La più grande ricchezza attuale di Kyoto è rappresentata dai suoi chiassosi matsuri (festival). Ogni anno la città ospita circa 500 di questi eventi pittoreschi e durante la vostra permanenza dovreste riuscire a seguirne uno. Tra i festival più accattivanti vi sono l'Hatsu Ebisu, dall'8 al 12 gennaio, occasione in cui si festeggia Ebisu, la divinità protettrice dei mercanti, e il Godai Rikison Ninno-e, il 23 febbraio, in cui i partecipanti sollevano due gigantesche torte di riso del peso di 150 kg per gli uomini e di 90 kg per le donne. Gion Matsuri, il 17 luglio, è forse il più conosciuto di tutti i festival giapponesi, con oltre 200.000 persone che si accalcano nella zona di Shijo-Karasuma. Raggiunge il suo culmine in occasione della sfilata Yamaboko-junko di oltre 30 carri allegorici al suono di flauti, tamburi e gong. In occasione del Daimon-ji Gozan Okuribi, il 16 agosto, vengono accesi enormi fuochi su cinque montagne che raffigurano ideogrammi cinesi o altre forme.

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