Ahihi-Kinau Natural Area Reserve

Questa riserva naturale copre una superficie di 826 ettari con laghetti di marea di origine vulcanica, anfratti costieri, e le più vaste distese di aa (frastagliati scogli lavici) che abbiate mai visto. La zona è stata istituita a riserva per il suo caratteristico habitat marino e le rare peculiarità geologiche, come i laghetti di anchialine e le kipukas (‘isole’ di terra risparmiate dalle eruzioni ma circondate da colate laviche). Tra le colate laviche e Ahihi Bay si trovano i resti di un villaggio costiero hawaiano – indicato da terrazzamenti delimitati da mura.

Kula

Kula, centro dell'Upcountry (entroterra) di Maui che si trova appena fuori dalla Hwy 37, è il cuore agricolo dell'isola dove, grazie alle giornate tiepide, alle notti fresche e ai ricchi suoli vulcanici, prosperano ortaggi come la lattuga, i pomodori, le carote, i cavolfiori e i cavoli; nessun gourmet hawaiano rinuncia alle dolci cipolle di Kula. Nella zona crescono anche la maggior parte delle protee, dei garofani e dei crisantemi delle Hawaii ed è proprio grazie a Kula che ogni visitatore delle Hawaii riceve la sua ghirlanda di fiori. Durante la corsa all'oro californiana del XIX secolo, gli agricoltori di Kula inviarono per nave così tante patate per sfamare i minatori che questa zona dell'arcipelago divenne celebre con il nome di Ku Kaleponi, ovvero Nuova California.
Tutta Kula non è altro che un giardino, ma se volete osservare questa realtà più da vicino vi consigliamo di visitare qualche serra. La Clouds' Rest Protea Farm ha un piccolo giardino con piante identificate da targhette, mentre i Kula Botanical Gardens ospitano piante tropicali in un ambiente lussureggiante e ombroso, e i più recenti Enchanting Floral Gardens sono ariosi e pieni di sole e colori. L’Università delle Hawaii ha un proprio Agricultural Research Center specializzato nella sperimentazione su nuovi ibridi di protea. E infine, se sentite il bisogno di ringraziare Dio per una tale abbondanza di fiori, sappiate che l’ottagonale Holy Ghost Church (una chiesa costruita nel 1897 dagli immigrati portoghesi) ha un interno splendidamente decorato in stile iberico.

Molokini

Il cratere vulcanico di Molokini, in gran parte sommerso, è situato a metà strada tra Maui e Kahoolawe. Buona parte dell’orlo del cratere è stato eroso dalle intemperie dando origine alla caratteristica forma a falce di luna che si erge per 49 m sull’oceano e occupa una superficie di circa 7 ettari. Quest’isolotto richiama numerosissimi amanti dello snorkelling e delle immersioni, attratti dalle acque limpide che brulicano di squali di barriera, mante, tartarughe e di una grande varietà di altre specie di fauna marina. Le immersioni sono interessanti, ma non aspettatevi un ambiente incontaminato perché decine di imbarcazioni turistiche affollano tutti i giorni la zona con evidenti ripercussioni sull’habitat della barriera, in certi punti già irreversibilmente danneggiato (soprattutto a causa delle ancore che hanno scavato dei solchi nel corallo).

Polipoli Spring State Recreation Area

Questo parco si trova nella Kula Forest Reserve, in un bosco di conifere sulle pendici occidentali del monte Haleakala, e ha tavoli per picnic, piazzole da campeggio e numerosi sentieri escursionistici. La strada che conduce al parco, Waipoli, ha una stretta carreggiata unica e sale tra curve e tornanti in mezzo a boschi e pascoli. Al diradarsi delle nuvole potrete ammirare il panorama sulle dolci colline verdi che spazia fino alle isole di Lanai e Kahoolawe. Pochi turisti si avventurano fin qui dove, eccetto la sinfonia dei richiami degli uccelli, regna la quiete più assoluta e dove chilometri e chilometri di sentieri vi condurranno nel fitto delle pinete e di boschi di cedri, eucalipti e piante indigene.