Flagstaff

Se questo tessuto di piccole città dell'Arizona vi lascia insoddisfatti, andate a Flagstaff, un'oasi di cultura in un differente arido paesaggio. Il centro storico, che ricorda i tempi in cui la città altro non era che una piccola stazione ferroviaria, costituisce un vero sollievo dopo i motel polverosi della zona e i pasti consumati alle stazioni di servizio. Da queste parti antiche locande si alternano a piccoli ristoranti vegetariani ed è molto probabile sentire un po' di jazz locale anziché il rumore del traffico. E visto che le attrazioni del centro non turistico sono scarse, c'è sempre una visita al Lowell Observatory, dove nel 1930 fu scoperto il pianeta Plutone, o una passeggiata negli 80 ettari verdissimi del bosco locale. Flagstaff è anche la via d'accesso della regione al Grand Canyon e - i nostalgici fans di Nat 'King' Cole prendano nota - un punto di sosta lungo la storica Route 66.
Da Phoenix potete arrivare in auto a Flagstaff in meno di tre ore lungo la I-17 in direzione nord. Le città sono anche collegate da voli giornalieri e da bus. Il margine meridionale del Grand Canyon dista da Flagstaff oltre 160 km, dunque sono sconsigliabili escursioni giornaliere da Phoenix al Canyon.

Sedona

Incastonata tra le formazioni di arenaria cremisi all'estremità meridionale di Oak Creek Canyon, Sedona gode di una delle più belle posizioni dell'Arizona. Negli anni Sessanta e Settanta la zona iniziò ad attrarre pensionati, artisti e turisti in gran numero, ma fu attorno al 1980, quando i New Agers iniziarono a pubblicizzare i vortici di Sedona - punti dove è focalizzata l'energia terrestre - che gli 'uccelli liberi' iniziarono davvero ad affluire.
Oggi Sedona è il primo centro New Age del Southwest e uno dei più importanti al mondo. Il New Age Information Center di Sedona offre conferenze, seminari, letture psichiche, massaggi terapeutici e informazioni sul vortice. Allo stesso modo, l'Healing Center of Arizona offre ogni genere di servizi, da un'ora di sauna a diversi giorni di terapia olistica, pasti vegetariani a buon prezzo e tutta la digitopressione, i massaggi, lo yoga, i consigli nutrizionali, il tai chi, la meditazione e la canalizzazione psichica che potrete sopportare. Varie altre attività New Age in città - cercate la parola 'crystal' nel loro nome - distribuiscono mappe gratuite che indicano i luoghi del vortice e vendono libri, pietre e altri accessori New Age.
Sedona è situata circa 160 km a nord di Phoenix lungo la I-17 ed è servita da bus e da una navetta dall'aeroporto di Phoenix. Flagstaff è 45km a nord di Sedona, lungo la Hwy 89A.

Grand Falls of the Little Colorado

Le Grandi Cascate (Grand Falls) danno un'idea di quanto l'acqua modelli la geografia del Southwest. Il fiume Little Colorado è un immissario minore del Colorado e, come molti fiumi dell'Arizona, è quasi secco per la maggior parte dell'anno. Durante i diluvi primaverili, comunque, il fiume si rigonfia e le Grandi cascate si rianimano. La caduta da 55 m è impressionante e inoltre, con il suo aspetto fangoso, spiega il loro soprannome locale ('Cascate di cioccolato'). Il periodo migliore per vederle è a marzo e ad aprile, ma talvolta anche prima se l'inverno è stato particolarmente piovoso. Occasionali temporali estivi contribuiscono ad alimentare le cascate.
Le cascate si trovano nell'enorme riserva degli indiani navajo, la più grande degli Stati Uniti, che copre circa 70.000 kmq nel nord-ovest dell'Arizona e in alcune parti del Nuovo Messico e dello Utah. Da Phoenix prendete la I-17 a nord verso Flagstaff, poi la I-40 a est per 23km verso l'uscita Winona .

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