e strade di ghiaia che corre parallela al confine con il Vietnam, utilizzata dai nord-vietnamiti durante la guerra del Vietnam e dal Vietminh contro i Francesi negli anni '50. Benché i Vietnamiti del nord negassero l'esistenza del sentiero e gli Stati Uniti dal canto loro negassero di averlo bombardato, tra il 1965 e il 1969 furono scaricati in questa zona 1,1 milioni di tonnellate di esplosivo oltre a grandi quantità di erbicidi. Il sentiero di Ho Chi Minh si trova in una zona piuttosto remota, quindi le strutture sono assai scarse; vedrete elicotteri, aerei da combattimento e vari altri residuati bellici. La città più vicina è Sepon, situata circa 600 km a sud-est di Vientiane, che durante la guerra fu rasa al suolo e ora è praticamente ridotta a un gruppo di baracche; potete arrivarci in autobus da Savan.

Altopiano di Bolaven

L'altopiano di Bolaven è una zona fertile nella quale le tribù dei laven coltivano un tipo di caffè che è tra i più pregiati del mondo; oltre al caffè qui crescono anche frutta, cardamomo e canne d'India. In questa zona vivono diversi gruppi etnici mon-khmer, tra cui gli alak, i katu, i ta-oy e i suay. I villaggi dei katu e degli alak sono costituiti da case con il tetto di paglia disposte in cerchio; questi due popoli sono famosi per il sacrificio annuale del bufalo, accompagnato da cerimonie spettacolari. Le donne alak, katu e lawae per tradizione si sono sempre tatuate il volto, ma attualmente questa usanza sta scomparendo. Sull'altopiano di Bolaven ci sono anche delle belle cascate, quella di Taat Lo si getta in un lago ideale per fare una nuotata.