Essendo Seattle la sede delle due grandi ditte, Eddie Bauer e REI, che producono abbigliamento e attrezzature per le attività all'aperto, non sorprende il fatto che la popolazione sia amante dei suoi grandi spazi aperti. È addirittura possibile fare escursioni a piedi lungo sentieri che si snodano in mezzo alla natura intatta senza uscire dalla città. Il Seward Park, che si estende sulla costa del Lake Washington, 10 km a sud-est dal centro, offre diversi chilometri di sentieri in un terreno coperto da foresta originaria. Il Discovery Park, 8 km a nord-ovest dal centro, offre, con i suoi 210 ettari di estensione, sentieri ancora più lunghi.

Un altro lungo percorso che si addice sia alle camminate sia alla bicicletta è il Burke-Gilman Trail, un sentiero selciato di 20 km che si trova nei pressi dell'estremità settentrionale del Lake Washington, nella periferia di Kenmore. Il sentiero segue una vecchia linea ferroviaria lungo le sponde del Lake Union e del Lake Washington e le vedute sono bellissime. In estate, il vicino Green Lake Park è ideale per il nuoto o il windsurf e i sentieri che percorrono il parco sono spesso popolati da persone che fanno jogging.

Quando il tempo è bello, sulle acque del Lake Union si possono fare vela (così come anche in mare) e kayak. Il Waterfront Activities Center, nel campus dell'Università di Washington, noleggia canoe e barche a remi.

Seattle ha la fortuna di avere diverse località sciistiche raggiungibili con un breve tragitto in automobile. Le piste da sci più vicine sono quelle di Snoqualmie Pass e Stevens Pass, 125 km a est di Seattle, e di Crystal Mountain, 121 km a sud della città vicino a Mt Rainier. Se non disponete di un vostro mezzo, potete prendere uno dei numerosi autobus per gli sciatori che partono da diverse zone di Seattle.