Houston, la quarta città più grande degli USA, è il cuore di un'area metropolitana in espansione. La città si trova nel Texas orientale, 80 km a nord-ovest del Golfo del Messico, al confine meridionale degli Stati Uniti. È situata 385 km a sud di Dallas e 320 km a est di San Antonio. Le strade si sviluppano secondo un modello a griglia abbastanza prevedibile, tranne le arterie principali a sud e a est del Buffalo Bayou. Considerando le distanze e l'assenza di evidenti riferimenti geografici - Houston è completamente piatta - il modo migliore per orientarsi è tenere a portata di mano una cartina, magari anche una bussola! I rivoli e le alte sponde del Buffalo Bayou, che scorre a ovest del centro, sono dal punto di vista paesaggistico le zone più interessanti della città.

Il centro, originariamente zona degli affari, è un fitto intrico di grattacieli e parcheggi, circondati da autostrade sopraelevate. Durante il giorno le strade possono sembrare sorprendentemente vuote; a stento ci si imbatte in qualche pedone con il coraggio di affrontare i marciapiedi roventi. Ma la gente c'è. Come in un incubo post-apocalittico, la maggior parte degli edifici è collegata da gallerie pedonali sotterranee, con aria condizionata, negozi e ristoranti. Di sera la zona è poco frequentata, sia all'aperto che sottoterra, ma un po' di movimento lo si incontra nei pressi del nuovo stadio di baseball e, verso nord, nel quartiere dei locali notturni. Tra i quartieri più importanti sono da segnalare Houston Heights, una zona residenziale tranquilla e benestante che dà sul Buffalo Bayou, a nord del centro; Montrose, pochi isolati a sud-ovest del centro, è il cuore della scena gay di Houston, un miscuglio alla moda di negozi, ristoranti, gallerie d'arte e saloni di tatuatori; il Museum District, stretto fra Hermann Park e la Hwy 59 a sud-ovest del centro; University Village, che consiste in alcuni isolati zeppi di negozi, caffè e pub situati a ovest della Rice University, accanto al Museum District.

Houston è servita da due aeroporti. Il Bush Intercontinental Airport è situato 35 km a nord del centro città; il William P. Hobby Airport si trova 18 km a sud-est del centro. La stazione ferroviaria delle linee Amtrak si trova in una zona poco raccomandabile al confine occidentale del centro. La stazione degli autobus è situata fra il centro e il Museum District.