Cartina

Asunción

Asunción, capitale e città più grande del Paraguay, sorge su alcune modeste colline che si affacciano sulla sponda orientale del Río Paraguay. La maggior parte dei luoghi interessanti si trova in una zona delimitata dal lungofiume, da Avenida Colón a ovest, da Calle Haedo e Calle Luis A. Herrera a sud e da Calle Estados Unidos a est. Le scarse vestigia coloniali e la quasi totale assenza di un piano regolatore hanno dato vita a un intrico di eclettici edifici nuovi e quartieri occupati abusivamente.
Ora non si corre più alcun pericolo ad avvicinarsi e fotografare il Palacio de Gobierno e questo è un grande passo avanti rispetto all'epoca del governo del Supremo, che ordinava di sparare a vista a chiunque venisse sorpreso a guardare il palazzo. Nei pressi sorge la Casa Viola, uno dei pochi edifici coloniali ancora esistenti e ora trasformata in museo. Altri luoghi da vedere sono la Casa de Cultura Paraguaya, l'ottocentesca cattedrale con il suo museo e la Casa de la Independencia, che oltre a essere l'edificio più antico di Asunción (1772) è anche il luogo in cui venne dichiarata l'indipendenza. Ci sono anche alcuni bei parchi, tra cui il Jardín Botánico, e il Museo del Barro, che custodisce la collezione di arte moderna più importante della città. Lo zoo una volta era un posto orribile con animali malconci rinchiusi in gabbie piccole e maleodoranti, ma ci è stato riferito che la nuova gestione lo ha rimesso in sesto e che sta cercando di fornire una sistemazione adeguata agli esemplari della fauna del paese.
Gli alberghi e i ristoranti economici sono situati prevalentemente in centro, verso il lungofiume oppure nei quartieri a est. I cinema proiettano soprattutto film pornografici o di arti marziali, ma i centri culturali offrono un interessante panorama di spettacoli teatrali e musicali. I negozi migliori sono in Calle Colón, Calle Pettirossi, Calle Palma e Calle Estrella.

Paraguay orientale

Molti dei luoghi più interessanti del Paraguay sono collocati a breve distanza dalla capitale. Questo è, per esempio, il caso di Itaguá, dove si confeziona il famoso pizzo detto 'ñandutí', e di Areguá e San Bernardino, entrambi sul Lago Ypacaraí. A ovest è situata Caacupé, il più importante centro religioso del paese e meta di un pellegrinaggio annuale. Il Parque Nacional Ybycuí, a sud, dispone di scarse attrezzature turistiche e tutela una delle poche aree di foresta pluviale del paese.
In cima a una collina a sud-est della capitale sorge Trinidad, una 'reducción' gesuitica costruita tra il 1706 e il 1760; la chiesa, elemento centrale del complesso, è ben conservata. Altri interessanti rovine gesuitiche sono a San Ignacio Guazú e a Santa María.
Se invece volete vedere qualcosa di più moderno, può essere interessante visitare la diga di Itaipú, il più grande impianto idroelettrico del mondo (1350 kmq). Un altro luogo da non perdere è il Parque Nacional Cerro Corá, una zona di foresta tropicale secca e savana annidata tra scoscese e remote colline; questo parco custodisce anche molte importanti vestigia storiche e culturali, come alcune grotte precolombiane, petroglifi e il luogo in cui morì Francisco Solano Lopez alla fine della 'guerra del Paraguay'.

Il Chaco

Il Chaco è una regione pianeggiante abitata da una consistente popolazione india. L'unica strada asfaltata, la Ruta Trans-Chaco, conduce alla comunità religiosa di Filadelfia, dove negli anni '20 del XX secolo si insediarono i mennoniti. Ci sono altre due colonie mennonite, Loma Plata, la più antica e più tradizionalista, e Neu-Halbstadt, dove si possono acquistare prodotti dell'artigianato indio. Verso il confine con la Bolivia è situato il Parque Nacional Defensore del Chaco, una pianura alluvionale coperta di boschi interrotta soltanto dal Cerro León, alto 500 m. In questa fitta foresta vivono alcune delle specie faunistiche paraguayane sull'orlo dell'estinzione ed è anche possibile vedere felini di grossa taglia quali giaguari, puma e ocelot.