Intorno a Phoenix è cresciuta una moltitudine di altre città prima della Seconda Guerra Mondiale, ma lo sviluppo massiccio negli anni successivi le ha trasformate in un'unica enorme area metropolitana, tuttora in espansione, di oltre 2,3 milioni di abitanti. Le principali città confinanti, fra le quali Mesa, Scottsdale e Tempe sono le più interessanti, si estendono in un'area comunemente conosciuta come Valley of the Sun ('La Valle del Sole'). Essa, circondata da montagne che variano dai 750 m agli oltre 2100 m, si trova nella parte centro-meridionale dell'Arizona, circa 190 km a nord del confine con il Messico.

Phoenix città è un centro prevalentemente amministrativo e finanziario, e ha poco che possa attrarre il visitatore eccetto il palazzo del governatore, alcuni musei e qualche galleria. Il vecchio palazzo del governatore, che si riconosce per la sua cupola di rame e che ospita ora un museo di manufatti risalenti ai primordi dell'Arizona, si trova di fronte a quello nuovo, nel cuore del centro. La maggior parte dei musei che occorre assolutamente visitare si trova lungo Central Ave, 2,5 km a est del palazzo.

Situata a sud-est del centro di Phoenix, Tempe è sede dell'Università statale dell'Arizona. Mesa, che si trova a est di Tempe, è la seconda città nella valle per dimensioni e ospita diversi musei e il principale Tempio dei Mormoni dell'Arizona. Scottsdale, a nord-est di Phoenix e Tempe, è conosciuta sia per il suo centro stile vecchio West, sia per i suoi eleganti luoghi di villeggiatura.

Le vie più importanti di Phoenix sono Central Ave, che corre da nord a sud, e Washington Street, che corre da est a ovest. Le principali statali comprendono la I-17 (Black Canyon Hwy) diretta a nord, la I-10 (Papago Fwy) in direzione ovest, la I-10 (Maricopa Fwy) diretta a sud e la Hwy 60 (Superstition Fwy) diretta a est.

L'aeroporto internazionale Sky Harbor di Phoenix si trova 5 km a sud-est della città. I treni Amtrak arrivano alla Union Station, nella parte meridionale della città. Greyhound ha il suo principale terminal a Tempe e altri in Buckeye, Chandler, Glendale, Mesa, Tolleson e Youngstown.