Cartina

La Paz

La Paz, la più alta capitale del mondo, sembra un cratere lunare. La città si trova 4 km sopra il livello del mare ed è adagiata sul fondo e sui pendii di un ampio canyon con pochissima vegetazione, persino l'ossigeno è una rarità. Fortunatamente la vita e il colore di La Paz vengono dalla sua gente e dalla sua cultura, e non dal paesaggio. Trovate un buon punto d'osservazione e guardate la gente passare: le donne con i loro cappelli a bombetta (indossati da un lato se sono single e in centro se sposate) e le gonne voluminose; gli uomini d'affari e i politici con camicie bianche; i militari muniti di mitragliatrici; i mendicanti che dormono in tende improvvisate, arrotolati in coperte come in sarcofagi.
La gente si ritrova nei pressi della splendida Iglesia de San Francisco (la cui costruzione iniziò nel 1549) con la sua magnifica fusione di stili mestizo e spagnolo. Dietro la chiesa si trova il Mercato delle Streghe, dove si può comprare un bizzarro assortimento di oggetti come amuleti, pozioni, graziosi gioielli d'argento artigianali, dolci e feti di lama secchi. A La Paz ci sono anche alcuni musei, tra i quali il Museo Costumbista Juan de Vargas, dove si trovano alcuni stupendi diorami della città, e il Museo de Metales Preciosos Pre-Columbinos, che ospita in tre stupendi saloni lavori d'artigianato in argento, oro e bronzo risalenti al periodo precedente alla Conquista. Su tutto questo troneggia l'Illimani (6460 m), a circa 60 km verso est, la vetta più famosa della Bolivia.
La maggior parte dei posti economici dove pernottare e mangiare si trova nella zona tra Calle Manco Capac e il Prado. Ci si può divertire con spettacoli di musica folk, bar (in genere frequentati da clienti un po' strani), alcune discoteche e parecchi cinema. Siccome le temperature sono soggette a significative variazioni, è essenziale portarsi abiti pesanti in tutti i periodi dell'anno.
Intorno a La Paz si trovano la Valle de la Luna, un pendio eroso costituito di canyon in miniatura e pinnacoli, 11 km a est della città; la spettacolare Valle Zongo, 50 km a nord della città, che ha grotte fatte di ghiaccio, laghi turchesi e la vetta del Huayna Potosí; e lo storico centro cerimoniale di Tiahuanaco, 70 km a ovest della città, che è anche il sito archeologico più importante di tutta la Bolivia.

Il Lago Titicaca

L'immenso Titicaca è considerato il lago navigabile a più alta quota del mondo (anche se in realtà ci sono laghi navigabili situati ad altitudini maggiori sia in Cile sia in Perú). La sua estensione è di 233 km da nord-ovest a sud-est e 97 km da nord-est a sud-ovest. Il lago ha un litorale frastagliato, 36 isole e un'acqua color zaffiro eccezionalmente limpida. Il Lago Titicaca è venerato dagli indios che ne abitano le coste, e l'Islas del Sol e l'Islas de la Luna, due isole in mezzo al lago sono, secondo la mitologia degli Incas, i luoghi leggendari della creazione. La principale città in questa zona è Copacabana, che ha una splendida cattedrale bianca in stile moresco e ospita la Fiesta de la Virgen de Candelaria. L'Isla Suriqui è conosciuta in tutto il mondo per le sue imbarcazioni di canne di totora; l'Isla Kalahuta per le sue torri funerarie di pietra; mentre l'Isla Incas, secondo la leggenda, ha una rete di cunicoli sotterranei che la collegano a Cuzco, l'antica capitale inca che si trova in Perú.
Indossate sempre un cappello o un copricapo perché l'aria rarefatta fa sì che ci sia un livello altissimo di raggi ultravioletti. Metà del lago si trova all'interno del territorio del Perú. Puno è l'insediamento principale e il centro da cui partono le escursioni per il versante peruviano del lago.

Cochabamba

Cochabamba si trova in una valle fertile e verde, immersa tra campi e collinette, ed è considerata la città con il miglior clima del mondo e con i più grandi bevitori del paese. Fondata nel 1574, ha il più importante mercato di tutta la Bolivia ed è stata un tempo il granaio del paese. È tuttora prospera e progressista e ha un insieme di attrattive storiche e archeologiche tra cui la cattedrale, costruita quattro secoli fa, il Convento de Santa Teresa e il Museo Arqueológico.

Sorata

Questa tranquilla città è situata in bellissima posizione, all'altezza di quasi 2700 m, in una valle sotto le imponenti vette innevate dell'Illampú (6362 m) e dell'Ancohuma (6427 m) che, con la sua vegetazione rigogliosa, attrae un continuo flusso di viaggiatori (che inevitabilmente si innamorano del posto!). La maggior parte dei visitatori cammina per 10 km fino alla Gruta de San Pedro per vedere la grotta e il lago sotterraneo.

Tupiza

Tupiza si trova nel cuore della più spettacolare campagna boliviana ed è un vero gioiello per chi ama i paesaggi del deserto. È una città con una popolazione giovane ed è culturalmente fiorente. Situata nella stretta valle del Rio Tupiza, è circondata dalla frastagliata Cordillera de Chichas, le cui attrattive comprendono rocce di più colori, montagne, voragini, fiumi dalle acque trasparenti, foreste di cactus, cieli brillanti e grandi spazi aperti.