Non c'era molto da vedere a Orlando fino al momento in cui, durante gli anni Sessanta, un famoso ometto che viveva in California cominciò ad acquistare terreni alla periferia sud-occidentale della città. L'uomo famoso si chiamava Walt Disney e le proprietà da lui messe insieme divennero Disney World nel 1971. Da allora, cascate d'acqua, ottovolanti, palazzi fiabeschi e personaggi in costume hanno fatto di Disney World una delle attrazioni turistiche più visitate nel mondo.

Prima di diventare una realizzazione dei sogni espansionistici della Disney Corporation, Orlando era conosciuta come 'la città costruita su una buccia di arancia'. In altre parole, gli agrumi all'inizio del secolo erano quello che oggi sono le orecchie di Topolino. Il successo della coltivazione portò con sé linee ferroviarie e un'impennata nel mercato immobiliare, nulla tuttavia di paragonabile al boom turistico in piena fioritura ai giorni nostri.

Orlando è la quinta destinazione USA in ordine di preferenza per i viaggiatori provenienti dall'estero, dopo San Francisco, Miami, Los Angeles e New York City, e la seconda per numero di stanze d'albergo, subito dopo Las Vegas. La città occupa anche un ruolo importante nella produzione di tecnologia avanzata dello stato: vi si trovano non solo le industrie aerospaziali cresciute intorno al Florida Space Coast, ma anche un buon numero di aziende informatiche.