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Altre destinazioni

Bali

Bali è così caratteristica che la si potrebbe scambiare per un dipinto: le risaie lungo i pendii sembrano orme lasciate da un gigante, i vulcani toccano le nuvole, le foreste sono rigogliose e le spiagge sono bagnate dalle calde acque dell'Oceano Indiano. Ma questa paradisiaca atmosfera, un po' da cartolina, è stata creata dall'industria turistica e non dalla popolazione locale - che non ha neppure un termine per indicare il paradiso - e non rende giustizia alla dura realtà della vita nell'isola, che sta risentendo del crollo economico del paese.

Java

Java è il centro politico, geografico ed economico dell'arcipelago indonesiano. E' un'isola relativamente piccola (poco più della metà della Gran Bretagna) ma ha 128 milioni di abitanti, il 55% della popolazione totale del paese. L'isola ha una forma allungata, con una dorsale di montagne vulcaniche. A Java gli imperi hindo-buddhisti raggiunsero il loro massimo splendore, dando origine a meraviglie architettoniche come Borobudur e Prambanan. Quando l'Islam si diffuse nell'isola nel XV secolo assorbì, invece di cancellare, le culture locali, determinando una strana commistione di influenze e religioni. Oggi a Java c'è una forte consapevolezza dell'antica cultura religiosa e mistica, che costituisce un argine contro la modernizzazione sfrenata.

Lombok

Lombok è il luogo delle spiagge poco affollate e delle tranquille zone di campagna, sullo sfondo dello spettacolare vulcano Rinjani. La popolazione è prevalentemente musulmana (Sasak), anche se ci sono isolati gruppi di hindu balinesi. La cultura dei Sasaki è notevole per quanto riguarda i tessuti, le danze vivaci, le sfilate e le gare ritualizzate. La cultura balinese è ancora viva a Lombok - un retaggio dell'epoca in cui i principi di Bali controllavano l'isola - e gli esercizi commerciali legati al turismo sono prevalentemente gestiti da Balinesi.

Sumatra

Sumatra è ricca di risorse naturali e di animali allo stato brado, è attraversata da alcuni grandi fiumi limacciosi che sembrano brutte copie del Rio delle Amazzoni e possiede interessanti edifici. E' grande quasi quattro volte la vicina Java, ma ha meno di un quarto della sua popolazione. Durante il dominio olandese forniva al mondo grandi quantità di petrolio, gomma, pepe e caffè, e queste risorse apparentemente inesauribili continuano a sostenere l'economia indonesiana ancora oggi. A Sumatra vivono diverse popolazioni: i batak, che un tempo praticavano il cannibalismo rituale, i minangkabau, di discendenza matrilineare, i gruppi primitivi delle Isole Mentawai.