Alla base dell'identità culturale canadese troviamo le tradizioni delle popolazioni autoctone. Possiamo dire che l'arte che maggiormente distingue la nazione è quella del popolo degli Inuit del nord, in particolare le loro sculture e gli intagli di pietre e osso. Le capacità artistiche degli indiani si esprimono anche nella stampa, nell'intreccio di cesti e nell'intaglio.

In passato i canadesi hanno lottato per la propria identità culturale, poiché l'influenza culturale dei loro vicini meridionali è stata particolarmente opprimente. Negli ultimi trent'anni questo disagio ha nutrito la voce di numerosi scrittori eccellenti, come ad esempio Margaret Atwood, Alice Munro, Robertson Davies, Michael Ondaatjee, Mordecai Richler, Réjean Ducharme e Brian Moore insieme a un congruo numero di musicisti di fama mondiale, come Leonard Cohen, Joni Mitchell, Neil Young, k d lang e i Cowboy Junkies.

L'inglese e il francese sono le due lingue ufficiali del paese, anche se solo la provincia del New Brunswick è l'unica area ufficialmente bilingue della nazione. È possibile comunque ritrovare entrambe le lingue su cartine, brochures turistiche e sulle etichette dei prodotti. Il francese che si parla in Canada non è però, nella maggior parte dei casi, la stessa lingua che si parla in Francia. Nel Quebec, dove quasi tutta la popolazione è di origine francese, la lingua locale si chiama Quebecois. Quasi tutti gli abitanti della regione tuttavia capiscono il francese della Francia che però risulta loro insolito e li stupisce.

Le differenze tra il Quebec e il Canada anglofono non riguardano però solo la lingua. L'influenza francese in Quebec è riconoscibile nell'architettura, nella musica, nelle usanze alimentari e nella religione. Condividendo culturalmente così poco, non è difficile capire quanto risultino inevitabilmente problematici i rapporti tra il Quebec francofono e il Canada anglofono. Il Quebec avverte chiaramente che tali differenze, e conseguenti diverse esigenze, non sono compresi né presi in considerazione dal resto del paese. Ed è per queste ragioni che la maggioranza degli abitanti del Quebec favorisce la formazione di un rapporto basato non soltanto sulla sovranità ma anche su forme associate con il resto della nazione.

Nonostante la gastronomia del Canada anglosassone si sia basata per molto tempo sulla tradizione britannica del 'bland is beautiful' (insipido è buono) e non contempli dei tipici piatti nazionali o particolari specialità culinarie, tuttavia si può comunque mangiare bene. In molte città non è difficile trovare ristoranti di qualità greci, italiani, cinesi o di altri paesi asiatici. Nel Quebec ci sono alcuni piatti che vale davvero la pena di provare: la zuppa di piselli francese, le tourtières (tortini di carne) e le poutine (patatine fritte coperte con sugo di carne e caglio di formaggio). Nelle province atlantiche i francesi di Acadia preparano un rapie-pie (paté à la rapure) - un tipo di tortino di carne ricoperto di pasta di patate gratinata da cui è stato tolto l'amido. Il Quebec è inoltre rinomato per essere il primo produttore mondiale di sciroppo d'acero, che si ottiene bollendo la linfa arborea dell'acero da zucchero. Il Canada produce una buona qualità di formaggio, il cheddar in particolare. Su entrambe le coste i prodotti ittici sono abbondanti, deliziosi e a un prezzo ragionevole. Occorre prendere atto di una serie di leggi e regolamentazioni che riguardano la vendita di bevande alcoliche: come regola generale si acquistano nei negozi statali, che sono di solito chiusi di notte, sempre la domenica e anche durante le feste nazionali.