Le biciclette sono, anche se non ufficialmente, il simbolo della Cina e dal momento che ve ne sono ben 300 milioni in circolazione non avrete problemi a noleggiarne una. La gamma va dalle vecchie e sferraglianti Forever di produzione locale alle mountain bike di discreta qualità. Anche nelle città poco frequentate dai turisti ci sono negozi che offrono il noleggio, pensati per i cinesi di passaggio. Le escursioni e i viaggi organizzati in bicicletta sono molto diffusi e molte agenzie cinesi e occidentali offrono soluzioni di questo tipo di varia durata. Se riuscite a trovare qualche filo d'erba potrete risolvere il problema del pernottamento campeggiando.

Se non fosse per i limiti imposti dai permessi, molto costosi e necessari per fare praticamente qualsiasi cosa, la Cina sarebbe invasa da appassionati di alpinismo, rafting, parapendio e altri sport del genere, ma purtroppo la pratica di queste attività è ostacolata da una montagna di procedure burocratiche. Almeno gli escursionisti possono girare liberamente senza doversi procurare i permessi perché non hanno bisogno di molte attrezzature, ma i puristi rimarranno delusi dal fatto che i sentieri sono equipaggiati di corrimano, gradini, ristoranti e venditori di souvenir. Una soluzione è dedicarsi alle esplorazioni sotterranee: la visita delle grotte, in particolare nelle province del sud-ovest, può essere molto divertente, ma preparatevi a sguazzare nell'acqua e nel fango.

Le escursioni a dorso di cammello sono molto diffuse nella Mongolia Interna e nei deserti attorno a Dunhuang (provincia di Gansu), mentre nelle colline dello Xinjiang e a ovest di Pechino potete trascorrere qualche bella giornata praticando l'equitazione. In inverno è possibile pattinare sul ghiaccio e sciare (discesa e fondo) nelle province del nord-est, ma se avete i piedi lunghi dovrete portarvi gli scarponi da casa.

Passando ad attività più tranquille potete darvi al t'ai chi, una forma di aerobica lenta molto popolare che viene praticata in quasi tutti i parchi cittadini al mattino presto. I neofiti sono sempre ben accolti. Se invece volete mantenere in esercizio le attività cerebrali, molte università offrono corsi a pagamento agli studenti stranieri; possibili materie di studio sono il cinese, l'agopuntura, la medicina cinese, la pittura e la musica.