L'Uruguay è il più piccolo paese ispanico del continente americano ed è incuneato nella costa orientale del Sudamerica tra il Brasile (a nord) e l'Argentina (a ovest). A sud si affaccia sull'ampio estuario del Río de la Plata, mentre la costa orientale è lambita dall'Oceano Atlantico. L'ondulato territorio del paese è in pratica il proseguimento del Brasile meridionale e comprende due modeste catene, la Cuchilla de Haedo e la Cuchilla Grande. A ovest di Montevideo il suolo si fa pianeggiante, mentre a est si estendono spiagge, dune e promontori. Cinque fiumi attraversano il paese da est a ovest per sfociare nel Río Uruguay.

La vegetazione del paese è costituita prevalentemente da praterie e le foreste sono limitate unicamente alle sponde dei corsi d'acqua. Nel sud-est, lungo il confine con il Brasile, è presente ancora qualche traccia di savana con palme. Gli animali selvatici sono scarsi, ma in prossimità dei principali corsi d'acqua è ancora possibile avvistare il nandù, un uccello simile allo struzzo.

Il clima è temperato per tutto l'anno, anche in inverno, e le gelate sono un fenomeno pressoché sconosciuto. In inverno la temperatura si aggira tra i 10 e i 16°C, mentre in estate è compresa tra i 21 e i 28°C. Le precipitazioni sono distribuite uniformemente nel corso dell'anno e in media non superano la quantità di 1 m in tutto il paese.